Northumberland 250 (Nland250) tiene cuatro áreas únicas y bastante diferentes por las que viaja: Dark Skies, Country, Coast y Borderlands. Esta ruta comienza su viaje en Borderlands, un área que tiene una historia turbulenta, y los siglos de guerra entre ingleses y escoceses han dejado un paisaje marcado por la batalla a través de las colinas de Cheviot que protegen la frontera. Como condado fronterizo de Inglaterra, no es sorprendente que se hayan librado muchas grandes batallas en suelo de Northumbria. Las más notables fueron las batallas en Otterburn (1388) y en Flodden Field (1513), pero hubo muchas otras batallas menos conocidas y disputas fronterizas en Northumberland. Hasta la Unión de las Coronas Inglesas y Escocesas en 1603, la vida en el condado fronterizo podía ser extremadamente peligrosa y, a menudo, era una vida de lucha y miseria. Una característica notable de la herencia de Northumberland como "región fronteriza" es que tiene más castillos que cualquier otra parte de Inglaterra. Es cierto que algunos de estos castillos son ruinas, pero muchos todavía se mantienen como monumentos muy impresionantes del pasado. Aparte de los Castillos, Bastones y Torres Pele, posiblemente uno de los monumentos más dramáticos del pasado fronterizo de Northumberland es el Muro de Adriano, pero para ser justos, el muro nunca formó el límite entre Inglaterra y Escocia. De hecho, el muro no se construyó, como se piensa comúnmente, para "mantener alejados a los escoceses", ya que los escoceses no se establecieron en el norte de Gran Bretaña hasta siglos después de que se construyera el Muro de Adriano.

Norham Castle es el primer castillo y es de visita gratuita. El castillo de Norham se encuentra entre las mejores vistas del país fronterizo, al mando de un vado vital sobre el río Tweed. Fue una de las fortalezas más importantes en esta región que alguna vez fue turbulenta y también fue la más atacada por los escoceses. El castillo fue asediado al menos 13 veces, una vez durante casi un año por Robert the Bruce. Pero finalmente, incluso su poderosa fortaleza del siglo XII no pudo resistir el pesado cañón de James IV, y cayó ante él y Escocia en 1513, poco antes de su derrota en Flodden Field.
La cercana Torre Duddo fue construida por la familia Clavering y se encontraba en una posición dominante con vistas al pueblo. Las casas torre son un tipo de casa defendible particularmente característica de la zona fronteriza de Inglaterra y Escocia. Prácticamente todas las parroquias tenían al menos uno de estos edificios. La necesidad de tales edificios seguros se relaciona con las condiciones inestables y frecuentemente bélicas que prevalecieron en las fronteras durante gran parte del período medieval. La Torre Duddo fue destruida en 1496 cuando el rey James IV de Escocia cruzó la frontera con un gran ejército. James esperaba que los condados del norte se levantaran contra el rey Enrique VII, pero encontró poco apoyo y regresó a Escocia cuatro días después después de enterarse de que un ejército inglés marchaba desde Newcastle. Los restos se pueden ver por encima de la línea de árboles.

El siguiente es el castillo de Etal. (£ 5.90 tarifa de entrada) Construido por Robert Manners como defensa contra los asaltantes escoceses a mediados del siglo XIV, cayó ante el ejército escocés invasor de James IV en 1513, inmediatamente antes de su catastrófica derrota en la cercana batalla de Flodden.

