Dies ist die elfte Route in einer Reihe von Routen, die einen Roadtrip durch Südengland von Dover nach Land's End und zurück nach Dover bilden.
Nur zwei Meilen vom Start entfernt haben Sie die Möglichkeit, die Route zu verlassen und auf einer gut ausgebauten Schotterstraße etwa 3 Meilen durch den Savernake Forest zu fahren. Der Wald ist eine besondere Stätte von wissenschaftlichem Interesse (SSSI) sowie ein registrierter wichtiger historischer Park, was ihn zum perfekten Wald für einen aufregenden Start in einen Tagesritt macht. Wenn Sie sich entscheiden, nicht auf der Schotterstraße zu fahren, schneidet die A4 auf ihrem Weg zur Überquerung des Kennet-and-Avon-Kanals bei Great Bedwyn immer noch durch den Wald.
Die Kennet and Avon ist eine beeindruckende technische Meisterleistung, die aus zwei Flussschifffahrten und einem verbindenden Kanalabschnitt besteht. Sie verläuft von der Severn-Mündung in der Nähe von Bristol bis zur Themse bei Reading, ist über 100 Meilen lang und hat mehr als 100 Schleusen, einige großartige Ingenieurleistungen und durchquert einige der schönsten Landschaften Südenglands. Nach jahrzehntelanger Verwahrlosung wurde es 1990 wiedereröffnet und erstrahlt nun wieder in altem Glanz.
Das Wiltshire-Dorf Great Bedwyn ist eine idyllische und historische Siedlung in einer lieblichen Landschaft. Reetgedeckte Cottages mit gepflegten Gärten säumen die Straße, wenn Sie durchfahren. Sie werden die Verwendung von Feuerstein als Baumaterial auf den älteren Grundstücken bemerken.

Hurstbourne Tarrant ist ein Dorf ein paar Meilen südlich von Great Bedwyn und liegt hinter der Grafschaftsgrenze nach Hampshire. Hier finden Sie auch Cottages aus Feuerstein mit Stroh als Dachmaterial, aber dieses Dorf hat auch eine Kriegsgeschichte zu erzählen.
Während des Zweiten Weltkriegs spielte Hurstbourne Tarrant seine Rolle, hauptsächlich indem es einen Köder beherbergte, um Bomben vom wichtigen RAF-Flugplatz in Andover abzulenken. Eine Reihe von Lichtern simulierte einen aktiven Flugplatz zusammen mit gefälschten Flugzeugen und Gebäuden. Ab September 1940 wurden gefälschte Maschinengewehrposten hinzugefügt und der Standort wurde als aktiv bis 1942 registriert. Leider ist keines dieser Merkmale erhalten geblieben, da der Standort wieder landwirtschaftlich genutzt wurde.
Auf dem Weg zum Test Valley, das für sein Fliegenfischen berühmt ist, kommen Sie an Brunnenkresse-Farmen vorbei, und die klaren Kreidebäche des Flusses Test und seiner Nebenflüsse bringen Bachforellen, Äschen und Lachse hervor. Wenn ich schon von Berühmtheit spreche, kommen Sie am Longparish House vorbei, wo der ehemalige Formel-1-Rennfahrer Jonathan Palmer lebt. Das Landhaus aus dem 17. Jh. wurde im Stil eines französischen Schlosses erbaut. Es wurde während des Zweiten Weltkriegs von der Bank of England besetzt, da London als zu unsicher galt.
Micheldever ist ein weiteres Dorf, das eine Geschichte zu erzählen hat.
Die Micheldever Station war 1895 der Ausgangspunkt für die erste Autofahrt in Großbritannien. Das Fahrzeug, ein Panhard-Levassor mit Daimler-Motor, war von der ehrenwerten Evelyn Ellis (1843–1913) in Frankreich bestellt worden. Es wurde mit der Fähre über den Kanal und dann mit dem Zug zum Bahnhof Micheldever transportiert. Ellis erhielt die Lieferung auf dem Bahnsteig und fuhr das Fahrzeug nach Datchet, wobei er absichtlich ein Gesetz des Parlaments testete, das vorschrieb, dass alle selbstfahrenden Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen mit nicht mehr als 4 Meilen pro Stunde fahren und von einem Mann mit einer roten Fahne vorausfahren müssen. Ellis wurde nicht verhaftet und das Gesetz wurde 1896 aufgehoben. Danke Evelyn Ellis ;)
Wenn Sie durch eine schönere Landschaft reisen, erreichen Sie bald den South Downs National Park.
