Wir beginnen unsere Fahrt in der hübschen Stadt Mirepoix in der Ariège.
Nehmen Sie sich vor Ihrer Reise etwas Zeit, diese hübsche kleine Stadt zu erkunden.
Mirepoix lag ursprünglich am rechten Ufer des Flusses Hers und wurde 1289 durch eine heftige Flut zerstört.
Es wurde 1290 auf einer erhöhten natürlichen Terrasse auf der anderen Seite des Flusses wieder aufgebaut.
Der Grundriss der Innenstadt hat sich seit dem 13. Jahrhundert nicht verändert.
Im Herzen von Mirepoix liegt Les Couverts, einer der schönsten noch erhaltenen Marktplätze mit Arkaden in Frankreich. Der Platz ist von Häusern aus dem 13. bis 15. Jahrhundert gesäumt.
An den Sparrenenden vieler Gebäude sind Bilder von Tieren und Monstern sowie Karikaturen mittelalterlicher Berufe und Gesellschaftsgruppen verziert.
Die neben dem Platz gelegene Kathedrale Saint-Maurice de Mirepoix hat den zweitbreitesten gotischen Bogen Europas (nach Girona in Katalonien, Spanien).

Wenn wir Mirepoix verlassen, führt uns die Route nach Süden.
Kurz vor Aigues-Vives finden Sie auf der rechten Seite die internationale Kartbahn. Die Strecke wurde 2001 umgebaut und hat jetzt eine Länge von 1.402 Metern. Sie ist national und international zugelassen.
Nach Lavelanet fahren wir Richtung Westen nach Saint Antoine und ins Ariège-Tal.

Eine Nebenstraße am Fluss entlang führt zur Pont du Diable oder Teufelsbrücke.
Erbaut im Jahr 1896, und wie bei vielen Brücken mit gleichem Namen ranken sich um sie die eine oder andere Legende.
Um den Handel zu erleichtern, schloss ein Kaufmann einen Pakt mit dem Teufel. Im Tausch gegen eine Brücke würde der Teufel die Seele der ersten Person nehmen, die sie überquert.
Aber nachdem die Brücke fertig war, wollte sie natürlich niemand mehr überqueren. Irgendjemand kam auf die Idee, eine Katze mit hinüberzubringen.
Der getäuschte Teufel wurde wütend und fiel in den Fluss.
Wenn Sie den Teufel hinter sich lassen und weiter nach Süden am Fluss entlang nach Tarascon-sur Ariege gehen, kommt der Tour du Castella in Sicht, der hoch über der Stadt thront.
Der heutige Turm wurde an der Stelle des ehemaligen mittelalterlichen Bergfrieds errichtet, der rechteckig war. Er wurde im 18. Jahrhundert nach dem Abriss der Porte de Foix errichtet, von der ein Großteil des Materials, darunter die Glocke und die Uhr, für den Bau wiederverwendet wurde.
Der Tour du Castella ist heute das Wahrzeichen der Stadt und bietet den besten Ausblick auf die umliegende Gegend.
Nach Tarascon knüpft die Route an einige der zahlreichen Routen der Tour de France an und die Fahrt wird anspruchsvoller.

Der Col de Port auf 1250 m verbindet die Täler von Couserans und Ariège.
Vom Gipfel hat man einen schönen Ausblick über das Tal und in der Hochsaison gibt es dort auch eine nützliche Touristeninformation.
Der Pass wird gelegentlich bei der Tour de France verwendet und kam zuletzt bei der Tour 2021 zum Einsatz.
Col de la Core – 1395 m. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die französisch-spanische Grenze zu einem Fluchtweg für viele Menschen, die vor dem Nazi-Regime flohen oder den Kampf im freien Frankreich fortsetzen wollten.
Der Weg, der über den Col de la Core führte, war als Chemin de la Liberté (Freiheitsweg) bekannt. Ein Denkmal würdigt die vielen, die ihn überquerten.
Die Hänge werden im Sommer als Weideland für Rinder und Pferde im historischen Käsegebiet Bethmale genutzt.
Die Tour de France hat den Col seit 1984 achtmal genutzt. Zuletzt genutzt bei der Tour 2021.

Col de Portet Aspet – Der 1.069 m hohe Pass in Haute-Garonne ist der höchste Kreuzungspunkt des Fernwanderwegs GR78, genannt Chemin du Piedmont Pyrénées, einer Nebenroute der Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela.
Hier kam es während der Tour de France 1995 zu einer Tragödie, als eine der größten Hoffnungen des italienischen Radsports jener Zeit, Fabio Casartelli, bei einem Sturz ums Leben kam.
Casartelli, der 1992 mit 22 Jahren die Olympischen Spiele gewann und Teamkollege von Lance Armstrong war, war für eine große Karriere im Radsport bestimmt.
Während dieser 15. Etappe, die Saint Girons mit Cauterets verbindet, stürzen bei der Abfahrt vom Col du Portet d'Aspet mehrere Fahrer und einige stürzen direkt in die Schlucht.
Fabio Casartelli rutschte aus und prallte gegen die Brüstung am Straßenrand.
Damals war das Tragen eines Helmes im Rennsport noch keine Pflicht…
Seit Oktober 1995 steht am Ort der Tragödie eine Stele zu seinem Gedenken, und die Tour de France hat sich daran gewöhnt, jedes Mal, wenn sie an dieser Stele vorbeifährt, anzuhalten und eine Schweigeminute einzulegen. Sie stellt einen Engelsflügel, ein Fahrradrad und 5 olympische Ringe dar.
Sowohl der Col de Portet-d'Aspet als auch der nachfolgende Col de Mente sind in der 15. Etappe der Tour de France 2024 enthalten.

