Sitios del Día D de la Segunda Guerra Mundial en Normandía.
Esta ruta se centra más en los lugares que visitar que en el recorrido en sí, aunque hay muchas cosas que deleitar la vista entre paradas. Normandía es una zona fantástica para visitar y está llena de cosas interesantes que ver y hacer. Esta ruta circular comienza en la impresionante ciudad portuaria de Honfleur. La arquitectura de las casas con entramado de madera, las magníficas vistas del Puente de Normandía, los restaurantes de mariscos, los bares y las tiendas hacen de Honfleur un buen punto de partida para explorar la zona. Hay una buena selección de alojamientos y he empezado y terminado esta ruta en el hotel Ibis budget Honfleur Centre Ville. Hay un enlace a este hotel y a otras atracciones debajo de esta reseña.

Esta ruta, como la mayoría de las mías, empieza con la recarga de combustible cerca del inicio. La ruta tiene 212 kilómetros y tomará poco más de 4 horas de recorrido, pero con todas las paradas y cosas que ver, tardamos 12 horas, así que se recomienda salir temprano.

Cuando visitamos las Baterías del Mont Canisy, se veían un poco descuidadas, pero aun así son interesantes y la entrada es gratuita. Situadas en el punto más alto de Normandía, con vistas a la desembocadura del río Sena y al puerto de Le Harve, la batería ha sido un importante emplazamiento defensivo desde la Edad Media y, tras la caída de Francia, la posición fue ocupada por los alemanes y modernizada para formar parte de las defensas del Muro Atlántico. Los alemanes colocaron cuatro cañones de 155 mm en el emplazamiento, inicialmente en emplazamientos abiertos con un ángulo de giro de 306 grados. Posteriormente, estos se modernizaron para alojarlos en casamatas de hormigón orientadas hacia la costa y protegerlos de los ataques aéreos.
Hoy en día, el sitio permite ver las casamatas, los emplazamientos de cañones y las construcciones fortificadas, conectadas por una galería subterránea de 250 metros. La superficie es ahora una reserva natural abierta al público todo el año, pero las características subterráneas y las visitas guiadas gratuitas solo se ofrecen en fechas seleccionadas. Creo que ofrecen visitas guiadas los lunes.

Ahora vamos a lo largo de la costa pasando el marcador de la línea del meridiano de Greenwich y pasando la Batterie de Houlgate, que se encuentra en un terreno privado, hasta:
Batterie de Merville, un lugar de visita obligada, está muy bien cuidado, por lo que hay una pequeña tarifa de 9,50 € y aparcamiento gratuito. Un Dakota C-47 SNAFU especial, aparcado en el exterior, domina la llegada. SNAFU es el acrónimo militar del C-47: «Situación normal»: «todo jodido». Se usa para describir una situación peligrosa, y en este caso, ver la luz verde a bordo indicaba que era hora de saltar.
En uno de los búnkeres se ofrece un espectáculo de luz y sonido que ofrece una experiencia de inmersión total. Se trata de una remodelación completa del fortín 1, que se restauró a su estado original al amanecer del 6 de junio, y en el que, gracias a difusores de olores, efectos de luz y un sofisticado sistema de audio con efectos de sonido espacial, se pueden revivir los minutos previos a la neutralización de la batería.

A continuación, visitamos los lugares más emblemáticos del Día D: el Museo Conmemorativo Pegasus y el Puente Pegasus. No creo que sea necesario extenderme mucho sobre ellos, ya que, una vez más, son una visita obligada. La entrada cuesta 9 €, una inversión muy valiosa en mi opinión. El museo está lleno de objetos personales de los valientes combatientes; verlos lo hizo sentir como en casa. Hay una réplica a tamaño real del planeador Horsa en el recinto, así como varias secciones de planeadores Horsa originales. El puente original también se encuentra en el recinto, tras ser reemplazado por uno más ancho y resistente en 1994. El Café Gondrée se encuentra en la orilla norte del canal, cerca del Puente Pegasus. Fue la primera casa en ser liberada el Día D y fue declarado Monumento Histórico en 1987.

El siguiente sitio, la Playa de Sword, es un corto trayecto, la más oriental de las playas del Día D, que se extiende desde Ouistreham hasta Saint Aubin-sur-Mer. Es la única playa donde desembarcaron las tropas francesas, lideradas por el comandante Kieffer, 177 soldados franceses del 1.er Batallón de Fusileros Marinos, junto con tropas británicas de la 3.ª División de Infantería. Los comandos británicos y franceses encontraron una fuerte resistencia en Ouistreham, pero lograron despejarla de los puntos fuertes enemigos.