Flodden Field y el monumento de la batalla de Flodden Field. Gratis para visitar. La batalla tuvo lugar el 9 de septiembre de 1513 y es una de las más sangrientas de la historia británica. El enfrentamiento anglo-escocés resultó una derrota devastadora para los escoceses, que perdieron entre 10.000 y 17.000 hombres. La batalla de Flodden fue esencialmente una represalia por la invasión de Francia por parte del rey Enrique VIII en mayo de 1513. La invasión provocó que el rey francés Luis XII invocara los términos de la Alianza Auld, una alianza defensiva entre Francia y Escocia para disuadir a Inglaterra de invadir cualquiera de los dos países. , con un tratado que estipulaba que si cualquiera de los países era invadido por Inglaterra, el otro país invadiría Inglaterra en represalia. El resultado de La batalla de Flodden se debió principalmente a la elección de las armas utilizadas. Los escoceses habían avanzado en el estilo continental de la época. Esto significó una serie de formaciones masivas de lucios. La gran ventaja de los ejércitos escoceses de utilizar terrenos elevados se convirtió en su ruina cuando el terreno montañoso y el suelo se volvieron resbaladizos bajo los pies, lo que ralentizó los avances y ataques. Desafortunadamente, la pica es más efectiva en batallas de movimiento que La batalla de Flodden no lo fue. Los ingleses eligieron un arma más familiar, el gancho para billetes. Esto favoreció el terreno y el fluir de la batalla, demostrando tener el poder de frenado de una lanza y el poder de un hacha. ¡Fue muy sangriento!

Maelmin Henge, un paseo corto a través de un hermoso y ahora tranquilo campo, también es gratuito para visitar. Maelmin te hace retroceder 1000 años más en la historia de las guerras anglo escocesas. Maelmin era el nombre de un municipio real que existía cerca del pueblo moderno de Milfield en la época anglosajona. Hoy es el sitio de una serie de reconstrucciones de estructuras prehistóricas arqueológicas locales.

Las colinas de Cheviot se vuelven más notorias a medida que avanza por esta ruta. Los Cheviots son una serie de colinas onduladas que se extienden a lo largo de la frontera anglo-escocesa por más de 30 millas. Hace millones de años, la lava se enfrió para formar las distintivas colinas redondeadas de Cheviot, que están llenas de delicias ocultas y un placer para viajar.
En Shotton Burn (quemar es escocés para río pequeño) cruzará la frontera hacia Escocia, pero lo más extraño es que viajará hacia el sur. Creo que este es el único camino donde puedes hacer esto.

De regreso a Inglaterra con la oportunidad de recorrer 12 millas de caminos forestales a través del bosque de Kielder. Aunque es el bosque más grande de Inglaterra, Kielder no se trata solo de árboles. En cualquier momento, una cuarta parte del área de Kielder es espacio abierto, incluida la zona más grande de pantanos de manta de Inglaterra. Kielder es también la reserva de ardillas rojas más importante de Inglaterra, hogar de la mayor población restante de ardillas rojas del país. Forest Drive es una carretera de peaje (£ 3.00) hecha de grava compactada que está abierta de mayo a diciembre. Una ruta alternativa en la A68 y B6320 lo llevará de regreso a la ruta en el encantador pueblo de Bellingham, donde le sugerí una parada para almorzar.

La historia romana es lo que verá después del almuerzo, ya que la ruta sigue el curso del Muro de Adriano durante varias millas a lo largo de la B6318 conocida como Military Road. Muchas secciones del muro defensivo son visibles a su derecha mientras se dirige hacia el este.
Construido para proteger la salvaje frontera norte del Imperio Romano en el año 122 d. C., el Muro de Adriano era más que una barricada; era una zona militar ocupada vibrante y multicultural de castillos de millas, cuarteles, murallas, fuertes y asentamientos; extendiéndose casi 80 millas de largo desde el Mar del Norte hasta el Mar de Irlanda. La construcción del Muro requirió visión y un nivel sobresaliente de habilidad en ingeniería. Ubicado entre la belleza salvaje de los paisajes de Cumbria y Northumbria, todavía impresiona hoy y es un testimonio del poder y alcance del poderoso Imperio Romano.

Chesters Roman Fort en Chollerford (£ 9.00 para ingresar) es el fuerte de caballería romana más completo de Gran Bretaña. Puede pasear por los baños y la sala de vapor inusualmente bien conservados, y las dependencias de los oficiales. Descubra una increíble colección de objetos e inscripciones romanas en el Museo Clayton, relanzado en 2016.

Fuerte de Carrawburgh y templo de Mitra. Uno de los sitios romanos menos conocidos y aún más interesantes a lo largo del curso del Muro de Adriano. El Templo de Mitra es un 'mithraeum', o templo dedicado al dios Mitra, una forma de dios del sol cuyo culto se hizo extremadamente popular entre los soldados de las legiones romanas. El templo se encuentra cerca del sitio del fuerte romano de Carrawburgh, conocido por los romanos como Brocolitia. El fuerte está en gran parte sin excavar, pero el templo ha sido bien examinado.

