An Tag 74 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Chicago Illinois nach Lafayette, Indiana. Wir starten am ursprünglichen Anfang der berühmten „Route 66“ oder „US Route 66“, auch „Mother Road“ genannt.

Dieser historische Highway beginnt in Chicago und endet auf der Westseite der Vereinigten Staaten in Santa Monica, Los Angeles. Diese Straße steht auf der „Bucket List“ vieler Menschen, die man mit dem Auto, Motorrad oder Wohnmobil befahren möchte.

Die Route 66 wurde 1926 gebaut und war lange Zeit eine der wichtigsten Straßen in den Vereinigten Staaten. Die ursprüngliche Route ist 3945 Kilometer lang und beginnt im Bundesstaat Illinois, führt durch die Bundesstaaten Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und endet in Kalifornien.

Die Strecke wurde in den letzten Jahrzehnten mehrfach geändert und große Teile durch Autobahnen (Interstate Highways) ersetzt. Die alte Route 66 verläuft neben der neuen Route und wird heute für den lokalen und regionalen Verkehr und hauptsächlich von Touristen genutzt. Die Route wird von der „Route 66 Association“ intakt gehalten, die alles daran setzt, die historische Route so weit wie möglich intakt zu halten. Heute fahren wir einen Teil der Route 66.

Entlang der Strecke kann man viele restaurierte historische Gebäude besichtigen, meist alte Tankstellen, Bars, Restaurants, Eisdielen, alte Zeiten werden hier wieder aufleben. Die „Route 66 Association“ verwaltet auch die Verkehrsschilder mit der Aufschrift „Historic Route 66“. Unterwegs passieren wir eine schöne Stadt, in der Sie auch schöne Museen besuchen können.

Entlang der Route gibt es mehrere Museen zu besichtigen, die die reiche Geschichte von Illinois erzählen. Der erste Halt, den Sie einplanen können, ist Lockport, um die „Will County Historical Society“ zu besuchen. Dieses historische Gebäude diente als Sitz der Canal Commission of the Illinois und Michigan Canal von 1836 bis 1871, als die Kontrolle über den Kanal auf den Staat übertragen wurde. Es ist ein kleines Museum, das von Freiwilligen betrieben wird. Der Eintritt ist frei und Spenden sind willkommen.

Wer den Film „The Blues Brothers“ gesehen hat, kann sich sicherlich an die Eröffnungsszene erinnern, in der Elwood Blues seinen Bruder (Joliet) Jake Blues im „Old Joliet Prison“ am Osteingang in einem alten Polizeiauto abholt. Der nächste Halt ist daher in Joliet am Ausgang dieses legendären Gefängnisses geplant, in dem diese Szene gedreht wurde. Für Fans dieses Films ein schöner Ort für einen Fotostopp.

Wir planen einen längeren Stopp, um das „Old Joliet Prison“, offiziell das „Joliet Correctional Center“, zu besuchen. Dieses Gefängnis war von 1858 bis 2002 in Betrieb und spielte im Film „The Blues Brothers“, im James Cagney-Film „White Heat“, als Drehort für die erste Staffel der Fernsehsendung „Prison Break“ und im Film „Let's“ eine Rolle Ins Gefängnis gehen". Seit 2018 ist es für Führungen geöffnet.

In der Stadt Joliet können Sie außerdem zwei weitere Museen besuchen, die nur wenige Gehminuten voneinander entfernt liegen. Das erste ist das „Illinois Rock & Roll Museum on Route 66“, eine gemeinnützige öffentliche Wohltätigkeitsorganisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Geschichte von Musikern und Bands mit Verbindungen zu Illinois zu bewahren und Besucher über die reiche Musikgeschichte von Illinois und anderen Musikkünstlern aufzuklären haben gelernt, die ganze Welt beeinflusst. Musiker von Rockford bis Chicago sind seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Musikszene und schaffen Musik, die über viele Genres hinausgeht.

Gleich um die Ecke befindet sich das Joliet Area Historical Museum, das die Geschichte von Joliet und dem umliegenden Will County zeigt und an einer der Ausweichstraßen der alten historischen U.S. Route 66 liegt. Der moderne Anbau des Museums im Erdgeschoss umfasst das Route 66 Welcome Center , das eine Dauerausstellung namens Route 66 Experience präsentiert. Sehr empfehlenswert.

Weiter geht es in die Stadt Wilmington am Kankakee River, wo wir in einem der vielen Restaurants der Stadt oder im „Island Park“, einer kleinen wunderschönen grünen Insel im Fluss, zu Mittag essen.

Die nächste Stadt auf der Route ist Dwight, ein schöner Ort, um einen Kurzurlaub einzuplanen. Besuchen Sie die Ambler's Texaco Tankstelle, auch bekannt als Becker's Marathon Tankstelle, eine historische Tankstelle an der Kreuzung der Old US Route 66 und der Illinois Route 17. Die Tankstelle ist die am längsten in Betrieb befindliche Tankstelle entlang der Route 66; Es lieferte 66 Jahre lang bis 1999 Treibstoff. Eine gute Gelegenheit also, aufzutanken. Ambler's wurde von 2005 bis 2007 restauriert und im Mai 2007 als Besucherzentrum an der Route 66 wiedereröffnet. Es wurde 2001 in das U.S. National Register of Historic Places aufgenommen.
Auf der anderen Seite der Kreuzung befindet sich „The Old Route 66 Family Restaurant“. Dieses Familienunternehmen bedient seit 20 Jahren seine Gemeinde und viele Besucher. Es ist innen und außen ein einzigartiges Restaurant mit vielen Route-66-Erinnerungsstücken, in denen Sie sich wie zu Hause fühlen werden. Planen Sie eine kurze Pause für einen Drink ein.

Der nächste Halt ist in der Stadt Pontiac im „The Route 66 Association of Illinois Hall of Fame and Museum“. Dieses Museum verfügt über eine große Sammlung tausender historischer Erinnerungsstücke aus den glorreichen Tagen der „Mother Road“ und ist einen Besuch wert.

In Chenoa verlassen wir die „Old Route 66“ und fahren nach Osten nach Lafayette, Indiana, wo wir kurz am Fort „Ouiatenon“ anhalten, dem ersten europäischen Fort, das 1717 erbaut wurde. Es wurde als französischer Handelsposten genutzt. Der Name „Ouiatenon“ ist eine französische Wiedergabe des Wea-Sprachnamens „waayaahtanonki“, was „Ort des Wirbels“ bedeutet. Es war eine von drei französischen Festungen, die im 18. Jahrhundert erbaut wurden. Es wurde 1970 im National Register of Historic Places eingetragen und 2021 zum National Historic Landmark erklärt.

Wir übernachten in Lafayette, einem wunderschönen Ort mit einer reichen Geschichte mit wunderschöner Architektur, guten Restaurants, gemütlichen Bars, wunderschönen Museen und vielem mehr. Genießen Sie Ihren Aufenthalt in dieser schönen Stadt am Wabash River.