Dies ist die neunte Route in einer Reihe von Routen, die einen Roadtrip durch Südengland von Dover nach Land's End und zurück nach Dover bilden.
Diese Rundtour vom Hoops Inn in der Nähe von Bideford führt Sie hoch hinauf in die offene Moorlandschaft des Exmoor-Nationalparks.
Es gibt viel zu sehen, daher empfehle ich, früh aufzustehen.
Vom The Hoops Inn bringt Sie eine kurze Fahrt zum kleinen Hafen von Bideford, wo Sie Ihren Tank auffüllen können.
Ob Sie es glauben oder nicht, Bideford war einst Großbritanniens drittgrößter Hafen, und obwohl es immer noch Seeverbindungen gibt, hat die Versandung des Flusses die Fracht alle paar Monate auf ein oder zwei Schiffe reduziert. Sie kommen nach Bideford, um Ball Clay zu exportieren, der weiter oben am Fluss Torridge abgebaut wird.
Die Route folgt dem River Torridge unter einem Blätterdach für etwa 6 Meilen bis zur Stadt Great Torrington.
Great Torrington hatte strategische Bedeutung im englischen Bürgerkrieg. In der Schlacht von Torrington (1646) drangen die Parlamentarier, angeführt von Sir Thomas Fairfax, in die Stadt ein und besiegten Lord Hoptons Streitkräfte. Dies markierte das Ende des royalistischen Widerstands im West Country.
Die B3227 von Great Torrington führt Sie auf eine sehr hügelige Straße, die lokal als The Roller Coaster Road bekannt ist, und Sie werden sehen, warum, wenn Sie darauf fahren. Sie überqueren den Fluss Taw bei Umberleigh, den zweiten der beiden Hauptflüsse von North Devon neben dem Fluss Torridge. Beide treffen sich in Appledore, bevor sie in die Bideford Bay münden. Das Ende dieser Route besucht Appledore, sodass Sie sehen können, wo die beiden Flüsse zusammenlaufen.
Nachdem Sie die Marktgemeinde South Molton passiert und die Hauptverkehrsader A39 überquert haben, steigt die Route stetig an bis zur Hochmoorlandschaft von Exmoor bei Two Barrows, einer Höhe von 480 m, dem höchsten Punkt der Route. Die Aussicht nach Süden von hier aus ist atemberaubend und an einem klaren Tag können Sie Dartmoor in 30 Meilen Entfernung und an einem sehr klaren Tag Bodmin Moor in 50 Meilen Entfernung sehen. Dieses Gebiet ist wegen der vier, ja vier Grabhügel aus der Bronzezeit, die als Hügelgräber bekannt sind, (bizarrerweise) als Two Barrows bekannt. Dies ist auch ein guter Ort für Vogelbeobachter, Bussarde, Turmfalken, Rotmilane und gelegentlich eine Kornweihe oder ein Hobby kann gesehen werden, und dies sind nur die Greifvögel. Die Two Barrows Road markiert die Grafschaftsgrenze zu Somerset im Norden und Devon im Süden.
Etwas weiter passieren Sie ein Rindergitter und gelangen auf Withypool Common, ein weiteres riesiges Moorgebiet, in dem Sie wahrscheinlich einige Ponys alter Rassen sehen werden.
Das Exmoor-Pony ist die älteste einheimische Ponyrasse in Großbritannien und wird derzeit als eine vom Aussterben bedrohte seltene Rasse geführt. Weltweit überleben etwa 3.500 dieser Ponys, von denen etwa 350 noch frei auf Exmoor leben. Halten Sie die Augen offen für sie.
Die Straße über die Gemeinde führt hinunter zum hübschen Exmoor-Dorf Withypool, wo ich einen Kaffeestopp in den dortigen Teestuben vorgeschlagen habe. Das Withypool Tea Rooms liegt nur wenige Meter von einem der Hauptflüsse von Exmoor, dem River Barle, entfernt. Die Teestuben sind eine ehemalige Tankstelle, an der noch die alten Shell-Zapfsäulen stehen, mit dem schönen Fluss entlang und der nostalgischen Atmosphäre der Teestuben ist es kein Wunder, dass dies ein sehr beliebter Zwischenstopp für Motorradfahrer und andere Reisende ist.
Nach Ihrem Kaffee führt Sie die Route zu offenerem Moorland, wenn Sie Winsford Hill zu Tarr Steps überqueren.
