An Tag 103 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Gardiner nach Billings, Montana. Zusätzlich zu dieser Route gibt es eine weitere Route nach Billings, die von der Jahreszeit und den Winterbedingungen abhängt. Sie können zurück nach Mammoth fahren und über die Grand Loop Road, die US-212 und den Beartooth Highway nach Billings fahren. Der Beartooth Highway ist vom Memorial Day (dem letzten Montag im Mai) bis zum 15. Oktober geöffnet, sofern das Wetter es zulässt. Der Beartooth Highway ist absolut spektakulär, Sie fahren durch mehrere Nationalwälder, vorbei an den höchsten Gipfeln Montanas, zahlreichen Bergseen und Wasserfällen. Berücksichtigen Sie die Wintertemperaturen und die Schneewahrscheinlichkeit. Planen Sie im Voraus und bringen Sie warme Kleidung mit. Weitere Informationen zum Beartooth Highway finden Sie über einen Link in dieser Rezension.

Wir fahren nach Norden nach Livingston. Die ersten 30 Kilometer fahren wir auf der US-89 und nehmen dann die East River Road, die parallel zum Yellowstone River verläuft. Wir fahren durch ein Tal auf einer Höhe von etwa 1400 Metern mit schneebedeckten Berggipfeln auf beiden Seiten, die eine Höhe von über 3000 Metern erreichen. Die Umgebung ist wunderschön und entlang der Strecke gibt es mehrere Parkplätze, auf denen Sie anhalten und die Aussicht genießen können.

In Livingston ist eine Kaffeepause geplant, bevor wir auf der Interstate I-90 in Richtung Flughafen fahren, den wir nach etwa 9 Meilen verlassen, um die wunderschöne kurvenreiche Mission Creek Road, Swingley Road und West Boulder Road zu nehmen, die dem Lauf des West Boulder River folgt. Folgen Sie ihm bis zum State Highway 298 in der Nähe der Stadt McLeod, wo wir eine kurze Pause am Holly's Road Kill Saloon einlegen, einem schönen Zwischenstopp „mitten im Nirgendwo“.

Wir fahren weiter auf der S-298 nach Big Timber, wo wir nach dem Auftanken die „Old US Route 10, später US Highway 10, (US 10)“ nehmen. Von 1926 bis 1986 war es ein State Highway in Montana. Er wurde größtenteils durch die Interstate 90 (I-90) und die I-94 ersetzt. Diese Straße schlängelt sich durch das wunderschöne Montana entlang des Yellowstone River.

In Reed Point machen wir eine Mittagspause im „The Waterhole Saloon“, der seit 1975 ein fester Bestandteil von Reed Point ist. Von dem Moment an, in dem Sie durch die Haustür gehen, sind Sie ein Freund. Sie ermutigen Sie dazu, sich zu profilieren, genau wie Ihre Vorgänger, indem Sie Kleingeld in die Holzbalken stanzen, ein Nummernschild an die Decke nageln oder für ein gerahmtes und an der Wand hängendes Bild posieren. Nehmen Sie sich Zeit und genießen Sie Ihr Mittagessen und alle Gegenstände, die in diesem Salon aufgehängt, genagelt, geheftet oder montiert werden. Es ist nicht luxuriös, aber es ist das authentische Montana. Der nächste Halt ist nur 45 Autominuten entfernt, aber sehr zu empfehlen. In der Stadt Laurel halten wir am „Caboose Saloon“, einem authentischen Saloon, der bei Motorradfahrern beliebt ist.

Über einen kleinen Umweg am Canyon Creek Battlefield Monument vorbei fahren wir nach Billings. Das Denkmal erinnert an die Schlacht von Canyon Creek, ein militärisches Gefecht im Montana-Territorium zwischen den Nez-Perce-Indianern und der 7. Kavallerie der US-Armee. Die Schlacht war Teil der größeren Indianerkriege des späten 19. Jahrhunderts und des unmittelbaren Nez-Perce-Krieges. Es ereignete sich am 13. September 1877 westlich des heutigen Billings im Yellowstone County, in den Canyons und Ufern rund um Canyon Creek.

Nachdem wir bei Beartooth Harley-Davidson einen weiteren Pokerchip erzielt haben, fahren wir nach Billings, wo wir die Nacht verbringen. Billings ist eine schöne Stadt mit einer historischen Innenstadt, gemütlichen Restaurants und Bars. Es gibt auch eine Reihe von Museen in der Stadt.