Die Route 13b dieser Tour über die Nordinsel beginnt mit einem vollen Tank und vielleicht einem Kaffee, bevor Sie Gisborne verlassen.
Wenn Sie Gisborne verlassen, indem Sie den Taruheru-Fluss überqueren und sich der Back Ormond Road anschließen, passieren Sie Weinberge, während Sie sich auf den Weg zum State Highway 2 machen. Die SH2 ist die einzige Straße, die Sie auf Ihrem Weg nach Norden nach Opotiki benutzen. Die erste Hälfte der Route führt durch wunderschöne landwirtschaftliche Flächen, die mit zunehmender Annäherung an das Waioeka-Reservat immer spektakulärer werden.
Das Waioeka Gorge Scenic Reserve ist Neuseelands größtes Naturschutzgebiet und umfasst rund 1.800 Hektar reichen einheimischen Waldes und regenerierendes Ackerland. Ein Teil des Reservats wurde nach dem Ersten Weltkrieg für die Landwirtschaft geräumt, aber die Siedler konnten nicht genug vom Land produzieren, um ihre Bemühungen lohnenswert zu machen. Ackerland im Ruhestand wurde schrittweise in das Waioeka Gorge Scenic Reserve aufgenommen und regeneriert sich schnell. Die Regeneration des Landes durchläuft viele schnelle Veränderungen, von Weidegras zu Farn, und dann die Invasion des Farns durch breitblättrige Hartholz- und Weichholzsträucher. Die Illustration dieser Stadien ist in der gesamten Schlucht deutlich zu sehen.
Die Siedler hinterließen zwei historische Brücken, die inzwischen ersetzt wurden. Die alten Brücken befinden sich noch vor Ort und sind leicht zu Fuß zu erreichen. Die erste ist die Manganuku-Brücke bei RP 4. Die 1928 erbaute Manganuku-Brücke ist eine der wenigen verbliebenen Howe-Fachwerkbrücken in Neuseeland. Ein Howe-Fachwerk ist eine Fachwerkbrücke, die aus Akkorden, Vertikalen und Diagonalen besteht, deren vertikale Elemente unter Spannung stehen und deren diagonale Elemente unter Druck stehen. Das Howe-Fachwerk wurde 1840 von William Howe erfunden.
Dann gibt es die Tauranga Bridge bei RP 11. Die historische Tauranga Bridge ist die einzige noch erhaltene Harfen-Hängebrücke in Neuseeland. Es wurde 1922 von der Abteilung für öffentliche Arbeiten erbaut, um den Zugang zu Schaffarmen im Tauranga-Tal zu ermöglichen. Die Brücke ist von nationaler Bedeutung für ihr technisches Design und Aussehen. Heritage New Zealand hat es als historischen Ort der Kategorie 1 registriert.
Von einem Turm an einem Ende führt jedes Aufhängungskabel unter einem anderen Brückenkreuzstück hindurch, bevor es am anderen Ende zum Turm aufsteigt. Dadurch entsteht ein ungewöhnliches und attraktives "harfenartiges" Muster, daher der Begriff "Harfen-Hängebrücke".
In den 1970er Jahren, als die Landwirtschaft im Tal aufgegeben wurde, benutzten Fahrzeuge die Nutzung der Brücke und sie wurde nicht mehr gewartet. In den 1990er Jahren stand die Brücke kurz vor dem Einsturz. 1994 wurden jedoch erhebliche bauliche Arbeiten an der Brücke durchgeführt, gefolgt von einer weiteren Restaurierung 1996.
Zwischen den beiden Brücken befindet sich eine Kaffee- oder Mittagspause im Caravan Cafe im Herzen des Reservats.
Die Route steigt nun allmählich ab und die kurvenreiche Straße beginnt sich zu begradigen, wenn Sie dem Waioeka-Fluss bis zum Ende der Route bei Opotiki folgen.
Opotiki ist eine kleine Stadt mit mehr als 50% Maori-Bevölkerung. Damit ist Opotiki eine der wenigen Städte in Neuseeland, in denen überwiegend Maori leben. Die Hauptstraße in Opotiki spiegelt die Bedeutung der Region für die Maori wider und ist mit Werken von Schnitzermeistern geschmückt. Um sich ein Bild von der lokalen Geschichte zu machen, können Sie einen geführten Spaziergang mit einem Maori-Historiker machen oder das Museum besuchen. Opotiki war einer der ersten Orte, die von den Maori besiedelt wurden. Es war auch ein Zentrum für die Hauhau-Religion. Im Sommer füllt sich die Stadt mit Urlaubern, die die Surfstrände, das Angeln und die Flussaktivitäten genießen.
Die Route endet nach dem Tanken für morgen im Ranui Motel. Da Opotiki von Besuchern bevorzugt wird, gibt es viele Möglichkeiten für Unterkünfte, ich habe einige unten aufgeführt.
Genießen.