An Tag 102 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Old Faithful in Wyoming über den Grand Loop durch den Yellowstone-Nationalpark nach Gardiner in Montana. Die Strecke ist kurz, aber Sie benötigen viel Zeit für die Fahrt, da sich entlang dieses Teils des Grand Loop die meisten Attraktionen mit wunderschönen aktiven Geysiren und wunderschönen Seen mit manchmal atemberaubenden Farben befinden. Die Route folgt dem Lauf des Firehole River, der mehrere Wasserfälle enthält.

Bevor wir losfahren, tanken wir noch etwas Benzin und erledigen die Einkäufe für die heutige Fahrt. Die Grand Loop Road im Yellowstone Park ist der beste Weg, um die schönsten Sehenswürdigkeiten im Yellowstone Nationalpark zu erreichen. Dieser Abschnitt der Grand Loop Road verläuft vom Old Faithful-Gebiet bis zur Madison Junction und ist der beliebteste und weist die meisten Geysirbecken auf. Bedenken Sie, dass der Verkehr und die Sehenswürdigkeiten sehr stark frequentiert sein können. Beginnen Sie also früh und planen Sie genügend Zeit ein, um die Schönheit dieses Teils des Parks zu genießen.

Die beliebtesten Orte sind mit einem POI und einem Wegpunkt markiert, aber es gibt noch viel mehr zu sehen und für Wanderbegeisterte gibt es mehrere Wanderwege, die zu abgelegenen Geysiren und Quellen führen.

Der erste Halt ist in der Nähe von Old Faithful am Black Sand Basin, einer Gruppe geothermischer heißer Quellen und Geysire. Die Quelle ist zu heiß, um sie als Mineralbad zu nutzen, da sich das sengende Wasser von 93 °C (200 °F) oder heißeres Wasser als tödlich erwiesen hat.

Interessanter ist der zweite Halt nur 10 Minuten entfernt am Biscuit Basin, besonders am frühen Morgen eines sonnigen Tages. Es ist perfekt, die schönen Farben der Pools zu sehen und es werden weniger Leute da sein, sodass Sie sie in vollen Zügen genießen können.

Es gibt eine Promenade, auf der Sie die Teiche, Quellen und Geysire besichtigen können. Im Biscuit Basin gibt es nicht viele Geysire, die meisten sind kleine sprudelnde Quellen. Der wichtigste Geysir, der von der ausgewiesenen Promenade aus sichtbar ist, ist der Jewel Geyser, der etwa alle zehn Minuten spritzt.

Die Hauptattraktionen sind die Black Opal, Black Diamond und Sapphire Pools. Sie sind atemberaubend (nicht nur wegen des Geruchs) und haben wunderschöne und lebendige Farben.

Für Wanderer könnte es interessant sein, einen Stopp an den Fairy Falls einzuplanen. Der Fairy Falls Trail ist eine 2,6 Meilen lange Wanderung zu den Wasserfällen. Sie passieren auch den Grand Prismatic Spring Overlook mit großartiger Aussicht auf den Frühling. Die Gehzeit für die Strecke beträgt ca. 2,5 Stunden. Auf dem Parkplatz gibt es auch zwei kleine Schwimmbäder mit schönen Farben.

Wir halten an der Grand Prismatic Spring im Midway Geyser Basin, der größten heißen Quelle in den Vereinigten Staaten und der drittgrößten der Welt. Grand Prismatic Spring wurde von Geologen im Hayden Geological Survey von 1871 bemerkt und von ihnen aufgrund seiner auffälligen Farbe benannt. Die Farben entsprechen den meisten Farben, die bei der Regenbogenausbreitung von weißem Licht durch ein optisches Prisma sichtbar sind: Rot, Orange, Gelb, Grün und Blau. Dies ist ein atemberaubend schöner Ort für einen Besuch.

Wir verlassen den Grand Loop für eine kurze Fahrt auf dem Firehole Lake Drive (sofern geöffnet), einer kurzen 3,1 Meilen langen Einbahnstraße mit Geysiren und heißen Quellen, die von der Straße aus sichtbar sind. Sie können auch anhalten und auf der Promenade spazieren gehen.

Wanderer können das Fountain Paint Pot-Gebiet besuchen. Sie können den Weg entlanggehen und mehrere hydrothermale Merkmale sehen, die Ausdruck des noch aktiven Vulkans Yellowstone sind. Innerhalb dieses geologischen Systems sind alle Arten thermischer Merkmale vertreten. Sie können in zwei allgemeine Kategorien eingeteilt werden: solche mit viel Wasser (heiße Quellen und Geysire) und solche mit wenig Wasser (Schlammtöpfe und Fumarolen). Trotz ihrer strukturellen Ähnlichkeiten sind keine zwei Merkmale genau gleich. Der Spaziergang dauert etwa 30-45 Minuten.

Wir besuchen eine Reihe von Wasserfällen entlang der Route. Der erste ist der Firehole Falls. Einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt sehen Sie einen wunderschönen 12 Meter hohen Wasserfall im Firehole Canyon. Ein weiterer schöner und größerer Wasserfall ist der im Gibbon River mit einer Fallhöhe von etwa 26 Metern.