A continuación se encuentra el fuerte Hillman, un puesto de mando alemán. Hillman era el cuartel general del regimiento y el puesto de mando para la defensa costera de la zona, bajo el mando del coronel Ludwig Krug. Los búnkeres albergaban a aproximadamente 150 oficiales y soldados del 736.º Regimiento de Granaderos. Fue atacado el 6 de junio de 1944 por el Regimiento de Suffolk y la fortaleza finalmente se rindió a la mañana siguiente. Es apenas visible desde la carretera, ya que la mayor parte es subterránea. La entrada es gratuita y merece la pena visitarla.

Comimos tarde en Courseulles sur Mer, en un hotel-bistró muy agradable llamado Au P'tit Mousse, donde cenamos mejillones con patatas fritas por 12 €. ¡Qué rico! Juno Beach está cerca, y recomiendo visitar el Juno Beach Centre, el museo y centro cultural canadiense de la Segunda Guerra Mundial. El centro rinde homenaje a los 45.000 canadienses que perdieron la vida durante la guerra, de los cuales 5.500 murieron durante la Batalla de Normandía y 381 solo en el Día D.

El Memorial Británico de Normandía está a un corto trayecto en coche y tiene vistas a Gold Beach.
El monumento conmemorativo registra los nombres de los 22.442 militares, hombres y mujeres, bajo el mando británico que cayeron en el Día D y durante la Batalla de Normandía en el verano de 1944. Esto incluye a personas de más de 30 países diferentes. Inscritos en piedra, sus nombres nunca, hasta ahora, se habían reunido. El sitio también incluye un monumento francés, dedicado a la memoria de los civiles franceses que murieron durante este periodo.

Recorriendo la costa, pasando Gold Beach, llegamos al cine 360° de Arromanches y Mulberry Harbour, apodado Port Winston. La función dura unos 15 minutos y cuesta 7 €. Estás rodeado de nueve pantallas gigantes que reproducen simultáneamente una banda sonora atronadora. Todos lloramos un poco al salir.
Desde aquí también hay unas vistas estupendas del puerto Mulberry.
Justo bajando la colina, en la playa de Arromanches, hay muchos lugares para comer o tomar un café. También nos pareció que era bastante artística.

La batería de cañones de Longues-sur-Mer es impresionante y su visita es gratuita. Las fortificaciones del Muro Atlántico ocupaban una posición clave en Longues-sur-Mer, con una batería de cañones compuesta por un gran búnker de mando y cuatro posiciones con casamatas de hormigón. También había emplazamientos de ametralladoras más pequeños y refugios para el personal, pero las atracciones principales eran, sin duda, los cañones navales de 152 mm con sus recintos de acero. Desactivar esta batería de cañones, que dominaba las playas del desembarco de Omaha y Gold, fue una tarea crucial de la operación del Día D.

Nos dirigimos a la ciudad de Bayeux para visitar el Cementerio de Guerra y el Museo de Bayeux. Siendo sinceros, no tuvimos tiempo suficiente para visitar el museo. El cementerio alberga 4648 tumbas, la mayoría de ellas de la invasión de Normandía. Frente a este cementerio se encuentra el Memorial de Bayeux, que conmemora a más de 1800 bajas de las fuerzas de la Commonwealth que murieron en Normandía y no tienen una tumba conocida.

Desde aquí, la ruta atraviesa la ciudad de Caen, pasando por el aeródromo de Carpique. El 6 de junio de 1944, los Aliados iniciaron un segundo frente en Normandía, y tanto Caen como el aeropuerto de Carpiquet se convirtieron en objetivos para las unidades británicas y canadienses que desembarcaban en las playas de Sword y Juno. Cabe destacar la complejidad y magnitud de las defensas de Carpiquet a principios de julio. En un área de una milla cuadrada alrededor del pueblo y los campos de trigo que se extendían alrededor del aeropuerto, los alemanes contaban con aproximadamente seis cañones de 75 mm en torretas de hormigón y acero, así como doce cañones antiaéreos, algunos de los cuales eran del formidable calibre 88 mm. Tras muchas y sangrientas batallas, el aeródromo cayó total y definitivamente en manos de las fuerzas canadienses el 9 de julio durante la Operación Charnwood (lanzada por la 3.ª División de Infantería Canadiense el día anterior). Este asalto final a Caen se produjo tras un bombardeo masivo de 450 bombarderos de la Real Fuerza Aérea, que causó daños considerables a la ciudad.

Desde aquí nos dirigimos al encantador pueblo medieval de Beaumont en Auge, este es un gran lugar para detenerse a tomar un café y admirar la arquitectura antigua antes de regresar a Honfleur.

Como todas las rutas de MRA, esta se puede adaptar a tus necesidades. Una vez que hayas elegido una ruta y la hayas añadido a tu biblioteca, puedes cambiar las posiciones de inicio y fin, añadir puntos de referencia adicionales, o incluso invertir o dividir la ruta. Esto es fácil si tienes una suscripción Gold a la aplicación MyRoute y, posteriormente, usas el kit de herramientas Gold.