Housesteads Roman Fort (£ 9.00 para entrar). El mejor conservado de los trece puestos permanentes del ejército romano a lo largo de la muralla de Adriano y es sin duda el fuerte militar romano más completo de Gran Bretaña. Curiosamente, el fuerte se construyó antes de que se completara el muro en cualquier dirección. El fuerte es muy grande, cubre 2,2 hectáreas y fue diseñado para albergar una cohorte, una guarnición de 800 tropas auxiliares extraídas de todo el Imperio.

La carretera militar B6318 atraviesa un hermoso paisaje abierto en un terreno elevado que ofrece excelentes vistas. Una de las cosas a tener en cuenta es el Sycamore Gap o el árbol de Robin Hood. El árbol Sycamore Gap es uno de los más fotografiados del país. Se encuentra en una caída dramática en el Muro de Adriano. A finales de 2016 se llevó la corona como Árbol Inglés del Año en los premios Woodland Trust. El solitario sicómoro se ha convertido en una especie de estrella. Más notablemente como el ladrón de escenas en Robin Hood Prince of Thieves protagonizada por Kevin Costner.

Le sigue el Fuerte de Vindolanda, la joya de la corona para cualquier historiador romano. Vindolanda es un fuerte romano anterior al Muro de Adriano en 40 años, que se construyó alrededor del 85 d.C. para proteger la carretera principal conocida como Stanegate, que se extendía aproximadamente de este a oeste a través de la cima de la Britannia romana. Vindolanda es uno de los yacimientos arqueológicos romanos más importantes de Europa. El museo en el lugar que se encuentra al final de la colina al este del fuerte ofrece una exhibición magnífica de los muchos objetos asombrosos encontrados durante las excavaciones. El costo de la entrada es de £ 8.30.

Cawfields (entrada gratuita) cuenta con uno de los tramos mejor conservados y más pintorescos del Muro de Adriano en Northumberland. El muro de Cawfields se extiende a lo largo de un sitio con una pendiente pronunciada y termina abruptamente en altos acantilados, donde la tierra ha sido cortada por la explotación de canteras. En este tramo del Muro hay un gran castillo milenario, de fácil acceso a pie.

Ubicado junto a una amplia sección del Muro de Adriano, el Museo del Ejército Romano es propiedad y está administrado por Vindolanda Charitable Trust. (se puede comprar un boleto combinado) El fuerte cercano de Magna fue ocupado por un regimiento de arqueros sirios. El museo es un auténtico y dramático tributo al extraordinario legado militar de Roma. Adéntrate en la vida de un soldado romano y experimenta la vida en la primera línea de la formidable frontera británica del emperador Adriano. El Museo del Ejército Romano es el último yacimiento romano que se ve antes de desviarse de la carretera Military y dirigirse hacia el sur fuera del Parque Nacional de Northumberland.

A solo un par de millas al sur se encuentra el castillo de Featherstone, la última vista histórica para ver a lo largo de esta ruta. Los orígenes de Featherstone Castles se remontan al período medieval temprano cuando Manor House pertenecía a la familia Featherstonehaugh. Thomas de Featherstonehaugh, que originalmente era una casa salón del siglo XIII, añadió una torre pele cuadrada de tres pisos en 1330. El castillo jugó un papel importante en las batallas entre ingleses y escoceses. Hoy en día es de propiedad privada y varios grupos lo utilizan como base para vacaciones activas.

Ahora ingresa a North Pennines AONB, un hermoso paisaje con una mezcla de páramos abiertos y campos de mosaico. La ruta oficial Nland250 lo lleva a Allendale y luego sigue el río East Allen hasta Allenheads. Esta ruta se desvía justo antes de Allendale y atraviesa el páramo alto de Brownley Hill, que le ofrece más vistas excelentes de North Pennines. La ruta termina en el histórico pueblo minero de Allenheads, donde puede reservar una noche en el Allenheads Inn.
Disfrutar.