Der South Downs National Park ist Englands neuester Nationalpark, der am 31. März 2010 ausgewiesen wurde. Die Kreidelandschaft des Parks hebt ihn von anderen Nationalparks in Großbritannien ab. Die Kreide entstand vor 100 bis 66 Millionen Jahren, als das Gebiet unter dem Meer lag. Aber zu unserem Glück haben die gleichen tektonischen Bewegungen, die die Alpen geschaffen haben, das Land, das wir heute hier sehen, angehoben.
Ein kurzes Stück nach dem Betreten des Parks biegen Sie an einer BP-Tankstelle rechts ab und 100 m weiter finden Sie das Loomies Moto Café, ein Café, das von Bikern für Biker betrieben wird. Es ist ein großartiger Ort, um einen Kaffee zu trinken und mit Gleichgesinnten zu plaudern.
Die A272 führt Sie durch das Herz des Nationalparks und über die Grafschaftsgrenze nach West Sussex, wo Sie die Verwendung von Malmstone als Baumaterial für einige der historischen Gebäude bemerken werden. Obwohl die A272 als A-Straße klassifiziert ist, ist sie dennoch eine reizvolle Straße, da sie 44 Meilen durch die ländliche Landschaft von Hampshire und West Sussex führt.
In Midhurst haben Sie die Möglichkeit, die Ruinen von Cowdray Castle zu besuchen oder einfach nur zu besichtigen.
Die Cowdray Heritage Ruins sind eines der wichtigsten frühen Tudor-Häuser Englands und Cowdray wurde bekanntermaßen sowohl von König Heinrich VIII. als auch von Königin Elizabeth I. besucht. Im September 1793, während Reparaturen und Renovierungen für die bevorstehende Hochzeit des 8. Viscount Montague, Ein verheerendes Feuer brach aus und der größte Teil des Eigentums wurde zerstört. Der Küchenturm ist der einzige Teil des Herrenhauses, der intakt geblieben ist.
Petworth ist nur ein paar Meilen weiter entlang der A272. Die Stadt wird im Domesday Book von 1086 mit 44 Haushalten (24 Dorfbewohner, 11 Kleinbauern und neun Sklaven) mit Wäldern und Land zum Pflügen und Schweinen sowie 24 Morgen Wiesen erwähnt.
Heute ist Petworth etwas größer und beherbergt das Petworth House, ein denkmalgeschütztes Landhaus aus dem späten 17. Jahrhundert, dessen Gelände (bekannt als Petworth Park) das Werk von Capability Brown (englischer Gärtner und Landschaftsarchitekt) war. Das Petworth House befindet sich in einem 700 Hektar großen Wildpark und zeigt eine der besten Kunstsammlungen in der Obhut des National Trust. Um Petworth House and Park zu besuchen, folgen Sie den Schildern.
Die A272, die von Osten nach Westen verläuft, trifft in einem Dorf namens Billingshurst auf die A29, die von Norden nach Süden verläuft, weshalb das Dorf als Kreuzungsdorf bekannt ist. Es überrascht nicht, dass Billingshurst in den vergangenen Jahren einen Großteil seines Handels aus dem Busverkehr auf dem Weg von und nach London bezog. Es war schon immer ein Ort der Durchreise, aber das Zentrum von Billingshurst ist wirklich charmant, es gibt mehr Geschäfte, als ein Dorf seiner Größe zu Recht erwarten würde.