Wir halten an, um die Artists Paint Pots zu besichtigen, eine Gruppe von mehr als 50 Quellen, Geysiren, Schloten und vor allem Schlammtöpfen. Diese weisen unterschiedliche Blau-, Grau- und Brauntöne auf und weisen unterschiedliche Texturen auf, wobei sich ihr Verhalten im Laufe des Jahres je nach Menge des Grundwassers ändert. Alle aktiven Merkmale können über einen einfachen, 0,9 km langen Weg durch teilweise bewaldetes Land gesehen werden, der bis auf einen kurzen Auf- und Abstieg über den Hügel mit Blick auf das Becken weitgehend flach ist.

Wir besuchen das Norris Geyser Basin und Museum; Dieses Becken enthält viele Geysire. Die Geysire sind unterschiedlich groß und haben unterschiedliche Eruptionseigenschaften. Der berühmteste Geysir in diesem Becken ist der Steamboat-Geysir, der von allen Geysiren im Park die höchsten Ausbrüche erzeugt und eine Höhe von über 90 Metern erreichen kann. Das Norris-Geysir-Becken ist das heißeste im Park.

Sie können das National Park Ranger Museum besuchen, das in einer Blockhütte auf der anderen Straßenseite untergebracht ist und von sehr freundlichen und hilfsbereiten Rangern betreut wird. Das Museum erzählt die Geschichte der Park Rangers und ist sehr interessant und informativ.

Wir halten an, um ein paar Fotos vom Roaring Mountain und den Sheepeater Cliffs zu machen. Der Roaring Mountain (2.485 m) im Yellowstone-Nationalpark ist nach den zahlreichen Fumarolen am Westhang des Gipfels benannt, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts so laut waren, dass man sie kilometerweit hören konnte. Die Sheepeater Cliffs sind eine Reihe freiliegender Klippen aus säulenförmigem Basalt im Yellowstone-Nationalpark. Die Lava wurde vor etwa 500.000 Jahren während einer der periodischen Basaltfluten in der Yellowstone-Caldera abgelagert und später vom Gardner River freigelegt. Die Klippen gelten als Paradebeispiel für einen Basaltfluss mit klar definierten Fugen und sechseckigen Säulen. Sie sind nach einer Gruppe östlicher Shoshone benannt, die als Tukuaduka (Schaffresser) bekannt ist.

Wir fahren durch den Golden Gate Canyon. Glen Creek fließt auf seinem Weg nach Norden durch die Schlucht zum Gardner River und steigt in weniger als 3 Meilen von 8.000 Fuß am Kingman Pass auf knapp 6.000 Fuß ab, sodass es sich hier um eine intensive Bergabfahrt handelt. Der Name der Schlucht „Golden Gate“ leitet sich vom gelben Farbton der Felsen der Gegend ab, die in der Sonne wie Gold leuchten. Diese Straße wurde erstmals 1884–1885 durch das Golden Gate gebaut und ersetzte eine steile, schwierige Straße über den Snow Pass. Die Arbeiten umfassten einen Holzbock, dessen Nivellierung aufgrund einer Felswand unmöglich war. Im Jahr 1900 wurde das Viadukt als Betonkonstruktion umgebaut, das Chittenden-Viadukt wurde 1930–1934 ersetzt. Die Fahrt durch diese Schlucht ist atemberaubend und die Aussicht atemberaubend.

Der nächste Teil der Fahrt ist eine Tour zu Mammoth Hot Springs, einem großen Komplex heißer Quellen auf einem Travertinhügel im Yellowstone-Nationalpark, neben Fort Yellowstone und dem Mammoth Hot Springs Historic District. Es entstand über Jahrtausende, als heißes Wasser aus der Quelle abkühlte und Kalziumkarbonat ablagerte (täglich fließen mehr als zwei Tonnen Mammut in Lösung). Aufgrund der enormen Menge an geothermischen Quellen entsteht Travertin, eine Art Kalkablagerung, in verschiedenen Farben, die von braun über orange, rot bis grün reichen.

In Mammoth angekommen machen wir eine Pause für ein (spätes) Mittagessen und Sie können den Mammoth Hot Springs Historic District besuchen, zu dem auch Fort Yellowstone gehört, wo noch 35 Bauwerke aus den 1890er Jahren und dem frühen 20. Jahrhundert stehen, als die amerikanische Armee den Park verwaltete.

Wir verlassen Wyoming und erreichen Montana, nach einer kurzen Fahrt erreichen wir unser Endziel in Gardiner. Diese Stadt am Yellowstone River wurde 1880 offiziell gegründet. Das Gebiet dient seit seiner Gründung im Jahr 1872 als Haupteingang zum Yellowstone-Nationalpark. Das Yellowstone National Park Heritage and Research Centre befindet sich in Gardiner und beherbergt Archive des National Park Service, Sammlungen des Yellowstone-Museums und Referenzbibliotheken. Genieße deinen Aufenthalt. Auf beiden Seiten des Yellowstone River gibt es mehrere Hotels, B&Bs und Lodges.