An Tag 109 von „The Ultimate USA Road Trip“ fahren wir von St. Mary in Montana nach Bonners Ferry in Idaho. Diese Route führt durch den Glacier National Park, wo Sie mehrere Tage fahren können, und durch den Kootenai National Forest. Der erste Stopp ist ein großartiger Ort, um den Sonnenaufgang zu beobachten. Dafür müssen Sie sehr früh aufbrechen. Wenn Sie dies möchten, überprüfen Sie die Sonnenaufgangszeit

Der Glacier National Park ist ein wunderschönes, unberührtes Naturschutzgebiet mit Gletschern, schroffen Berggipfeln, vielen Seen, Wasserfällen und Wäldern. Es gibt viele Tiere im Park wie Biber, Otter, Bergziegen, Schafe und Elche und der Glacier National Park ist auch einer der letzten Parks in Amerika, in dem Grizzlybären zu finden sind. Passen Sie also gut auf, denn die Tiere überqueren auch die Straße.
Der Park ist ein geschäftiger Touristenpark und Touristen werden oft in antiken roten Bussen durch den Park zu den schönsten Sehenswürdigkeiten gefahren. Der Park verfügt über eine Reihe unterhaltsamer und beliebter Wanderwege. Einer der bekanntesten Orte zum Wandern ist der Many-Gletscher. Hier haben Sie in unmittelbarer Nähe wunderschöne Ausblicke auf schneebedeckte Berggipfel, klare Seen und schroffe Berge. Dieses Gebiet ist auch deshalb beliebt, weil hier die meisten Grizzlybären gesichtet werden. Behalten Sie die Warnungen der Ranger genau im Auge! Der Many-Gletscher liegt nicht entlang der Route. Wenn Sie ihn dennoch besuchen möchten, empfiehlt es sich, einen zusätzlichen Tag in St. Mary einzuplanen. Der Many-Gletscher ist 35 Kilometer von St. Mary entfernt. Am Many-Gletscher ist es auch möglich, in einem Hotel oder auf einem Campingplatz zu übernachten. Für einen längeren Aufenthalt im Glacier National Park sind eine gute Planung und rechtzeitige Reservierungen von Unterkünften und Restaurants wichtig.

Wir fahren die „Going-to-the-Sun-Road“, das ist eine malerische Bergstraße in den Rocky Mountains, die nur in den Sommermonaten (Ende Juni bis Anfang Oktober) geöffnet ist. Die Straße ist mautpflichtig und kostet 30 $ für ein Motorrad und 20 $ pro Person. Diese malerische Straße, auch „Sun Road“ genannt, ist die einzige Straße, die den Park durchquert. Sie überquert die „Continental Divide“ durch den Logan Pass auf einer Höhe von 7.026 Fuß, dem höchsten Punkt der Straße. Der Bau der Straße begann im Jahr 1921 und wurde am 15. Juli 1933 offiziell für den Verkehr freigegeben. Teile der Straße sind in steile Felsen gehauen. Die Route verkürzte die Reisezeit durch die Berge von einigen Tagen auf einige Stunden. Die Straße ist die erste, die in den folgenden Kategorien registriert wurde: „National Historic Place“, „National Historic Landmark“ und „Historic Civil Engineering Landmark“. Die Straße ist etwa 80 km lang und erstreckt sich über die gesamte Breite des Parks zwischen dem Ost- und dem Westeingang des Parks.

Die Straße ist nach dem Berg „Going-to-the-Sun“ benannt, der die östliche Aussicht hinter dem Logan Pass dominiert. Eine Legende der amerikanischen Ureinwohner erzählt von der Gottheit „Sour Spirit“, die von der Sonne kam, um den Blackfeet die Grundlagen der Jagd beizubringen. Bei der Rückkehr zur Sonne wurde ein Bild von „Sour Spirit“ als Inspiration für die Blackfeet auf dem Berg platziert. Eine andere Geschichte besagt, dass ein euro-amerikanischer Entdecker des späten 19. Jahrhunderts den Namen und die Legende des Berges lieferte.

Entlang der Route gibt es mehrere Möglichkeiten, an Aussichtspunkten anzuhalten, von denen aus Sie spektakuläre Ausblicke genießen können. Wir fahren aus dem Osten, wo die Prärien und Feuchtgebiete langsam in die Berge übergehen. Unser erster Halt ist an einem Aussichtspunkt über dem wunderschönen See „St Mary Lake“. Der zweite Stopp am „Rising Sun Picnic Area“ ist nur 5 Autominuten entfernt. Dies ist ein wunderschöner Ort mit toller Aussicht auf die Berge und den „St Mary Lake“. Wenn Sie früh aufbrechen, können Sie hier einen wunderschönen Sonnenaufgang sehen.

Der nächste Halt ist am Aussichtspunkt „Wild Goose Island“, der einen atemberaubenden Panoramablick auf die wunderschönen Gipfel rund um den Saint Mary Lake bietet, mit „Wild Goose Island“ als Herzstück. Die Insel verdankt ihren Namen einer indianischen Geschichte über zwei junge Liebende, die dort Zuflucht suchten. Ihre Verfolger folgten ihnen bis zur Insel und hatten sie fast erreicht. Der Große Geist hatte Mitleid mit ihnen und verwandelte sie in Gänse, damit sie wegfliegen und ihr Leben in Frieden miteinander verbringen konnten. Ein zweiter Aussichtspunkt, um die Insel aus einer anderen Perspektive zu betrachten, ist etwa 3 Autominuten entfernt.

