An Tag 34 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Memphis Tennessee nach Vicksburg Mississippi. An diesem Tag werden wir viele schöne und interessante Stopps machen, wobei das Highlight der Vicksburg Military Park ist.

Wir verlassen Memphis auf dem Elvis Presley Boulevard und fahren an Graceland, dem Elvis Presley Automobile Museum und anderen Wahrzeichen des Königs vorbei. Über einen kurzen Stopp beim örtlichen Harley-Davidson-Händler für eine Tasse Kaffee und einen Pokerchip fahren wir nach Süden nach Clarksdale.

Clarksdale ist eine echte Bluesstadt und bekannt für den weltberühmten Ground Zero Blues Club. Miteigentümer dieses Clubs ist der Schauspieler Morgan Freeman. Der Club hat seinen Namen von der Tatsache, dass Clarksdale traditionell als "Ground Zero" für den Blues bezeichnet wird. Der Club wurde im Mai 2001 eröffnet und befindet sich in der Nähe des Delta Blues Museum. Es ist ein unrenoviertes Gebäude, das 30 Jahre lang leer stand, wo der Großhändler Delta Grocery and Cotton Co. untergebracht war. Es gibt kein Dekor, das Interieur ist ein Mischmasch aus Stilen und recycelten Materialien, Stühle, die nicht zusammenpassen, Weihnachtsbaumbeleuchtung und Graffiti überall. Clarksdale-Blues-Fans begrüßten es als einen Ort, an dem lokale Musiker die Möglichkeit haben, aufzutreten.
Die Küche ist von 11:00 bis 22:00 Uhr geöffnet und die Speisekarte bietet traditionelle Südstaatengerichte und das Restaurant bietet von Mittwoch bis Samstag Live-Bluesmusik. Neben dem Essen und der Musik gibt es sieben Apartments im Obergeschoss, die an Kunden vermietet werden können, die den Blues etwas länger genießen möchten.

Nur wenige Gehminuten vom Ground Zero entfernt befindet sich das Delta Blues Museum, ein Museum, das sich der Sammlung, Bewahrung und Sensibilisierung der Öffentlichkeit für den Blues widmet. Neben bedeutenden Blues-Erinnerungsstücken zeigt und sammelt das Museum auch Kunst, die die Blues-Tradition darstellt, darunter Werke des Bildhauers Floyd Shaman und des Fotografen Birney Imes.
Das Museum beherbergt viele Artefakte im Zusammenhang mit dem Blues, insbesondere die Hütte, in der die Blueslegende Muddy Waters in seiner Jugend auf der Stovall Plantation in der Nähe von Clarksdale gelebt haben soll. Das Museum wurde von vielen namhaften Künstlern wie Eric Clapton und Paul Simon besucht. Die texanische Rockband ZZ Top, allen voran Frontmann Billy Gibbons, hat dieses Museum zu ihrem Lieblingsprojekt gemacht und Tausende von Dollar zur Unterstützung gesammelt. Das Museum konzentriert sich auch auf die Ausbildung junger Menschen, die sich für das Erlernen des Spielens von Musikinstrumenten interessieren. Ein Besuch lohnt sich.

Die nächste Station ist Leland, Mississippi, die Stadt, in der Jim Henson gelebt haben soll. Jim Henson war der Schöpfer der Muppets, Fraggle Rock, Sesame Street und vor allem Kermit the Frog. In dieser Stadt können Sie ein kleines Museum besuchen, das als „Geburtsort von Kermit“ bekannt ist.

Wir fahren weiter zum Endpunkt dieser Fahrt, Vicksburg in Mississippi. Diese Stadt ist historisch eine sehr wichtige Stadt, da hier die Belagerung von Vicksburg oder die Schlacht von Vicksburg, die letzte große Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs, ausgetragen wurde.
In einer Reihe brillanter Manöver führte der konföderierte General Ulysses S. Grant seine Armee von Tennessee über den Mississippi und sperrte die konföderierte Armee von General John C. Pemberton in der Verteidigung der befestigten Stadt Vicksburg ein.

Nach zwei Angriffen auf die Stadt am 19. und 22. Mai 1863 belagerte Grant die Stadt. Ohne Verstärkung und mit wenigen Vorräten hielt die Garnison der Konföderierten weitere vierzig Tage. Die weiße Flagge wurde am 4. Juli 1863 gehisst. Der gesamte Mississippi war nun in nördlicher Hand.
Die Kapitulation von Vicksburg und die Niederlage von Robert E. Lee in der Schlacht von Gettysburg gelten als Wendepunkt des Krieges. Der Süden wurde nach dem Verlust von Vicksburg in zwei Teile geteilt. Die Stadt Vicksburg würde den 4. Juli (den amerikanischen Unabhängigkeitstag) für die nächsten 80 Jahre nicht feiern.

Wir fahren durch den Vicksburg National Military Park, wo Sie neben den vielen Monumenten, Überresten des Schlachtfeldes auch das USS Cairo Museum und die Überreste der USS Cairo, einem Kampfhubschrauber aus dem 19. Jahrhundert, finden.
Die USS Cairo, benannt nach der Stadt Illinois, wurde im Januar 1862 in Dienst gestellt. Dieses mächtige, eiserne 13-Kanonen-Schiff war Teil einer Flotte ähnlicher Kanonenboote, die den Unionstruppen helfen sollten, die Opposition der Konföderierten während des amerikanischen Bürgerkriegs zu überwinden.
Aber die Cairo war einfach nicht dazu bestimmt, ihre Mission erfolgreich zu erfüllen, denn nach weniger als einem Jahr im Einsatz wurde das Boot von einem elektronisch gezündeten Torpedo nur sieben Meilen nördlich von Vicksburg, Mississippi, im Yazoo River versenkt.

Und dort blieb die Cairo bis 1964, als sie geborgen wurde. Das ursprüngliche Ziel, das Boot aus dem Fluss zu heben, ohne weitere Schäden zu verursachen, wurde nicht erreicht, aber das Boot wurde schließlich so gut wir konnten geborgen, bevor es rekonstruiert, restauriert und in den Vicksburg National Military Park verlegt wurde.

Diese beliebte Attraktion in Vicksburg ist einen Besuch wert und besteht aus zwei Hauptbereichen: dem Museum und dem Kanonenboot selbst. Im Museum können die Besucher die verschiedenen per Boot geborgenen Gegenstände besichtigen, darunter:
Zu den an Bord des Kanonenboots verwendeten Gegenständen gehören eine Sicherheitslampe, eine Feuerwehrschlauchdüse und vieles mehr, wie z. B. medizinisches Zubehör wie Ohrspritzen, Medizinflaschen und Tourniquet-Klemmen. Aber auch Sachen aus der Kombüse, Küchenutensilien, Teller, Gewürzflaschen und ein Krug. Auch viele persönliche Gegenstände der an Bord befindlichen Personen, von Rasierzeug bis zu Lederschuhen. Auch Riemenscheiben, Schmiedewerkzeuge und andere Werkzeuge und natürlich eine Auswahl an Waffen, darunter Musketen, Pistolen aus dem 19. Jahrhundert und vieles mehr.

Darüber hinaus können Besucher die rekonstruierte USS Cairo selbst außerhalb des Museums besichtigen. Obwohl bestimmte Teile des Schiffes im Yazoo verloren gegangen sind, sind viele Originalelemente des Bootes erhalten geblieben.

Der Vicksburg National Military Park hat so viel zu bieten, dass sich ein zusätzlicher Tag in Vicksburg unbedingt empfiehlt, in der Nähe des Parks gibt es mehrere Hotels zum Übernachten.