Bald beginnen Sie, die zahlreichen Haarnadelkurven bis zum 1.369 m hohen Gipfel des Col de Mente zu erklimmen.
Der Col de Menté wurde seit seiner ersten Aufnahme im Jahr 1966 oft in die Tour aufgenommen.
Oben finden Sie ein steinernes Denkmal für Guy Lapébie.
Lapébie war ein französischer Radrennfahrer, der bei den Olympischen Sommerspielen 1936 zwei Gold- und eine Silbermedaille gewann. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde er professioneller Straßenrennfahrer.
Lapébies älterer Bruder war der Tour de France-Sieger Roger Lapébie. Guys Sohn Serge war ebenfalls Radprofi.
An einer der Haarnadelkurven der Abfahrt befindet sich eine Gedenktafel für den TdF-Radfahrer Luis Ocaña.
Auf der 14. Etappe der Tour de France 1971 trug der spanische Radrennfahrer Ocaña das Gelbe Trikot des Tour de France-Führenden mit einem Gesamtvorsprung von 7 Minuten auf Eddy Merckx und überquerte gemeinsam bei einem Sturm den Gipfel des Col de Menté, während Schlammströme über die Straße flossen.
Merckx, ein hervorragender Abfahrer, griff an, als er gefährlich die Bergstraße hinunterfuhr.
Um den Kontakt zu Merckx zu halten, ging Ocaña bei der Abfahrt viele Risiken ein.
Während er durch die Kurven raste, verlor Merckx die Kontrolle und schlitterte gegen eine niedrige Stützmauer am Straßenrand.
Ocaña, der dicht hinter ihm fuhr, konnte dem gestürzten Merckx nicht ausweichen und stürzte selbst.
Merckx war schnell auf den Beinen und raste davon, während Ocaña Schwierigkeiten hatte, seine Stollenschuhe aus den Zehenclips zu lösen und vom ihn verfolgenden Joop Zoetemelk getroffen wurde.
Ocaña lag auf dem Boden und schrie vor Schmerzen. Hilfe kam schnell und Ocaña wurde mit einem Hubschrauber ins Krankenhaus in St. Gaudens gebracht. Er erholte sich von seinen Verletzungen, aber seine Träume von der Tour 1971 waren geplatzt.
Um Ocaña zu ehren, weigerte sich Merckx am folgenden Tag, das Gelbe Trikot zu tragen.
Die Gedenktafel befindet sich an der Unglücksstelle auf der Westseite des Col de Menté.

Wenn Sie den Abstieg ins Garonne-Tal bei Saint-Beat fortsetzen, gelangen Sie nach Südosten zur französisch-spanischen Grenze, bevor Sie in den Vielha-Tunnel einfahren.
Die Notwendigkeit eines Tunnels wurde hier im 19. Jahrhundert erkannt, da die Zugangswege über den 2450 m hohen Gipfel im Winter unpassierbar waren. Der Weg nach Vielha war für Fußgänger und Pferde oder Maultiere bestimmt, aber für Fahrzeuge war er nicht befahrbar.
1830 wurden zwei französische Ingenieure mit der Prüfung des Projekts beauftragt. Aus technischen und wirtschaftlichen Gründen wurde das Projekt jedoch nicht durchgeführt.
Im Jahr 1924, nach dem Besuch von König Alfons XIII., wurde ein neues Projekt in Angriff genommen. Leider verzögerte die politische Instabilität der Zeit und dann der Bürgerkrieg den Bau bis 1948.
Die Bohrarbeiten dauerten mit mehreren Unterbrechungen 22 Jahre. Der Tunnel ist nach Alfons XIII. benannt.
Es handelte sich damals um den ersten Straßentunnel Europas und er hielt bis 1964 den Rekord als längster Straßentunnel der Welt.
Nach langjähriger Nutzung war der Alphonse XIII-Tunnel zu einem der gefährlichsten in den Pyrenäen geworden.
In Spitzenzeiten waren es mehr als 6.000 Fahrzeuge pro Tag, darunter mehr als 700 Lastwagen, viele davon mit Gefahrgut. Es gab keine Parkplätze, die Notrufsäulen waren nicht lärmisoliert, es gab keine Beschilderung im Tunnel, die Evakuierungsstollen waren weder ausgeschildert noch beleuchtet, und schließlich gab es kein Notfallmanagement.
In den 1980er Jahren entsprach der Vielha-Tunnel keiner der Sicherheitsrichtlinien und der Bedarf nach einem neuen Tunnel wurde immer dringlicher.
Im Jahr 1989 wurde eine Studie zur Verdoppelung des Tunnels in Auftrag gegeben.
Nach dem Mont-Blanc-Tunnel-Unglück im Jahr 1999 wurde das endgültige Projekt fertiggestellt und die Arbeiten begannen im Jahr 2002. Nach zweijähriger Verzögerung wurde der neue Tunnel, der nach König Juan Carlos I. benannt ist, am 4. Dezember 2007 eingeweiht.
Der neue Tunnel gehört nun mit einer Länge von 5.230 m und einer Breite von 12 m zu den sichersten der Welt.