Für Wanderbegeisterte empfiehlt sich eine Einkehr bei der „St. Mary Falls“. Bis zu den Wasserfällen dauert der Spaziergang etwa 1,5 Stunden (3,1 Meilen/5 km). Es gibt eine Terrasse, von der aus man eine schöne Aussicht hat und ein paar Fotos machen kann. Entlang der Route gibt es zwei Aussichtspunkte, von denen Sie einen atemberaubenden Blick auf den Jackson-Gletscher haben.

Bevor wir den Logan Pass hinauffahren, halten wir am Logan Pass Visitor Center, das sich am höchsten Punkt (2025 Meter) befindet, den Sie mit dem Motorrad oder Auto erreichen können. Am Logan Pass ragen „Reynolds Mountain“ und „Clements Mountain“ über die Wildblumenfelder in wunderschönen Farben. Für Liebhaber gibt es hier Wanderwege. Hier können Sie auch Wildtiere wie Bergziegen, Dickhornschafe und gelegentlich Grizzlybären beobachten, die durch die Wiesen stapfen.

Wenn Sie weiter nach Westen fahren, kommen Sie an einer Reihe schöner Punkte vorbei, wie z.
• Der Aussichtspunkt Oberlin Bend. Dieser Aussichtspunkt ist ein großartiger Ort, um Bergziegen und andere subalpine Wildtiere zu beobachten. Es gibt einen Wanderweg und eine Promenade,
• Der Aussichtspunkt Big Bend bietet großartige Ausblicke auf „Mount Oberlin“,
• Die „Weeping Wall“, eine geologische Formation entlang der Going-to-the-Sun Road im Glacier National Park, ist ein natürlicher Wasserfall, der an der Seite des Haystack Butte und der Garden Wall entspringt und durch abfließendes Schmelzwasser gespeist wird. Seien Sie vorsichtig, die Straße kann hier rutschig sein.
• Haystack Falls und Bird Woman Falls sind zwei große Wasserfälle, die Sie von den Aussichtspunkten aus sehen können.
• Die „Red Rocks“ sind rote Felsen in McDonald Creek, die Teil der Grinnell-Formation sind, einem Haufen leicht veränderter Sedimentgesteine mit einer Dicke von bis zu 2.500 Fuß. Eisenoxid (Rost) im Gestein sorgt für den roten Farbton.
• Der „Trail of the Cedars“ ist ein 0,6 Meilen/0,97 km langer Wanderweg, er ist gepflastert und verfügt an einigen Stellen über einen erhöhten Holzsteg. Einige der sichtbaren Zedern sind über 80 Fuß hoch. Der Weg teilt sich in zwei Teile: Der eine verläuft in einer Schleife, der andere führt weiter zum Avalanche Lake, den man nach einer 3,2 km langen Wanderung mit einem Höhenunterschied von 150 Metern erreicht. In der Mitte der halben Schleife gibt es einen wunderschönen Wasserfall aus bunten Felsen.
Am Westeingang halten wir am Lake McDonald. Dies ist der größte See im Glacier-Nationalpark und Sie können hier Ihr Mittagessen planen. Dies ist auch ein beliebter Punkt, um abends den atemberaubenden Sonnenuntergang zu beobachten.

Der nächste Teil dieser wunderschönen Route führt uns durch den Kootenai National Forest, einen Nationalwald im äußersten Nordwesten von Montana und im nordöstlichsten Teil von Idaho, entlang der Grenze zwischen Kanada und den USA. Von den 2,2 Millionen Acres (8.900 km2) liegen weniger als 3 Prozent im Bundesstaat Idaho. Es handelt sich um eine wunderschöne Route durch ein dicht bewaldetes Gebiet. Lediglich ein Stopp ist an den „Kootenai Falls & Swinging Bridge“ geplant, dem größten ungestauten Wasserfall des Bundesstaates und einem der größten Wasserfälle der USA. Die Wasserfälle sind über einen Fußweg vom Parkplatz neben der Autobahn aus erreichbar. Historisch gesehen waren die Wasserfälle eine heilige Stätte für den örtlichen Kootenai-Stamm und wurden in den 2010er Jahren dank der flussabwärts gelegenen „Kootenai Falls Swinging Bridge“ zu einem beliebten Touristenziel. Die Brücke wurde in den 1930er Jahren vom Civilian Conservation Corps gebaut, um die Brandbekämpfungsbemühungen des U.S. Forest Service zu unterstützen.

Nach dem Überqueren der Staatsgrenze endet dieser schöne Tag in Bonners Ferry. Die größere von zwei Städten und die Kreisstadt des Boundary County, Idaho. Als 1863 im East Kootenais von British Columbia Gold entdeckt wurde, machten sich Tausende Goldsucher aus dem ganzen Westen auf den Weg nach Norden auf einer Route, die als Wildhorse Trail bekannt wurde. Edwin Bonner, ein Kaufmann aus Walla Walla, Washington, gründete 1864 eine Fähre, wo der Weg den breiten Kootenai River überquerte. Im Jahr 1875 pachteten Richard Fry und seine Sinixt-Frau Justine Su-steel Fry das Unternehmen, der Standort behielt jedoch den Namen des ursprünglichen Gründers und wurde später zur Stadt Bonners Ferry.