El afrancesamiento de Bruselas hace referencia a la transformación, a lo largo de los dos últimos siglos,[1]​[2]​ de esta ciudad históricamente neerlandófona[1]​[3]​[4]​ en una que tiene como lengua mayoritaria y lengua franca el francés.[5]​[6]​ La mayor razón de este fenómeno fue la rápida asimilación de la población flamenca,[7]​[1]​
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[4]​ reforzada por una inmigración procedente de Francia y Valonia.[1]​
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La predominancia del francés en la vida pública empezó en el siglo XVIII,[11]​[12]​ adquiriendo fuerza después de la independencia de Bélgica cuando la nueva capital experimentó un crecimiento masivo de su población.[5]​[13]​[14]​[15]​[16]​ El neerlandés — que en Bélgica aún fue poco estandarizado[17]​[18]​[16]​ — no podía competir con el francés, que fue el idioma exclusivo de la justicia, la administración, el ejército, la enseñanza, la alta cultura y la prensa.[19]​[20]​[3]​[21]​[2]​ El prestigio del francés gozaba de un reconocimiento tan amplio[3]​[22]​[7]​[16]​[23]​[24]​ que a partir de 1880,[25]​[26]​[17]​ y más particularmente a finales de siglo,[16]​ la competencia lingüística en francés de los neerlandófonos incrementaba espectacularmente.[14]​
A pesar de que la mayoría de la población seguía siendo bilingüe hasta la segunda mitad del siglo XX,[14]​[7]​ el dialecto brabanzón original[27]​ dejaba de transmitirse de una generación a otra,[28]​ ocasionando un aumento del monolingüismo francés a partir de 1910 en adelante.[22]​
[29]​ Dicho proceso de asimilación perdió impulso en los años 1960,[14]​[30]​ a medida que la frontera lingüística fue fijada, el estatus del neerlandés como lengua oficial fue afirmado[31]​ y el centro de gravitación económico del país se desplazaba hacia Flandes.[17]​[25]​
Sin embargo, debido a la llegada continua de inmigrantes extranjeros y la emergencia de Bruselas como centro de la política internacional en la posguerra, la posición relativa del neerlandés en la capital proseguía su declive.[5]​[2]​[32]​[33]​[14]​[28]​ Al mismo tiempo, el constante crecimiento de la aglomeración[34]​ se ha acompañado en los últimos decenios de la formación de mayorías francófonas en unos municipios flamencos en la periferia urbana.[31]​[35]​ Esta tendencia de francización progresiva — apodado "mancha de aceite" por sus oponentes[7]​[36]​[14]​ — forma, junto con el futuro de Bruselas,[37]​ uno de los temas más controvertidos en la política belga.[25]​[20]​[5]​