An Tag 108 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir in Montana von Fort Benson nach St. Mary am Fuße des Glacier National Park. Entlang der Strecke sind mehrere Stopps an Museen und anderen historischen Orten möglich. Fast 260 Kilometer der Fahrt werden Sie auf der wunderschönen US 89 zurücklegen. Diese Straße wurde von National Geographic zur „#1 Drivers Drive“ der Welt erklärt. Die Route verläuft von Kanada über Montana, Wyoming, Idaho, Utah und Arizona nach Mexiko und bietet einige der spektakulärsten Landschaften des Westens. Genießen Sie die Fahrt und halten Sie an, um die spektakuläre Aussicht zu genießen.

Die Route verläuft entlang des Missouri River und dieser Fluss enthält viele Dämme, daher gibt es mehrere Möglichkeiten, diese technisch anspruchsvollen Bauwerke zu besichtigen, allerdings muss man dafür von der Route abweichen und teilweise auf unbefestigten Straßen fahren. Einer der leicht zugänglichen Staudämme ist der Ryan Dam, ein Wasserkraftwerk am Missouri River, der 1915 am größten der fünf Great Falls des Missouri gebaut wurde. Der Damm ist in zwei Teile geteilt. Auf der rechten Seite des Damms befindet sich die Betonbogenkonstruktion. Der mittlere Teil des Damms besteht aus einer Böschung, die sich vom Fuß der Wasserfälle bis zur Insel Ryan erstreckt. Die linke Seite des Damms ist ein großes Kraftwerk. Vom Parkplatz aus ist es ein kurzer Spaziergang über eine Brücke nach Ryan Island, von wo aus man einen schönen Blick auf den wunderschönen Damm hat.

Wir machen eine Pause in Great Falls. Diese Stadt ist nach einer Reihe von fünf Wasserfällen am Missouri River nördlich und östlich der Stadt benannt. Die Lewis-und-Clark-Expedition von 1805–1806 war gezwungen, Boote 10 Meilen (16 km) über Land zu transportieren (Portage), um die Wasserfälle zu umgehen. Für die Portage wurden 31 Tage harter Arbeit aufgewendet. Drei der Wasserfälle, bekannt als Black Eagle, Rainbow und die Great Falls (oder die Big Falls), gehören zu den Standorten von fünf Wasserkraftwerken in der Gegend, was der Stadt den Spitznamen „The Electric City“ einbrachte. Weitere Spitznamen für Great Falls sind „The River City“ und „Western Art Capital of the World“. Die Stadt beherbergt auch zwei Militäreinrichtungen: den Malmstrom Air Force Base im Osten der Stadt, den größten Arbeitgeber der Gemeinde, und die Montana Air National Guard im Westen, neben dem Great Falls International Airport. Der staatlich anerkannte Little Shell Tribe der Chippewa-Indianer von Montana lebt in Great Falls.
In Great Falls nehmen wir die US 89. Dieser Highway ist eine großartige Route durch Montana mit wunderschönen Ausblicken und interessanten und historischen Sehenswürdigkeiten. In Montana verbindet die US 89 den Yellowstone-Nationalpark mit dem Glacier-Nationalpark, sodass Ihnen wunderschöne Panoramen garantiert sind. Dieser Teil der Route ist auch Teil des „Montana Dinosaur Trail“, daher sind entlang der Route mehrere Stopps bei Museen mit Ausstellungen zur prähistorischen Geschichte Montanas geplant. Entlang der Route gibt es auch eine Reihe „historischer Markierungen“, die einen schönen Zwischenstopp darstellen, um mehr über die Geschichte Montanas zu erfahren.

Wir planen einen längeren Stopp in der Stadt Choteau, wo wir ein Museum besuchen und ein Mittagessen planen. Wir besuchen das „Old Trail Museum“, hier erfahren Sie viel über die Geschichte der Region „The Rocky Mountain Front“. Es gibt Ausstellungen mit Fossilien und Dinosauriern sowie Artefakte, die die Geschichte der Blackfeet- und Métis-Stämme erzählen. Es gibt Ausstellungen über die Tiere, die in dieser Gegend leben, wie Grizzlybären, Elche und Wasservögel. Es gibt Informationen über die einzigartige Geologie der Rocky Mountain Front, lokale meteorologische Phänomene sowie die abwechslungsreiche und farbenfrohe Geschichte von Choteau, Montana, Teton County und der größeren Rocky Mountain Front-Region.

