An Tag 86 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Davenport Iowa durch Illinois entlang des Mississippi nach Platteville Wisconsin. Aufgrund der Öffnungszeiten des Rock Island Arsenal Museums brechen wir am Morgen etwas später als normal auf.

Wir überqueren die Staatsgrenze Iowa-Illinois über die Government Bridge (oder Arsenal Bridge), die den Mississippi River überspannt und Rock Island, Illinois und Davenport, Iowa verbindet. Die Iowa Interstate Railroad nutzt das Oberdeck der Brücke für ihre ehemalige Chicago and Rock Island Railroad-Strecke zwischen Council Bluffs, Iowa und Chicago, Illinois. Das Unterdeck befördert den Autoverkehr zwischen den beiden Städten.
Auf der anderen Seite des Mississippi halten wir kurz an den Überresten von Fort Armstrong (1816-1836). Das Fort war Teil einer Kette westlicher Grenzverteidigungen, die die Vereinigten Staaten nach dem Krieg von 1812 errichteten. Es liegt am Fuße von Rock Island im Mississippi. Der Bau der Stein- und Holzfestung begann im Mai 1816 und wurde 1817 abgeschlossen. 1832 nutzte die US-Armee die Festung während des Black-Hawk-Krieges als militärisches Hauptquartier und gab die Grenzfestung 1836 auf.

Nach der Sicherheitskontrolle am Rock Island-Tor besuchen wir das Rock Island Arsenal Museum, das zweitälteste Museum der US-Armee, das am 4. Juli 1905 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Das Museum widmet sich der Sammlung, Bewahrung und Interpretation der Geschichte von Rock Island Arsenal und Arsenal Island. Die Exponate erzählen die Geschichte, wie unterschiedliche Menschen, innovative Fertigungsverfahren und die Herstellung modernster Militärausrüstung die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Insel geprägt haben. Öffnungszeiten 10.00 - 16.00 Uhr. Der Eintritt ist frei.

Wir fahren entlang des Mississippi, der auch die Grenze zwischen den Bundesstaaten Iowa und Illinois bildet, und überqueren ihn ein paar Mal über wunderschöne historische Brücken. Wir essen in Bellevue zu Mittag, einer wunderschönen Stadt am Ufer des Mississippi. Hier befindet sich auch einer der vielen Dämme und Schleusen im Fluss.

Nach dem Mittagessen besuchen wir die Crystal Lake Cave, eine beliebte Touristenattraktion in Dubuque, Iowa. Es handelt sich um eine natürliche Kalksteinhöhle, die für ihre wunderschönen unterirdischen Formationen und einzigartigen geologischen Besonderheiten bekannt ist. Die Höhle entstand vor Millionen von Jahren durch die langsame Auflösung von Kalkstein durch das Grundwasser. Im Laufe der Zeit entstand durch diesen Prozess ein kompliziertes Netzwerk aus Gängen, Kammern, Stalaktiten und Stalagmiten, was es zu einem interessanten unterirdischen Ziel machte. Die Höhle wurde im späten 19. Jahrhundert von Bergleuten entdeckt und ist seit dem frühen 20. Jahrhundert eine Touristenattraktion.

Es ist bekannt für seine einzigartigen und filigranen Stalaktiten, Stalagmiten, Heliktite (gedrehte Formationen) und andere Höhlenformationen. Diese Formationen werden beleuchtet, um ihre Schönheit bei Führungen hervorzuheben.

Wanderbegeisterte können einen Stopp am Horseshoe Bluff Trailhead einplanen. Diese 0,9 Meilen lange Rundstrecke in der Nähe von Dubuque gilt als mittelschwere Route; Die Fertigstellung dauert etwa 22 Minuten. Dies ist eine beliebte Route zur Vogelbeobachtung, zum Wandern und im Winter zum Langlaufen. Es gibt einen Aussichtspunkt mit schöner Aussicht auf den Horseshoe Trail.

Wir verlassen Illinois und fahren nach Wisconsin, wo wir das Mining and Rollo Jamison Museum in Platteville besuchen. Hier können Sie die Blei-Zink-Mine Bevans aus dem Jahr 1845 besichtigen und bei schönem Wetter eine Fahrt mit einem Minenzug aus dem Jahr 1931 unternehmen. Im Museum erfahren Sie mehr über die lokale Geschichte des Upper Mississippi Valley Mining District. Es gibt einen Museumsshop, in dem Sie Steine und Mineralien sowie Geschenke zur regionalen Geschichte kaufen können. Genießen Sie den grünen Außenbereich, die Gärten und die Picknickplätze. Es gibt wunderschöne Ausstellungen über die Natur, Kultur und Geschichte der Region.

Wir übernachten in Platteville, einer kleinen Stadt mit weniger als 12.000 Einwohnern, aber vielen gemütlichen Bars und guten Restaurants. Platteville wurde zu einem der lebenswertesten Orte in Wisconsin gekürt.