An Tag 81 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Springfield Illinois nach St. Louis Missouri, die größte Stadt der Great Plains, liegt am Mississippi River und hat viel Kultur und Geschichte zu bieten und wird traditionell „ Das Tor zum Westen“.

Wir fahren durch das grüne und hügelige Illinois, es ist eine entspannte Fahrt und es gibt nur wenige Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke. Wir passieren einige Dörfer und Städte wie Berlin, Jacksonville und Winchester, sodass immer die Möglichkeit besteht, kurz anzuhalten und einen Spaziergang zu machen.

Zum Fotografieren sind mehrere Stopps geplant, etwa an den beiden Hubbrücken über den Illinois River. Diese riesigen Metallbrücken haben in der Mitte einen Abschnitt, der angehoben werden kann, um den Schiffen die Durchfahrt zu ermöglichen. Es lohnt sich auf jeden Fall, einen kurzen Stopp einzuplanen. Die Florence Bridge ist die erste Brücke, an der wir anhalten, und die zweite ist die Joe Page Bridge in der Nähe der Stadt Hardin. Diese Brücke ist nach Joseph M. Page (1845-1938) benannt. Page diente während des Bürgerkriegs in der Unionsarmee und ließ sich nach diesem Konflikt in Jerseyville nieder. Joe Page engagierte sich in der Politik und war fünfmal Bürgermeister von Jerseyville.

Ein weiterer interessanter Halt ist das Wandgemälde auf einem Felsen in der Nähe der Stadt Alton. Auf die steile Felswand ist eine „Piasa“ gemalt, ein mythisches Tier, das am Mississippi leben soll. Es ist ein Drache, den die Algonquin sprechenden Völker den „menschenfressenden Vogel“ nennen. Es ist ein abscheuliches Tier mit dem Kopf eines wütenden Mannes, scharfen Zähnen, dem Bart eines Tigers, dem Geweih eines Hirsches, stacheligen Flügeln, vier Vogelfüßen und Krallen wie ein Adler. Um seinen Körper ist ein langer, skorpionartiger Schwanz mit einer Fischflosse am Ende gewickelt. Er ist so stark, dass er problemlos einen Mann oder ein Reh hochheben kann.

Nach einem kurzen Besuch beim örtlichen Harley-Davidson-Händler besichtigen wir das „National Great Rivers Museum“ und die „Melvin Price Locks and Dam“ in Alton. Dieses Museum erzählt die Geschichte der Menschen, der Natur und der Tierwelt, die den mächtigen Fluss im Laufe der Geschichte geformt haben. Das Museum ist voll von interaktiven und computeranimierten Exponaten, die die Auswirkungen des Mississippi auf die Menschen und die Region veranschaulichen.
Dieses 12.000 Quadratmeter große Museum ist seit 2003 für die Öffentlichkeit zugänglich und befindet sich neben Melvin Price Locks and Dam. Es ist das direkte Ergebnis einer Partnerschaft zwischen der Meeting of the Rivers Foundation und dem US Army Corps of Engineers.
Sein Zweck besteht darin, den mächtigen Mississippi ins Rampenlicht zu rücken und seine Geschichte zu interpretieren. Durch interaktive Ausstellungen, ein Theater und tägliche öffentliche Führungen führt die Einrichtung die Öffentlichkeit in die großen Flüsse, ihre Umgebung, die Bedeutung ihrer Anwesenheit und die Interaktion, die wir als Menschen mit ihnen haben, ein. Die Schleusenanlage und der Damm sind sehr beeindruckend.

Der nächste Stopp ist gleichzeitig auch der Endpunkt des Tages: St. Louis am Mississippi. Diese Stadt hat viel zu bieten und wir werden den „Gateway-Arch-Nationalpark“ besuchen, der in seiner ursprünglichen Form als Nationaldenkmal 1935 zum Gedenken an den Louisiana Purchase und die anschließende Westbewegung amerikanischer Entdecker und Pioniere, der ersten Zivilisten, errichtet wurde Regierung westlich des Mississippi und die durch den Fall Dred Scott ausgelöste Sklavereidebatte.

Der Nationalpark beherbergt den berühmten „Gateway Arch“, der am 28. Oktober 1965 fertiggestellt wurde. Dieser 192 Meter hohe Edelstahlbogen ist zum Wahrzeichen von St. Louis geworden. Am Fuße des „Gateway Arch“ befindet sich ein 13.000 m2 großes Museum
An der Stelle der ersten Gebäude der Stadt steht das „Old Courthouse“, ein ehemaliges Staats- und Bundesgericht, in dem der Fall Dred Scott seinen Ursprung hatte. Mit 37 Hektar ist er der kleinste Nationalpark der Vereinigten Staaten, aber auf jeden Fall einen Besuch wert. Sie können auch eine „Gateway Arch River Boat Dinner Cruise“ mit einigen der besten Ausblicke auf den „Gateway Arch“ und die Skyline von St. Louis genießen. Sie können ein romantisches Abendessen, eine entspannte Kreuzfahrt oder eine Party mit Live-Musik und Tanz genießen.

Genießen Sie Ihren Aufenthalt in St. Louis, der größten Stadt in den Great Plains am Mississippi. Die Stadt hat eine reiche Kultur und Geschichte. St. Louis gilt traditionell als „Tor zum Westen“ und spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der jungen Vereinigten Staaten. Der „Gateway Arch“, das Wahrzeichen der Stadt, ist in Wirklichkeit noch beeindruckender als auf den Fotos. Viele Musiklegenden haben es in St. Louis geschafft, darunter Tina Turner, Scott Joplin, Chuck Berry und Miles Davis.