Tarr Steps ist eine alte Klöppelbrücke über den Fluss Barle, die möglicherweise auf das Jahr 1000 v. Chr. zurückgeht. Es ist ein denkmalgeschütztes Gebäude und ein geplantes antikes Denkmal. Eine Klöppelbrücke wird gebildet, indem riesige Platten über Steinstapel gelegt werden. Es ist kein Mörtel, Zement oder Konstruktionsaufwand erforderlich (obwohl der Aufwand, die Platten zu finden und zu bewegen, sicherlich keine leichte Aufgabe gewesen wäre, da die Platten bis zu mehreren Tonnen wiegen!) Diese Technik hat es den Menschen ermöglicht, Brücken über flache Bäche und lange Furten zu bauen bevor Steinbögen oder Zementierungsmethoden verstanden wurden. Obwohl es im Laufe der Jahre einige Schäden gab, wurde die Brücke jedes Mal erfolgreich repariert. Stürme mit starken Regenfällen haben dazu geführt, dass schwere Trümmer den Fluss hinuntergespült wurden. Dies hat es dann geschafft, die massiven Platten zu entfernen und sie stromabwärts zu spülen. Tarr Steps ist die längste Klöppelbrücke in Großbritannien und zieht seit mindestens dem 19. Jahrhundert Besucher an und ist wahrscheinlich die am häufigsten fotografierte Attraktion auf Exmoor.
Fahren Sie mit Ihrem Motorrad den ganzen Weg bis zu den Stufen, da es Platz zum Parken und ein oder zwei Fotos gibt, aber geraten Sie nicht in Versuchung, über den Fluss zu fahren, es gibt versteckte Steine, die darauf warten, Sie abzuwerfen!
Von hier aus führt Sie die Route in das Dorf Winsford, wo die Abenteuerlustigeren wählen können, durch eine Wasserspritzer zu fahren.
Das nächste Dorf, durch das Sie fahren müssen, ist Exford, und hier treffen Sie auf den Fluss Exe. Obwohl dieser mächtige Fluss nur 60 Meilen lang ist, hat er mehreren Dörfern, der Mündungsstadt Exmouth und der Stadt Exeter und natürlich dem Gebiet von Exmoor seinen Namen verliehen. Der Fluss Exe entspringt bei Exe Head, einem schlammigen Stück Land nördlich des Dorfes Simonsbath, und dorthin führt die Route als nächstes.
Simonsbath ist ein charmantes Dorf im Zentrum von Exmoor. Einst Heimat der Familie Knight, die im Simonsbath House lebte, einem großen imposanten Anwesen. Die Familie bewirtschaftete Exmoor im 19. Jahrhundert und teilte das Moor in Parzellen mit Steinmauern auf, von denen die meisten noch heute zu sehen sind.
Die Straße aus Simonsbath steigt wieder hinauf auf das Hochmoorland und Sie überqueren bei Brendon Two Gates auf Brendon Common wieder die Grenze nach Devon. Der weitläufige offene Raum bietet atemberaubende Ausblicke mit gelegentlichem Blick auf den Bristol Channel. Wie in vielen anderen Gemeinwesen von Exmoor läuft das Vieh frei herum, also hüten Sie sich vor einem erschrockenen Schaf, das vor Ihnen davonläuft.
Nachdem Sie das Moorland überquert haben, biegt die Route rechts auf eine schmale und steile, kurvige Gasse ab, um in den East Lyn River zu münden, wo Sie das Rockford Inn finden. Der Pub überblickt den schönen und malerischen East Lyn River mit seinen Wasserfällen und felsigen Stromschnellen und ist ein großartiger Ort für ein Mittagessen oder warten Sie, bis Sie das nur 10 Minuten entfernte Lynmouth erreichen.
Folgen Sie dem bezaubernden Flusstal nach Brendon, überqueren Sie den Fluss und steigen Sie wieder hoch zum Countisbury Hill.
Der Meerblick von Countisbury Hill entlang der hohen Klippenküste von Nord-Devon und über den Bristolkanal nach Wales muss einer der besten Küstenblicke im Südwesten Englands sein. Die Zwillingsstädte Lynton und Lynmouth können Sie sehen, wenn Sie diesen langen, steilen Hügel nach Lynmouth hinunterfahren.
Das malerische Lynmouth, wo Exmoor auf das Meer trifft, bietet mit seinen Reihen charmanter Fischerhütten und Geschäfte, die sich um den hübschen Hafen mit sanft schaukelnden Booten gruppieren, eine romantische Flucht aus dem modernen Leben. Es gibt hier mehrere Restaurants, darunter Pubs, Restaurants und einen Fish and Chips-Laden, was es zu einer guten Alternative für das Mittagessen macht.