3 Meilen von Billingshurst entfernt liegt das kleine Dorf Coolham, wo ich die Selsey Arms als Mittagspause vorschlage.
Während des Zweiten Weltkriegs gab es in der Nähe einen Advanced Landing Ground namens RAF Coolham, der zur Unterstützung der Landungen am D-Day diente. Dies war nur etwa achtzehn Monate in Betrieb und hatte fast keine dauerhaften Gebäude. Die Flieger lebten unter Segeltuch. Sowohl polnische als auch britische Flieger waren dort stationiert, und es gibt ein Denkmal außerhalb der Selsey Arms, das die Namen der Toten auflistet. Das Land wurde längst landwirtschaftlich genutzt, aber es gibt immer noch einen Fußweg um das Feld herum, auf dem in Abständen Bäume gepflanzt wurden, um an die toten Flieger zu erinnern. An jedem Baum ist ein Namensschild angebracht. Kennys Spitfire ist eine lebensgroße Nachbildung einer Vickers Supermarine Spitfire MK IX. Es wurde während der Sperrung 2020 vom Vermieter des Pubs Selsey Arms, Kenny Easton, gebaut, um die historische Bedeutung von Coolham und seinem Flugplatz zu demonstrieren. Viele weitere Informationen finden Sie in der Kneipe.
Nach dem Mittagessen verlassen Sie die A272 bei Cowfold und fahren in das als The High Weald bekannte Gebiet, ein Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (AONB). Definiert als eine mittelalterliche Landschaft aus bewaldeten, sanften Hügeln, die mit Sandsteinfelsen übersät sind; kleine, unregelmäßig geformte Felder; verstreute Gehöfte; und alte Wege. Das Gebiet umfasst Teile von West Sussex, East Sussex und Kent im Herzen von Südostengland.
Das Ouse-Tal-Viadukt ist eine fantastische Leistung des Bauingenieurwesens und ein wahres strukturelles Wunderwerk. Es wird geschätzt, dass rund 11 Millionen Ziegel verwendet wurden, um dieses Meisterwerk im Jahr 1838 zu bauen, das die Hauptzüge von London nach Brighton befördert. Das Viadukt ist 29 m hoch und wird von 37 halbkreisförmigen Bögen mit einer Gesamtlänge von 450 m getragen. Es gibt einen kurzen öffentlichen Fußweg, der Sie zum Fuß des Viadukts führt, wo Sie in einen der Bögen klettern können, um ein wirklich cooles perspektivisches Foto zu machen.
Eine weitere Eisenbahn in der Nähe ist die Bluebell Railway, bei Cockhaise Mill fahren Sie unter einer ihrer Brücken hindurch. Die Bluebell Railway war die erste erhaltene normalspurige dampfbetriebene Personeneisenbahn der Welt, die einen öffentlichen Dienst betrieb, was zu einer der schönsten Sammlungen von alten Dampflokomotiven und Waggons führte. Die 11 Meilen lange Strecke verläuft von Sheffield Park nach East Grinstead und wurde wegen der vielen Glockenblumen entlang der Strecke als Bluebell Railway bekannt. Wenn Sie SEHR Glück haben, sehen Sie vielleicht eine der Dampflokomotiven, wenn Sie unter der Brücke hindurchfahren.
Um die Dampflokomotiven aus nächster Nähe zu sehen, ist die Sheffield Park Station nur einen kleinen Abstecher von der Strecke entfernt.
Ein weiterer Grenzübergang nach East Sussex und die Möglichkeit, bei Costa Coffee am Stadtrand von Maresfield einen Kaffee zu trinken.
Maresfield war einst ein großes Landgut, effektiv im Besitz und unter der Kontrolle der Familie im jetzt abgerissenen Maresfield Park House, zunächst der Familie Shelley und dann Graf Alexander Münster aus Hannover, Deutschland. Nach Beginn des 1. Weltkrieges wurde das Anwesen 1914 von der Regierung beschlagnahmt. Das Haupthaus wurde abgerissen und die Park- und Gutshäuser wurden 1924 als Wiedergutmachung für Kriegsschäden verkauft, wobei der Park in Wohnparzellen aufgeteilt wurde.
Die nächsten 21 Meilen bis zum letzten Grenzübergang der Grafschaft nach Kent führen auf reizvolleren Straßen durch eine schönere englische Landschaft.