Nach dem Tunnel folgen Sie dem Fluss Noguera Ribagorzana, der die Verwaltungsgrenze zwischen Katalonien und Aragon bildet. Seine Quelle liegt hoch über Vielha auf etwa 2400 m.
Später gelangen Sie auf eine bei Motorradfahrern beliebte Straße: Die N-260, auch als Pyrenäenachse bekannt, ist die nördlichste Ost-West-Nationalstraße Spaniens.
Im Gegensatz zu den meisten spanischen Nationalstraßen, die Mitte des 20. Jahrhunderts eigens gebaut wurden, wurde die Route dieser Autobahn in den 1980er Jahren über mehrere bereits zuvor bestehende Nebenstraßen (oder sogar Ortsstraßen) festgelegt.
Sie beginnt in Portbou und endet 500 km später in der Stadt Sabiñanigo.

Auf dem 1.407 m hohen Gipfel des Coll de Espina finden Sie einen der besten Panoramablicke der Grafschaft Ribagorza.
Es liegt in einem biologischen Übergangsgebiet zwischen der Mittelmeerregion (mit mehr oder weniger trockenen Sommern) und der eurosibirischen Region mit feuchteren Sommern.
Daher kann man in dieser Gegend eine große Landschaftsvielfalt mit unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten beobachten.
Unterhalb des Aussichtspunkts und am Fuße des Hügels befindet sich eine Platte mit viel Geschichte (die ästhetisch jedoch keine große Sache ist), die „Stein der drei Bischöfe“ genannt wird.
Dies liegt daran, dass an diesem Punkt früher die Diözesen Barbastro, Lleida und La Seu d'Urgell zusammentrafen und die drei Bischöfe sich trafen, um ihre Diözesen zu besprechen, wobei jeder jedoch innerhalb der Grenzen seiner eigenen Jurisdiktion blieb.

Folgen Sie weiter der N-260 Richtung Süden nach El Run, wo Sie den beeindruckenden Congosto de Ventamilla betreten.
Die Ventamillo-Schlucht ist ein enger Canyon mit bis zu 300 Meter hohen senkrechten Wänden.
Vor fast 40.000 Jahren wurde die Stelle der Ventamilla-Schlucht vom Ésera-Gletscher begraben, der an manchen Stellen bis zu 36 km lang und 800 m breit war.
Beim Abschmelzen dieses Gletschers erodierte das Wasser den Fels und schuf so diesen einzigartigen Durchgang.
Die Ventamillo-Schlucht ist eine wunderschöne und imposante Schlucht, die vom Fluss Ésera durchzogen wird. Vor 40.000 Jahren befand sich hier der gleichnamige gigantische Gletscher; das Schmelzen und die Erosion des Kalksteinfelsens prägten die herrliche Landschaft, die wir heute sehen.
Ainsa ist die ehemalige Hauptstadt des alten Königreichs Sobrarbe, das im 11. Jahrhundert Teil des Königreichs Aragon wurde. Die Stadt ist ein großartiges Beispiel mittelalterlicher Stadtgestaltung.
Die ursprüngliche Stadt Aínsa hat eine harmonische Altstadt mit einer Reihe eng beieinander stehender, gleichförmiger Häuser, dem schlanken Turm der Stiftskirche und der riesigen Burganlage – fast so groß wie der Rest des Dorfes. Die Mauern, die sie umgeben, sind fast vollständig erhalten und sie ist voller Monumente aus dem Mittelalter.
Im September wird zur Erinnerung an die Rückeroberung der Stadt das sogenannte „La Morisma“ abgehalten, eine Nachstellung der Schlacht zwischen Mauren und Christen.

Die kleine moderne Stadt Ainsa liegt unterhalb der Burg, am Zusammenfluss zweier Flüsse, des Rio Arte und des Rio Cinca.
Das Gebiet ist für seine vielen großen Greifvögel bekannt.
In der Nähe der Stadt gibt es eine spezielle Futterstelle für Aasvögel, die von Gänsegeiern, Schmutzgeiern und Rotmilanen gut angenommen wird. Zwei Bartgeierpärchen besuchen sie regelmäßig.

MRA RouteXperts haben zuvor zwei örtliche Hotels genutzt, beide mit großen, sicheren Garagen für Motorräder.
Hotel Sanchez in der Nähe des Stadtzentrums und Hotel Turmo, etwa 4 km nördlich von Ainsa in Labuerda.