An Tag 107 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von Fort Peck nach Fort Benson in Montana. Die Route folgt einem Teil der historischen „Lewis and Clark Expedition“, auch bekannt als „Corps of Discovery Expedition“. Dies war die Expedition der Vereinigten Staaten, die nach dem „Louisiana Purchase“ den neu erworbenen westlichen Teil des Landes durchqueren sollte.

Das „Corps of Discovery“ war eine ausgewählte Gruppe amerikanischer militärischer und ziviler Freiwilliger unter dem Kommando von Captain Meriwether Lewis und seinem engen Freund Second Lieutenant William Clark. Clark und dreißig Mitglieder segelten am 14. Mai 1804 von Camp Dubois (Camp Wood), Illinois, aus, trafen Lewis und zehn weitere Mitglieder der Gruppe in St. Charles, Missouri, und fuhren dann den Missouri River hinauf. Die Expedition überquerte die Kontinentalscheide Amerikas in der Nähe des Lemhi-Passes und erreichte schließlich 1805 den Columbia River und den Pazifischen Ozean. Die Rückreise begann am 23. März 1806 in Fort Clatsop, Oregon, und endete am 23. September 1806 desselben Jahres.

Präsident Thomas Jefferson befahl der Expedition kurz nach dem Kauf von Louisiana im Jahr 1803, das neu erworbene Gebiet zu erkunden und zu kartieren, eine praktische Route durch die westliche Hälfte des Kontinents zu finden und eine amerikanische Präsenz in diesem Gebiet aufzubauen, bevor die europäischen Mächte versuchten, es zu erobern Bereich.

Die sekundären Ziele der Kampagne waren wissenschaftlicher und wirtschaftlicher Natur: die Erforschung der Pflanzen, der Tierwelt und der Geographie des Gebiets sowie die Etablierung des Handels mit lokalen Indianerstämmen. Die Expedition kehrte nach St. Louis zurück, um Jefferson mit Karten, Skizzen und Tagebüchern in der Hand über ihre Ergebnisse zu berichten.

Wir fahren den Teil der Lewis-und-Clark-Expedition, bei dem beschlossen wurde, dem Missouri River zu folgen, was letztendlich die richtige Wahl war, um in den Westen zu gelangen. Wir fahren durch die „Great Plains“, manchmal auch einfach „The Plains“ genannt, ein riesiges flaches Land in Nordamerika. Es liegt östlich der Rocky Mountains und ist größtenteils mit Prärie, Steppe und Grasland bedeckt. Die Great Plains erstrecken sich sowohl über die zentralen Vereinigten Staaten als auch über Westkanada und bedecken einen der amerikanischen Bundesstaaten;
-Kansas,
-Nebraska,
-Norddakota,
-Süddakota,
-Colorado,
-Montana
-Wyoming,
-New-Mexiko,
-Oklahoma,
-Texas,
-Iowa,
-Minnesota
-Missouri

Etwas außerhalb von Fort Peck in der Stadt Glasgow können Sie mittwochs bis samstags von 10 bis 16 Uhr das Valley County Pioneer Museum besuchen. Daher müssen Sie Ihre Abfahrtszeit und Ihren Tagesplan leicht anpassen. Das Museum erzählt die Geschichte von Valley County anhand der landesweit größten Assiniboine-Sammlung, Eisenbahn- und Landwirtschaftsausstellungen, dem Fort Peck Dam, Lewis and Clark und der Titanic. Das Museum verfügt außerdem über genealogische Archive und eine Bibliothek über Montana und Valley County. Es gibt Souvenirläden mit Artikeln wie Schmuck, Gemälden, T-Shirts, Montana-Magneten und Büchern!

Entlang der Route gibt es „historische Markierungen“, die einen schönen Zwischenstopp darstellen, um mehr über die Geschichte Montanas zu erfahren. Der erste Marker, dem wir begegnen, ist der „Historical Marker Buffalo Country“, der an die Tausenden von Büffeln erinnert, die die großen Ebenen im Osten Montanas durchstreiften, bevor sie im frühen 19. Jahrhundert von euroamerikanischen Jägern beinahe ausgerottet wurden. Die Tiere spielten eine zentrale Rolle im indischen Lebensstil.

Der zweite Marker ist der „Sleeping Buffalo Rock“. Die Ureinwohner Montanas verehren diesen Felsbrocken, der einst hoch oben auf einem windgepeitschten Bergrücken mit Blick auf den Cree Crossing am Milk River stand. Das uralte, verwitterte Bildnis in einem grauen Granitfelsen ähnelt dem Anführer einer Herde liegender Büffel. Alte Markierungen definieren die Hörner, Augen, Wirbelsäule und Rippen. Seit der späten prähistorischen Zeit verehren die Ureinwohner der nördlichen Ebenen die spirituelle Kraft des schlafenden Büffels.