Lynton und Lynmouth sind elegant durch die Cliff Railway verbunden, die höchste und steilste vollständig wasserbetriebene viktorianische Eisenbahn der Welt! Die Aussicht von der Spitze der Eisenbahn ist umwerfend schön, daher fordere ich Sie auf, ein Ticket zu kaufen.
Die Route führt nun die Stufen und kurvenreiche Straße hinauf nach Lynton, das hoch über Lynmouth thront. Lynton ist ein pulsierendes viktorianisches Dorf, das eine malerische Mischung aus Gegenwart und Vergangenheit bewahrt, und es ist auch das Tor zum Valley of Rocks.
Valley of Rocks ist ein dramatischer Küstenabschnitt und wohl der landschaftlich spektakulärste Ort auf Exmoor. Exmoor enttäuscht immer wieder, wenn es um abwechslungsreiche und interessante Landschaften geht, und dieser Ort ist sicherlich keine Ausnahme. Wenn Sie im tiefen Talboden ankommen, steigen steile, zerklüftete Klippen auf beiden Seiten von Ihnen empor, um in den Himmel zu zeigen. Erklimmen Sie die Klippen und atmen Sie die frische, salzige Meeresluft mit spektakulärem Blick auf die Meereslandschaft ein. Ob Sie dort unter kristallklarem blauem Himmel oder stürmischen atmosphärischen Wolken sind, dies ist ein großartiger Ort, um sich erfrischt und verjüngt zu fühlen.
Wenn Sie durch das Tal fahren, beginnt die Straße zu steigen und Sie kommen zur Lee Abbey Toll Road. Eine kleine Gebühr von 2 £ pro Fahrzeug wird erhoben, aber glauben Sie mir, die Erfahrung, diese Straße zu fahren, wird Ihnen für immer in Erinnerung bleiben. Diese sehr schmale Straße, die sich an die Klippen klammert und Ihnen manchmal das Gefühl gibt, der Schwerkraft zu trotzen, schlängelt sich durch dichte Wälder und bietet Ihnen gelegentlich einen haarsträubenden Blick auf das Meer, das fast 200 m unter Ihnen liegt. Oh, und um die Aufregung noch zu steigern, gibt es auch eine sehr enge Haarnadelkurve zu bewältigen!
Die Straße wird auf 250 m bei dem kleinen Weiler Martinhoe ebener, aber es dauert nicht lange, bis Sie mit einer weiteren engen Haarnadelkurve wieder nach unten in das wunderschöne Heddon Valley fahren. Die moos- und flechtenbedeckten Bäume verleihen dem Waldgebiet einen magischen Charme, den Sie beim Durchfahren sowohl riechen als auch sehen können.
Wieder steigt die Route an, mit ersten Blicken ins Landesinnere auf die Flickenteppiche von Feldern und dann zu weiteren Küstenblicken, wenn Sie Holdstone Hill erreichen.
Holdstone Hill ist ein sehr beliebter Ort bei UFO-Spottern, und es wird behauptet, dass auf seinem Gipfel viele außerirdische Begegnungen stattgefunden haben, nicht zuletzt der Vorfall im Jahr 1958, der dazu führte, dass er zu einem weltweiten Pilgerort für kosmische Energiesammler wurde . Am 23. Juli dieses Jahres wurde der Meister des westlichen Yoga und Gründer der mystischen Aetherius-Gesellschaft, Dr. George King, von einer kosmischen Intelligenz nach Holdstone geschickt, die ihm sagte, dass er im Begriff sei, die Stimme des interplanetaren Parlaments zu werden!
Die Route verlässt nun Exmoor und die Außerirdischen und führt zur Westküste von Nord-Devon zum kleinen Dorf Mortehoe auf den Klippen. Hier gibt es Pubs und Cafés für eine Kaffeepause oder warum besuchen Sie nicht das Mortehoe Museum, das einen Einblick in Old Morte und die Tage gibt, als Schmuggler Schiffe auf die Felsen lockten. Es ist eine wahre Fundgrube der lokalen Geschichte und hat faszinierende Ausstellungen über Landwirtschaft, Tourismus, Schiffswracks, Kriegszeiten und ein Café.
