Diese erste Route der 3-tägigen Tour durch den zentralen Teil der neuseeländischen Südinsel startet in Alexandra am Clutha River in der Region Central Otago. Alexandra ist bekannt für seine Weinberge und Goldminen.

Die Region ist dünn besiedelt und die Einrichtungen liegen daher weit auseinander. Vergessen Sie nicht, am Anfang dieser Route zu tanken und pünktlich loszufahren. Je früher Sie starten, desto mehr Zeit haben Sie für Spaziergänge und um die überwältigende Natur zu bewundern, die diese Gegend prägt.

Die Energieversorgung Neuseelands erfolgt größtenteils durch Wasserkraft, die drittgrößte in Alexandra. Vom Parkplatz aus hat man einen guten Blick auf die Staumauer. Der Damm wurde zwischen 1982 und 1993 gebaut, enthält 1 Million m3 Beton und liefert 432 MW Strom.

Die Route führt weiter entlang des Flusses in Richtung Cromwell und biegt dann nach Norden entlang des Lake Dunstan ab. Von hier aus siehst du bereits die Berge in der Ferne und die Straße geht stetig hinauf zum Lindiss Pass, der mit 971 Metern der höchste Punkt dieser Route ist.

Die Stadt Twizel ist das letzte Stück bewohnter Welt, bevor Sie in die raue Natur fahren. Hier ist ein Kaffeestopp und Tanken möglich. Die Route endet auch hier, es sei denn, Sie möchten ein Vermögen für ein Hotel weiter nördlich ausgeben. Erschwingliche Hotels/Motels/B&Bs sind hier noch zu finden.

Lake Pukaki ist das nächste Ziel auf der Route. Lake Pukaki ist der größte von drei ungefähr parallel verlaufenden Alpenseen, die entlang des Nordrandes des Mackenzie-Beckens auf der Südinsel Neuseelands von Nord nach Süd verlaufen. Die anderen sind die Lakes Tekapo und Ohau. Alle drei Seen entstanden, als die Endmoränen sich zurückziehender Gletscher ihre jeweiligen Täler blockierten und moränengestaute Seen bildeten. Die Zuführung von Gletscherwasser verleiht den Seen eine charakteristische blaue Farbe, die durch Gletschermehl, die extrem fein gemahlenen Gesteinspartikel der Gletscher, entsteht. Lake Pukaki hat eine Fläche von 178,7 km² und die Oberfläche des Sees reicht normalerweise von 518,2 bis 532 Meter über dem Meeresspiegel. Der See wird an seinem nördlichen Ende vom geflochtenen Tasman River gespeist, der in den Tasman- und Hooker-Gletschern in der Nähe von Aoraki/Mount Cook entspringt.

Nördlich des Pukaki-Sees liegt der Aoraki-Mount-Cook-Nationalpark. Der Aoraki-Mount-Cook-Nationalpark beherbergt die höchsten Berge und längsten Gletscher. Es ist alpin im reinsten Sinne – mit hoch aufragenden Gipfeln, Gletschern und ewigen Schneefeldern, alles unter einem sternenübersäten Himmel. Der Legende von Ngāi Tahu zufolge waren Aoraki und seine drei Brüder die Söhne von Rakinui, dem himmlischen Vater. Während einer Seereise kippte ihr Kanu auf einem Riff um. Als die Brüder in ihre Kanus kletterten, verwandelte der eisige Südwind sie in Stein. Das Kanu wurde zur Südinsel (Te Waka o Aoraki); Aoraki und seine Brüder wurden zu den Gipfeln der Südalpen.

Obwohl Aoraki Mount Cook 23 Gipfel mit einer Höhe von über 3000 Metern umfasst, ist er sehr gut zugänglich. Der State Highway 80 führt nach Aoraki/Mt. Cook Village, das an den malerischen Lake Pukaki angrenzt und einen bequemen Ausgangspunkt für alpine Aktivitäten bietet. Weit weg von den Lichtern der Stadt ist der Sternenhimmel hier großartig – der Aoraki Mount Cook National Park macht den größten Teil von Neuseelands einzigem International Dark Sky Reserve aus.

Bergsteiger betrachten das Gebiet als das beste Klettergebiet in Australasien, während weniger erfahrene Abenteurer große Befriedigung in den Bergwanderungen finden, die zu Bergseen, Kräuterfeldern und spektakulären Gletscherblicken führen. Begegnungen mit frechen Kea (Bergpapageien) gehören zum Vergnügen dazu. Mit einer Länge von 17 Meilen ist der mächtige Tasman-Gletscher ein beeindruckendes Landschaftsbild. Da es langsam die Täler aushöhlt, bietet es einen Landeplatz für kleine Skiflugzeuge und Hubschrauber. Surreale, milchige Seen sind ein Merkmal des Parks – hängende Gesteinssedimente aus dem Gletschergrund machen das Wasser undurchsichtig.

Bevor die Route den großen Parkplatz erreicht, können Sie in einem der Restaurants zu Mittag essen. Vom Parkplatz aus gibt es einen schönen Wanderweg zum Hooker Lake. Es ist ein einfacher Spaziergang, aber planen Sie insgesamt 2,5 bis 3 Stunden ein, um zum See zu laufen, die phänomenale Aussicht auf den Gletscher und die schneebedeckten Berge zu genießen, von denen der Mount Cook der höchste ist, und zurück zum Parkplatz zu gehen.

Wenn Sie noch Zeit haben, fahren Sie weiter nach Tasman Valley. Hier kannst du noch einmal die Aussicht auf einen Gletschersee und die verschneiten Berge genießen.

Die Route führt von hier zurück nach Twizel, wo Sie die Nacht verbringen können. Die Hotels und Resorts näher am See sind sehr teuer, aber wenn das kein Problem ist, ist das auch eine Option. Am Ende des Tages werden Sie wahrscheinlich noch an die gewaltige Natur denken, die Sie heute bewundern durften.