In der Stadt Malta besuchen wir zwei Museen, die fußläufig voneinander entfernt sind. Das Phillips County Museum widmet sich der Interpretation und Förderung der einzigartigen Geschichte dieser Gegend. Ihre vielfältigen Sammlungen spiegeln die Geschichte und Kultur von Phillips County wider. Die Exponate zeigen mehrere Fossilien, die aus der reichen „Judith River Formation“ ausgegraben wurden, dem reichen Outlaw-Erbe des berühmten Outlaw Kid Curry und seiner Bande „The Wild Bunch“. Teile des Museums sind der Ausstellung einzigartiger Artefakte der amerikanischen Ureinwohner gewidmet. Die Sammlungen dieser Artefakte des Museums wurden ursprünglich von frühen Siedlern und Händlern im Raum Malta erworben. Im gesamten Museum werden Sie an die Nöte und Freuden der frühen Siedler in der Gegend von Phillips County erinnert.

Das Great Plains Dinosaur Museum befindet sich in der reichen Landmasse im Nordosten von Montana, wo einige der weltweit am besten erhaltenen Dinosaurierfossilien entdeckt wurden. Das Museum ist ein erstklassiger Standort auf dem Montana Dinosaur Trail und bietet Dauerausstellungen von Dinosauriern und anderen prähistorischen Fossilien, die in einer natürlichen Umgebung kuratiert sind, um das Besuchererlebnis zu verbessern und es ihnen zu ermöglichen, die reiche prähistorische Geschichte dieser Region zu schätzen und zu genießen. und vollständig zu verstehen. Das Museum bietet Besuchern außerdem die Möglichkeit, unter Anleitung von Museumsmitarbeitern und Paläontologen im Rahmen geplanter Laborsitzungen und Ausgrabungsprogrammen vor Ort Fossilien auszugraben.

Der nächste Halt ist am dritten historischen Marker, den „Early Day Outlaws“, der zum Gedenken an die alten grausamen Revolverhelden des Wilden Westens angebracht ist, wie Kid Curry's und der „Wild Bunch“, „Butch Cassidy“ und „The Sundance“. Kid“ und „Deaf Charlie“.

Wir machen eine Mittagspause im „The Smoke House Grill and Sacred Grounds Coffee Shop“ in der Stadt Fort Belknap. Nach dem Mittagessen fahren wir über die Stadt Havre, wo Sie eine Pause einplanen können, um sich die Beine zu vertreten, in die Stadt Box Elder, wo wir für eine schöne Tasse Kaffee im „Prairie Brew Espresso“ anhalten, wo köstliche Getränke serviert werden . Espressobasis, heiß und kalt, Mixgetränke, Tee und Gebäck.

Von Box Elder bis Fort Benton sind es etwa 50 Meilen und auf diesem Teil der „Lewis-und-Clark-Expedition“ halten wir an einer Reihe wichtiger Punkte. Der erste ist der „Lewis and Clark Observation Point“. Man kann es von der Straße aus auf einem Hügel sehen. Es gibt einen kurzen Weg zu diesem Aussichtspunkt, wo einst das Korps lagerte. Lewis und Clark verbrachten hier fünf Tage damit, die beiden Flüsse Missouri und Marias River zu erkunden, die in zwei entgegengesetzte Richtungen flossen. Sie mussten entscheiden, welchem Fluss sie nach Westen folgen sollten. Letztendlich trafen sie die richtige Wahl und folgten dem Missouri River und fanden sich in „Great Falls“ bald an den großen Wasserfällen des Missouri River wieder.

Bevor wir am nächsten Punkt ankommen, halten wir noch kurz an der „Loma Grain Elevator Row“. Eine Reihe historischer Getreidesilos dienten dazu, Getreide von Lastwagen zu entladen und für kurze Zeit zu lagern, bis es zur Verteilung auf den Zug verladen wurde. Der zweite Punkt ist der „Lewis and Clark Decision Point“ am Zusammenfluss der Flüsse Marias und Missouri, wo die Lewis-und-Clark-Expedition am 2. Juni 1805 ankam. Sie lagerten fünf Tage lang am „Lewis and Clark Observation Point“ und entschieden am 8. Juni, dass der südliche Arm am Zusammenfluss der Missouri River sein sollte, und beschlossen, dem Missouri River am „Lewis and Clark Decision Point“ zu folgen. Die Expedition verbrachte die nächsten Tage damit, die Ausrüstung wieder aufzubauen und Vorräte anzuhäufen, die auf der Rückreise abgeholt werden konnten.

