An Tag 92 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir in Minnesota von Walker nach Alexandria. Wir fahren auf wunderschönen „Scenic Byways“ durch wunderschöne Wälder, entlang von Seen und Flüssen im grünen Minnesota, auch bekannt als „Lake Country“. Auch der „Lake Country Scenic Byway“ startet in Walker. Bevor wir losfahren, füllen wir den Motor auf und kaufen etwas zu essen und zu trinken für den Tag, falls Sie sich für einen Spaziergang in einem der Parks entscheiden.

Minnesotas Lake Country Scenic Byway liegt in einem einzigartigen nationalen Übergangsgebiet von Präriegrasland im Westen zu Hartholz- und Nadelwäldern im Osten. Der 87 Meilen lange Byway folgt dem State Highway 34 von Walker über Park Rapids nach Detroit Lakes und dem State Highway 71 nördlich von Park Rapids zum Itasca State Park. Der Lake Country Scenic Byway wurde am 26. Mai 1999 zum State Byway erklärt.

Wir werden nicht den gesamten Byway abfahren, sondern ihn an einigen Stellen auch verlassen, um schöne Strecken auf kleineren Straßen zu fahren. Aufgrund der Seen und Flüsse, öffentlichen Wälder und Parks, Erholungswege, Golfplätze und vielem mehr, die Touristen und Erholungssuchende anziehen, wird dieses Gebiet auch „Spielplatz des Nordens“ genannt.

Die Natur- und Kulturgeschichte hat im Lake Country ihre Spuren hinterlassen. Besucher, die auf dem State Byway unterwegs sind, können lokale Sehenswürdigkeiten besichtigen und die einzigartigen Geschichten der Gegend erfahren. Es besteht die Möglichkeit, einen oder zwei zusätzliche Tage einzuplanen, um Minnesotas Lake Country besser kennenzulernen.

Der erste Halt ist in Akeley geplant, wo wir das Paul Bunyan Historical Museum besuchen werden. Dieses 1984 eröffnete Museum enthält eine interessante Sammlung von Fotografien und Artefakten, die die frühe Geschichte von Akeley darstellen, als es das größte Sägewerk des Staates beherbergte und zwischen 3.000 und 4.000 Einwohner hatte. Eine riesige Statue von Paul Bunyan vor dem Museum ist ein echter Hingucker. Paul Bunyan ist eine Figur aus der amerikanischen Folklore. Er ist ein riesiger Holzfäller, der immer von seinem blauen Ochsen Babe begleitet wird.

Nach einer kurzen Kaffeepause in Grand Rapids fahren wir nach Norden zum Itasca State Park. In diesem wunderschönen Park liegt der Lake Itasca, der als Ursprung des Mississippi gilt. Dieses mit Seen gefüllte Gebiet bietet zahlreiche weitere Attraktionen, von Lodges und Resorts mit einladenden Restaurants bis hin zu hervorragenden Vogelbeobachtungen, Golfplätzen, kilometerlangen Wander- und Radwegen, Kunstgalerien, Musikfestivals und Straßenrestaurants.
Der Park umfasst 32.690 Acres (132,3 km2) und ist Teil des ökologischen Unterabschnitts Pine Moraines and Outwash Plains in Minnesota und liegt in den Landkreisen Clearwater, Hubbard und Becker.

Der Itasca State Park wurde am 20. April 1891 von der Minnesota Legislature gegründet und ist damit der erste von Minnesotas State Parks und der zweitälteste in den Vereinigten Staaten, nach dem Niagara Falls State Park. Henry Schoolcraft bestimmte 1832 den Lake Itasca als Quelle des Flusses. Es wurde 1965 zum National Natural Landmark erklärt und 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Etwa 500.000 Menschen besuchen jedes Jahr den Itasca State Park. Itasca State Park East Entrance, die Parkgenehmigungen kosten: 35 $ pro Jahr, 26 $ für ein zweites Fahrzeug, 12 $ für Behinderte oder 7 $ pro Tag, diese können online erworben werden. Weitere Informationen hierzu finden Sie unter dem Link in dieser Rezension.

Wir fahren über die kurvenreichen MN-113 und CR-37 in Richtung Detroit Lakes. Für Offroad-Fahrer gibt es die Möglichkeit, über CR-26 und CR-29 durch das Tamarac National Wildlife Refuge zu fahren, eine sehr schöne Gegend mit vielen Ausflugszielen Vögel entdecken.

Am Detroit Lake endet der Lake Country Scenic Byway und wir fahren nach Süden nach Fergus Falls, wo wir den Fergus Falls Wetland Management District durchqueren, ein Gebiet, das auch als „Duck Factory“ bekannt ist. Das Gebiet, das etwa 118 Millionen Hektar umfasst, beherbergt mehr als 50 % der Wasservögel des Kontinents, dank seiner historisch dichtesten Matrix aus Feuchtgebieten und dem dazugehörigen Plateau. Diese Feuchtgebiete unterschiedlicher Größe und Tiefe, umgeben von kurzen, gemischten und hohen Graswiesen, sind Orte wie kein anderer. Sie bieten einer Vielzahl von Enten einen Nistplatz.

Der Fergus Falls Wetland Management District verwaltet 217 Wasservogelproduktionsgebiete mit einer Gesamtfläche von mehr als 44.588 Acres in den Landkreisen Otter Tail, Grant, Douglas, Wadena und Wilkin. Diese Gebiete dienen der Wasservogelproduktion sowie als Lebensraum für Zugvögel, einheimische Wildtiere und gefährdete Arten. Diese Bereiche sind für die Öffentlichkeit zum Jagen, Angeln, Beobachten von Wildtieren und Fotografieren zugänglich. Öffentliche Interpretations- und Bildungsprogramme sind im Prairie Wetlands Learning Center verfügbar.

Genießen Sie die Fahrt durch diese wunderschöne grüne Gegend mit vielen Seen und Prärien. Den Abschluss des Tages erreichen wir in Alexandria, wo wir übernachten werden. Alexandria hat viel zu bieten, genießen Sie einen Tag an einem der Strände oder eine Mahlzeit auf dem Farmers Market, trinken Sie ein Bier bei Copper Trail Brewing Co., das kurz nach der Verabschiedung des Surly Act im Jahr 2011 seine Türen öffnete. Dies bedeutete, dass es legal war, in denselben Räumlichkeiten Bier herzustellen und zu konsumieren.

Besuchen Sie das Runensteinmuseum mit vielen Ausstellungen über Wikinger und amerikanische Ureinwohner. Sie finden dort Dinge wie eine Nachbildung eines Wikinger-Handelsschiffs und eine Festung aus dem Bürgerkrieg.

Ein weiteres interessantes Museum ist das Legacy of the Lakes Museum, das im Wesentlichen ein Freilichtmuseum ist, da es draußen viel zu entdecken gibt. Es gibt einen wunderschönen Garten, in dem Sie wunderschöne Pflanzen und Blumen sowie Wasserspiele bewundern können. Sie können auch herumlaufen und eine Vielzahl von Angelvorführungen sehen, darunter legendäre Fänge, sorgfältig gefertigte Holzboote und Kanus aus Birkenrinde. Das Museum erzählt die Geschichte des Seelebens in Minnesota sowie alle Traditionen, die seit Jahren fortbestehen.