Die Grafschaft Kent ist wegen der sanften Hügel und des fruchtbaren Bodens als The Garden of England bekannt. Dies ermöglicht hervorragende Wachstumsbedingungen für Obstbäume wie Äpfel, Birnen und Pflaumen sowie Nussbäume wie Haselnuss, Edelkastanie und Walnuss. Eine weitere wichtige Kulturpflanze war der Hopfen, der beim Bierbrauen verwendet wurde. Der fruchtbare Boden und das milde Klima in Kent, zusammen mit der Praxis, geschlossene Felder anstelle von offenen Feldern zu bewirtschaften, und eine gute Versorgung mit Edelkastanienniederwald für die Stangen und Holzkohle bedeuteten, dass die Grafschaft Mitte des 17. Jahrhunderts für die Produktion verantwortlich war ein Drittel der nationalen Ernte. Dies macht Kent nicht nur zum Garten von England, sondern auch zum Biergarten von England, wo einige der besten Ales und Weine zu finden sind.
Unterwegs können Sie ein Oasthaus entdecken.
Eine Röstung, Rösterei oder Hopfendarre ist ein Gebäude, das zum Darren (Trocknen) von Hopfen als Teil des Brauprozesses bestimmt ist. Sie bestehen aus einem rechteckigen ein- oder zweistöckigen Gebäude (dem "Stauraum") und einem oder mehreren Öfen (oft rund), in denen der Hopfen ausgebreitet wurde, um durch heiße Luft getrocknet zu werden, die aus einem darunter liegenden Holz- oder Holzkohlefeuer aufstieg . Die Trockenböden waren dünn und perforiert, damit die Wärme durch eine Haube im Dach, die sich mit dem Wind drehte, durchdringen und entweichen konnte. Dies sind ikonische Gebäude in der Landschaft von Kent, ebenso wie die Verwendung von Ragstone und weiß gestrichenen Wetterbrettern auf den eher historischen Landhäusern. Sie werden dies sehen, wenn Sie durch Hawkhurst, Ihr erstes Dorf in Kent, fahren.
Hawkhurst ist eigentlich zwei Dörfer in einem – die ruhige Siedlung im ältesten Teil, bekannt als The Moor, der erste Teil, den Sie sehen werden, und ein hübsches Einkaufsviertel in Highgate, ein paar hundert Meter weiter. Der Name Hawkhurst war einst in ganz Südengland berüchtigt als Heimat der Hawkhurst-Gang von Schmugglern, die Anfang des 18. Jahrhunderts aktiv war.
Sie waren die berüchtigtsten der Kent-Banden und wurden an der gesamten Südküste Englands gefürchtet. In Poole in Dorset, wo sie einen bewaffneten Angriff auf das Zollhaus gestartet hatten (um eine konfiszierte Teelieferung zurückzunehmen), wurden mehrere erhängt. Hawkhurst ist heute viel ruhiger!
Das Ende der Route in der kleinen Stadt Cranbrook ist nur 4 Meilen entfernt.
Cranbrook, bekannt als die Hauptstadt des Waldes, ist eine hübsche Stadt mit einer mittelalterlichen Anordnung von Straßen und Gassen – viele Gebäude stammen aus dem 15. bis 19. Jahrhundert. Einst das geschäftige Zentrum der mittelalterlichen Tuchweberei der Region, ist Cranbrook heute immer noch eine geschäftige Marktstadt voller interessanter Geschäfte. Die neu restaurierte Union Mill, Cranbrooks berühmtestes Wahrzeichen, ist eine der schönsten Kittelmühlen in Großbritannien und dominiert immer noch die Skyline. St. Dunstan's Church, bei den Einheimischen als "Cathedral of the Weald" bekannt, das Cranbrook Museum mit seinen faszinierenden Sammlungen zur lokalen Geschichte und das George Hotel, das angeblich Elizabeth I. 1573 besuchte, sind schöne Beispiele für die vielen prächtigen alten Gebäude in der Stadt.
Als Übernachtungsmöglichkeit habe ich das George Hotel vorgeschlagen.
Genießen.

Fußnote:
Auf diesem Roadtrip bleibt noch eine weitere Route übrig, die Sie auf eine kurze Tour durch Kent führt. Wenn Sie diesen Roadtrip abkürzen möchten, ist Dover nur 45 Meilen (1 Stunde) von Cranbrook entfernt.