Das Old Trail Museum ist eine gemeinnützige Organisation, die die reiche Natur- und Kulturgeschichte der unberührten Rocky Mountain Front-Region Montanas widerspiegelt. Ihre Mission ist es, das kulturelle Erbe der Rocky Mountain Front-Region zu erkunden, zu bewahren und es mit Besuchern zu teilen. Das Museum ist vom 30. Mai bis 3. September dienstags bis samstags (sonntags und montags geschlossen) von 9 bis 17 Uhr (am 4. Juli geschlossen) geöffnet. Der Eintritt beträgt 3,00 $ pro Person.

Nach dem Mittagessen sind es 15 bis 20 Minuten Fahrt in die Stadt Byrum, wo wir das Montana Dinosaur Center besuchen. Dieses Museum ist eine gemeinnützige Bildungseinrichtung, die 1995 eröffnet wurde. Es ist Teil des Montana Dinosaur Trail mit Exponaten eines Skelettmodells eines Diplodocus, der ersten in Nordamerika gesammelten Baby-Dinosaurierknochen und Exemplaren neuer Arten verschiedener Dinosaurierarten, darunter Hadrosaurier, Ceratopsier und Tyrannosaurier. Die Öffnungszeiten variieren je nach Saison und in den Wintermonaten nur nach Vereinbarung. Weitere Informationen finden Sie auf der Website (Link in dieser Rezension). Der Eintritt ins Museum kostet 5 $. In den Monaten Juni bis September werden außerdem Ausgrabungen für Besucher an einer der aktiven Fossilienstätten des Montana Dinosaur Center organisiert. Sie können diese Ausgrabungen für 4 Stunden (110 $) oder 8 Stunden (225 $) buchen.

Auf dem Weg nach Dupuyer halten wir kurz am „Memorial of Children Bear Doll Fence“, auch bekannt als Teddy Bear Fence, einer einzigartigen und bewegenden Attraktion. Es besteht aus einem Zaun voller Kuscheltiere, darunter Teddybären und andere Kuscheltiere, die als Hommage an verstorbene Kinder zurückgelassen wurden. Die Tradition, Kuscheltiere an diesem Ort zurückzulassen, begann in den 1990er Jahren, als ein örtlicher Viehzüchter auf seinem Grundstück einen verlorenen Teddybären fand und ihn auf seinen Zaun legte. Nach einer kurzen Pause bei Buffalo Joe's Eatery & Saloon in Dupuyer fahren wir in die Blackfeet Reservation.

Am Eingang des Reservats halten wir an der „Welcome to Blackfeet Nation Sculpture“. Dieses Denkmal besteht aus verrosteten Autoteilen, Stacheldrahtstücken und den Steinen einer alten Missionsschule. Der Künstler Jay Laber hat an allen vier Eingängen des Blackfeet-Reservats eine Statue von zwei Kriegern der amerikanischen Ureinwohner auf ihren Pferden geschaffen. Die Pferde und Reiter bestehen aus alten Autos, die bei der Überschwemmung vom 8. Juni 1964 zerstört wurden. Beide Ereignisse spielten eine große Rolle in der Geschichte der Blackfeet.

Das Blackfeet-Reservat gehört zur Blackfeet-Nation, die aus drei Stämmen besteht: den Pikunis oder Piegans, den Bloods und den Blackfoot. Jeder Stamm ist in Clans unterteilt, die Blutsverwandtschaft kennzeichnen. Die Mehrheit der Indianer in diesem Reservat sind Piegans. Entlang dieses Teils der Route wurden mehrere „historische Markierungen“ angebracht, die die Geschichte dieser Gegend erzählen. Dies sind unterhaltsame Stopps, um mehr zu erfahren und Fotos zu machen, wie zum Beispiel die „Old Agency“, die an den Bau der zweiten Indianeragentur im Blackfeet-Reservat im Jahr 1879 erinnert, oder die „Coldfeet School“, über eine Schule mit nur einem Raum (nicht mehr vorhanden). 1933 während des New Deal für Blackfeet-Kinder gebaut.


Die letzte Station vor unserem endgültigen Ziel ist ein Besuch des Museum of the Plains Indian in Browning. Dieses 1941 gegründete Museum zeigt eine Vielzahl von Artefakten von Stämmen der Northern Plains, darunter Blackfeet, Crow, Northern Cheyenne, Sioux, Assiniboine, Arapaho, Shoshone, Nez Perce, Flathead, Chippewa und Cree. Ihre historische Kleidung, Pferdeausrüstung, Waffen, Haushaltsgegenstände, Tragetaschen und Spielzeuge heben die Ausstellungsstücke hervor. Werbeverkaufsausstellungen zeigen zeitgenössische Kunst und Kunsthandwerk der amerikanischen Ureinwohner von aufstrebenden Künstlern und Kunsthandwerkern.

Das Ende der Reise ist in St Mary am Eingang zum National Glacier Park, wir übernachten im St Mary Lodge & Resort.