Vom Start in Bridgewater überquert die Route die Autobahn M5 und führt in die Avalon Marshes auf den Somerset Levels. Die Somerset Levels and Moors sind eine einzigartige flache Landschaft, die sich über 70.000 Hektar über Teile des Nordens und des Zentrums der Grafschaft Somerset erstreckt. Vor Tausenden von Jahren war das Gebiet vom Meer bedeckt, aber heute ist es eine Landschaft aus Flüssen und Feuchtgebieten - künstlich entwässert, bewässert und modifiziert, um eine produktive Landwirtschaft zu ermöglichen. An einem klaren Tag können Sie den ikonischen St. Michael's Tower am Glastonbury Tor im Osten sehen.
Die Mendip Hills sind als nächstes dran. In Anerkennung seiner besonderen Qualitäten wurde das Gebiet als Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) ausgezeichnet. Dies ist einer der besonderen Orte Englands – die Mendip Hills aus Kalkstein mit den Seen des Chew Valley sind eine atemberaubende Landschaft mit steilen Hängen und hügeligen Plateaus, die von spektakulären Schluchten und Felsvorsprüngen unterbrochen werden.
Die weltberühmte Cheddar Gorge ist ein großartiges Tor zu den Mendip Hills. Die Cheddar Gorge wurde in der Eiszeit geformt und ist Großbritanniens größte Schlucht mit einem ausgeklügelten Höhlensystem und Kalksteinfelsen, die sich spektakulär aus dem Talboden erheben. Hier wurde 1903 das älteste vollständige Skelett Großbritanniens entdeckt, das seit 9.000 Jahren unter der Erde vergraben war. Es wurden auch ältere Überreste gefunden, die über 13.000 Jahre alt sind. Am Anfang der Schlucht liegt die Gough's Cave, ein Traum von Archäologen. Die Höhle enthielt Skelettreste von Menschen und Tieren, die alle Schnittspuren und Brüche aufwiesen, die mit Entfleischung und Essen einhergehen. Es wurden Schädelfragmente gefunden, darunter ein Kleinkind von etwa 3 Jahren und zwei Heranwachsende, sie scheinen als Trinkbecher oder -behälter aufbereitet worden zu sein. Im Jahr 2020 wurde ein 20 cm langer, 40.000 Jahre alter Mammutstoßzahn, in den eine Reihe von 4 Löchern gebohrt wurde, als Gerät zur Herstellung von Seilen interpretiert.
Die Route führt am Chew Valley Lake vorbei, dem fünftgrößten künstlichen See des Vereinigten Königreichs mit einer Fläche von 1.200 Hektar. Der See, der in den frühen 1950er Jahren angelegt wurde, wurde 1956 von Königin Elizabeth II. eröffnet. Der See zeigt an, dass Sie die Mendip Hills verlassen und jetzt in Richtung Bristol fahren.
Es ist schwierig, die Stadt zu vermeiden, also habe ich sie angenommen, indem ich Sie über die Clifton Suspension Bridge, eines der bekanntesten Bauwerke Bristols, geführt habe.
Die weltberühmte Clifton Suspension Bridge wurde von dem großen viktorianischen Ingenieur Isambard Kingdom Brunel entworfen, obwohl er seine Schöpfung im Jahr 1864 nicht mehr erlebte. Die Arbeiten begannen tatsächlich im Jahr 1831, aber das Projekt war von politischen und finanziellen Schwierigkeiten geprägt, und 1843 Nachdem nur die Türme fertiggestellt waren, wurde das Projekt aufgegeben. Brunel starb 1859 im Alter von nur 53 Jahren, aber die Clifton Suspension Bridge wurde als sein Denkmal fertiggestellt. Entworfen im frühen 19. Jahrhundert für den leichten Pferdeverkehr, erfüllt er noch immer die Anforderungen der Pendler des 21. Jahrhunderts mit 11-12.000 Fahrzeugen, die ihn täglich durchqueren. Die spektakuläre Lage der Clifton Suspension Bridge auf den Klippen der Avon Gorge hat sie zum Wahrzeichen von Bristol gemacht und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an, um nur einen Spaziergang über die antike Avon Gorge, das elegante Clifton und die prächtige Stadt dahinter zu unternehmen.
Die Route mündet nun in die Autobahn M48, um den Severn über die Severn Bridge zu überqueren. Die Severn Bridge ist eine beeindruckende Hängebrücke mit einer Hauptspannweite von 3.240 Fuß (990 Meter). wurde in den 1960er Jahren gebaut und ersetzte den Fährdienst, der viele Jahre über den Severn verkehrte. Es besteht aus vier separaten Bauwerken – dem Aust-Viadukt, der Severn-Brücke, dem Beachley-Viadukt und der Wye-Brücke.
Die Route macht einen kurzen Abstecher von der Hauptstraße, um einen großartigen Blick auf Chepstow Castle am Ufer des Flusses Wye zu erhalten. Der Bau wurde 1067 von Earl William Fitz Osbern, einem engen Freund von Wilhelm dem Eroberer, begonnen und ist damit eine der ersten normannischen Festungen in Wales. Der Reihe nach haben William Marshal (Earl of Pembroke), Roger Bigod (Earl of Norfolk) und Charles Somerset (Earl of Worcester) ihre Spuren hinterlassen, bevor die Burg nach dem Bürgerkrieg verfiel.
Als nächstes steht ein weiteres antikes Gebäude, die Tintern Abbey, eine nationale Ikone, die fast 500 Jahre nach ihrem tragischen Untergang immer noch in dachloser Pracht am Ufer des Flusses Wye steht. Die Klosterruine lag bis ins 18. Jahrhundert vergessen. Dann begann sich etwas Wildes und Romantisches in britischen Herzen zu rühren. Tintern sollte eine zweite Blütezeit erleben – diesmal als touristisches Ziel. Holen Sie sich hier einen Kaffee, bevor Sie durch das Wye Valley, ein weiteres Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit AONB, weiterfahren.