Die Aussicht auf die Küste und den Strand von Woolacombe ist wirklich spektakulär, wenn Sie die schmale Straße von Mortehoe hinunterfahren. Dieser drei Meilen lange goldene Sandstrand ist bekannt für seine Sauberkeit, Wasserqualität und atemberaubende Landschaft.
Die Route führt nun durch das kleine, aber schöne Dorf Georgeham und den Surf-Hotspot Croyde auf dem Weg zu einem großartigen Aussichtspunkt mit Blick auf die Länge von Saunton Sands, einem langen, geraden Sandstrand, der von den beeindruckenden Braunton Burrows umgeben ist, die heute die Sanddünen sind ein UNESCO-Biosphärenreservat, nicht so während des Zweiten Weltkriegs.
In den Monaten vor dem D-Day lebten und trainierten mehr als 10.000 amerikanische General Infantrymen (GIs) in North Devon, die meisten von ihnen kampierten in Zelten und 505 Nissenhütten am Rande von Braunton, um für den Angriff auf die USA zu trainieren Französische Strände. Als die Amerikaner in den Krieg eintraten, wurde ihnen die weniger bevorzugte Küste von Nord-Devon angeboten. Die Strände und Sanddünen von Braunton Burrows und Woolacombe erwiesen sich jedoch als hervorragende Trainingsgebiete und den Stränden, an denen die Männer am 6. Juni 1944 landeten, sehr ähnlich. Die weitläufigen vier Quadratmeilen von Sanddünen in Braunton Burrows wurden zum Assault Training Center . Die Dünen wurden für spezifische militärische Übungen in verschiedene Bereiche aufgeteilt, darunter der Einsatz von Maschinengewehren, Flammenwerfern, Bangalore-Torpedos zur Sprengung von Stacheldrahtabwehranlagen, Sprengungen und Raketen in Form der neu erfundenen Panzerfaust. Die Strände von Woolacombe und Saunton wurden verwendet, um die D-Day-Landungen mit Landing Craft-Fahrzeugen zu simulieren, und in den Dünen wurden Nachbildungen von Landing Crafts aus Beton hergestellt, auf denen trainiert werden konnte. Diese Betonstrukturen und eine Bazooka-Mauer können noch heute besichtigt werden und wurden kürzlich von der Regierung in Anerkennung der Rolle der Amerikaner und Braunton Burrows bei der erfolgreichen Landung in der Normandie unter Denkmalschutz gestellt. Sie sind eine starke Erinnerung und ein Denkmal für zukünftige Generationen.
Die Route führt nun zurück zum Hoops Inn, aber nicht bevor Sie das entzückende Küstendorf Appledore besucht haben.
Das malerische Hafendorf Appledore liegt an der Mündung, wo sich die Flüsse Taw und Torridge treffen, im Herzen einer UNESCO-Biosphäre und eines Gebiets von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit. Mit einer Geschichte, die bis zu einem Überfall der Wikinger im Jahr 878 durch Hubba den Dänen zurückverfolgt werden kann, ist es die Seefahrervergangenheit des Dorfes, die die Geschichte von Appledore dominiert.
Es ist seit dem 14. Jahrhundert ein blühendes Seefahrerdorf mit einer Tradition des Fischfangs, des Handels und des Bootsbaus. Mit seinem Labyrinth aus malerischen, engen Gassen und bunten Fischerhütten, von denen einige aus der elisabethanischen Ära stammen, werden Besucher auch von georgianischen Reederhäusern, alten Segellofts und viktorianischen Schiffsbauerhäusern verzaubert. Der Schiffbau ist seit Jahrhunderten Teil der Geschichte von Appledore und eine, die bis heute fortgeführt wird, wobei die Werft Harland and Wolff den Blick flussaufwärts dominiert.
Nach Westen Ho! ist nur ein paar Meilen von Appledore entfernt, einem anderen Küstendorf, aber eines mit einer anderen Vergangenheit als Appledore.
Westward Ho! die einzige Stadt in Großbritannien, die ein Ausrufezeichen als Teil ihres Namens hatte, aber sie wurde auch nach einem Buch benannt. Der Name stammt von Charles Kingsleys gleichnamigem Buch aus dem Jahr 1855, das ein Bestseller war und eine neue Welle des Tourismus in seine Heimatstadt Bideford brachte, was zur Gründung von Westward Ho! als Ferienort. Die Sonnenuntergänge von hier sind wirklich erstaunlich.
Das Hoops Inn ist nur 10 Fahrminuten entfernt.
Genießen