Wir fahren weiter bis zum Ende dieser malerischen Fahrt in Fort Benton, einer Stadt und Kreisstadt des Chouteau County, Montana. Fort Benton wurde 1846 gegründet und ist die älteste ununterbrochen bewohnte Siedlung in Montana. Fort Benton war der am weitesten flussaufwärts gelegene schiffbare Hafen im Mississippi-Flusssystem und gilt als „der innerste Hafen der Welt“. Der Hafenbereich der Stadt, der wichtigste Aspekt des Wachstums im 19. Jahrhundert, wurde 1961 zum „Fort Benton Historic District“, einem nationalen historischen Wahrzeichen, erklärt. Hier besuchen wir das „Museum of the Northern Great Plains“, das die letzten hundert Jahre des Lebens in den weiten Ebenen von Montana zeigt. Die Pelzhändler, Wildtiere und das offene Land waren dem Cowboy gewichen und Rinderherden und Familien begannen, das Land zu bevölkern. Es waren nicht Gold oder Silber, die die Menschen in diese Ebenen brachten, sondern Träume von einem besseren Leben. Tausende Familien kamen mit dem Zug und dem Wagen, um die weite Kurzgrasprärie zu besiedeln. Familien, die als „Homesteaders“ bekannt wurden.

Die „Homesteaders“ ertrugen die extremen Bedingungen der Hochebenen. Lebte unter primitivsten Bedingungen, allein und oft ohne ausreichend Wasser. Sie trotzten dem Wetter, das häufiger als der Durchschnitt extrem war. Hier wird die Geschichte der „Homesteaders“ erzählt. Im gesamten Museum können Sie die Nöte und Erfolge von drei Generationen von Familien entdecken, die in diesen nördlichen Great Plains leben.

Am Ufer des Missouri liegt das „Historic Old Fort Benton“, ursprünglich „Fort Lewis“. Die Festung besteht im Wesentlichen aus der nordöstlichen Bastion der ursprünglichen Festung, die das einzige ist, was von der alten Struktur übrig geblieben ist. Das Fort wurde zu einer Zeit erbaut, als Montana noch eine unentdeckte Wildnis war und abgesehen von einheimischen Stämmen nur von Pelzhändlern und Abenteurern bewohnt wurde. Als die Blackfeet 1846 beantragten, Fort Lewis weiter nach Norden zu verlegen, wurden die Mauern, Blockhütten und Bastionen der Festung abgebaut und flussaufwärts zum Standort von Fort Benton verlegt.

Alexander Culbertson, Agent der American Fur Company, hatte bei seinem Besuch in Fort Laramie Lehmgebäude gesehen und erkannte, dass sie einen besseren Schutz vor den extremen Wetterbedingungen in der Gegend bieten würden. Die rekonstruierte Festung verfügte daher über eine vierzehn Meter hohe Lehmmauer, die das Viereck der Festung umschloss und alle Gebäude verband.

Leider war im Jahr 1900, in den letzten Jahren des Pelzhandels, von der Festung nur noch die schnell verfallende nordöstliche Bastion übrig. Im Jahr 1908 intervenierten die Töchter der Amerikanischen Revolution und retteten das Gebäude vor dem weiteren Verfall, sodass eines der ältesten Gebäude in Montana noch stand. In der Nähe des Forts befindet sich auch eine Heldenstatue des berühmten westlichen Künstlers Bob Scriver, die Lewis, Clark und Sacagawea mit ihrem kleinen Sohn darstellt. Das Denkmal erinnert an die neun Tage, die das „Corps of Discovery“ am Zusammenfluss von Marias River und Missouri River lagerte, während Forschungen feststellten, welcher Fluss tatsächlich der Missouri war und wie der Weg zum Pazifischen Ozean verläuft.

Auf dem Weg zum Hotel passieren wir die Old Fort Benton Bridge, es ist die erste Stahlbrücke über den Missouri River in Montana, die es Viehzüchtern und Bauern ermöglichte, ihr Vieh und Getreide von Fort Benton aus zu transportieren. Der Bau der Brücke war gefährlich, zwei Männer starben während des Baus. Die Milwaukee Bridge and Iron Works Company baute den Überbau aus Stahl und Eisen. Nach ihrer Fertigstellung bezeichnete die Zeitung die 800 Fuß hohe, sechsfeldrige Fachwerkbrücke mit Bolzengelenken als „so stark und langlebig wie schön.“ Es lohnt sich, anzuhalten und ein paar Fotos zu machen oder einen Spaziergang auf die andere Seite des Missouri River zu machen. Die Nacht verbringen wir im „Grand Union“ Hotel.