Die Route führt nun zum Gospel Pass, dem höchsten Pass von Wales. Der Gospel Pass ist eine schmale Straße, die sich über die Black Mountains schlängelt. Sie verbindet die Städte Abergavenny und Hay-on-Wye und führt an der Llanthony Abbey vorbei auf eine Höhe von 549 m. Der Name des Passes leitet sich von den Kreuzfahrern aus dem 12. Jahrhundert ab, die in dieser Gegend unterwegs waren, um Geld für ihre Sache zu sammeln.
Wenn Sie auf dieser Straße fahren, sind Sie auf beiden Seiten von Bergen umgeben. Außerdem wird der Pass von den Gipfeln des Waun Fach mit einer Höhe von 809 m und von Hay Bluff mit einer Höhe von 677 m in der Nähe der englischen Grenze flankiert.
Ich habe eine Mittagspause im The Granary in Hay on Wye vorgeschlagen. Sie servieren köstliche hausgemachte Speisen und guten Kaffee.
Seit der Überquerung des Flusses Severn huscht die Route zwischen England und Wales hin und her, führt nun zurück nach England und führt durch wunderschöne Landschaften in Richtung der Shropshire Hills, dem dritten AONB des Tages. Die Shropshire Hills sind nicht nur wunderschön, sie sind offiziell herausragend. In diesem markanten Gebiet der anglo-walisischen Grenze geht das abgelegene Hochland in das pastorale Tiefland über. Die Shropshire Hills sind eine abwechslungsreiche und besondere Landschaft, die reich an Geologie und Wildtieren ist (zB die südlichste Heimat für Moorschneehühner) und tief verwurzelt mit dem Erbe in hügeligem Ackerland, Wäldern und Flusstälern. Plus viel Industrieerbe mit Bergbau und Eisenbahnen aufgrund der Geologie.
Die nächste Sehenswürdigkeit ist Whittington Castle direkt am Straßenrand an der A495. Die heutigen Ruinen von Whittington Castle stammen aus dem Jahr 1221, als die Familie Fitz-Warren bei König Heinrich III. um Erlaubnis zum Bau einer steinernen Festung bat. Ursprünglich hatte die Burg 7 Türme und eine über 12 m lange Zugbrücke. Die Fitz-Warrens hatten eine bemerkenswerte Hassliebe zur englischen Monarchie. Die Fehde veranlasste Fulk Fitz-Warren schließlich, nach Frankreich zu fliehen, um den sicheren Tod zu vermeiden. Nach Jahren des Exils wurde Fulk begnadigt und er konnte zurückkehren und Whittington Castle wieder in Besitz nehmen.
Nur 15 km von der Burg entfernt befindet sich das Pontcysyllte-Aquädukt, ein Weltkulturerbe. Sie können es von der Straße aus sehen oder parken und über Thomas Telfords unglaubliches Aquädukt über den Fluss Dee laufen. Das Ende der Route ist nur 20 Minuten entfernt, also wenn Sie Zeit haben, tun Sie es. Pontcysyllte ist eine der schönsten Sehenswürdigkeiten von Nordwales. Es gibt 18 Pfeiler mit einer Höhe von 38,4 m und 19 Bögen mit jeweils einer Spannweite von 45 Fuß (13,7 m). Um das Aquädukt so leicht wie möglich zu halten, sind die schlanken Mauerpfeiler teilweise hohl und verjüngen sich an ihrer Spitze. Der Mörser bestand aus Ochsenblut, Kalk und Wasser. Das Aquädukt fasst 1,5 Millionen Liter Wasser und braucht zwei Stunden, um sich zu entleeren.
Der Horseshoe Pass ist 417 Meter hoch und führt Sie zum Ende dieser Route, dem Ponderosa Café.
Das Ponderosa Café hat seinen Namen von einem Feature einer amerikanischen Fernsehserie namens Bonanza. Die Show drehte sich um das Leben auf der großen Ponderosa Ranch und war in den 1960er Jahren bei den Zuschauern in Großbritannien und vielen anderen Ländern beliebt.
Die Geschichte des Cafés reicht Jahrzehnte zurück. In den 1930er Jahren, als das Freizeitautofahren schnell zunahm, verkaufte hier eine Hütte Erfrischungen und Zigaretten. Es wurde von einem Frederick Hill betrieben, bis das Café im Zweiten Weltkrieg geschlossen wurde. In den 1950er Jahren wurde von David Williams ein neues Café eröffnet. Er wurde als Dai the Mule bekannt, weil er mit einem Esel Wasser zum Café den steilen Hang vom St. Collen's Well herauf trug
Inzwischen wurde das Café-Gebäude von Dai mehrmals zu einem Komplex mit Souvenirladen und Bed & Breakfast-Unterkünften erweitert. Einige der Hölzer im Essbereich wurden aus einer abgebauten Scheune in Cheshire hierher gebracht und es wird angenommen, dass sie früher Teil eines Schiffes waren, vielleicht im 16. Jahrhundert. An Wochenenden treffen sich hier Motorradfahrer, die Maschinen aller Art und Größe fahren, um sich auszutauschen, zu essen und ihre Motorräder zu bewundern.
Um Ihr Zimmer im Ponderosa zu buchen, rufen Sie entweder 01978 790307 an oder senden Sie eine E-Mail an ponderosacafe@outlook.com oder senden Sie ihnen eine Nachricht über ihren Facebook-Link unten.