Esta es la undécima ruta de una serie de rutas que componen un viaje por carretera a través del sur de Inglaterra desde Dover hasta Land's End y de vuelta a Dover.
A solo dos millas del comienzo, tendrá la opción de abandonar la ruta y atravesar Savernake Forest en un camino de grava en buen estado durante aproximadamente 3 millas. El bosque es un sitio especial de interés científico (SEIC), así como un importante parque histórico registrado, lo que lo convierte en el bosque perfecto para un emocionante comienzo de un día de paseo. Si decide no viajar por el camino de grava, la A4 aún atraviesa el bosque en su camino para cruzar el canal de Kennet y Avon en Great Bedwyn.
El Kennet and Avon es una impresionante hazaña de ingeniería, compuesta por dos navegaciones fluviales y un tramo de canal de enlace. Se extiende desde el estuario del Severn cerca de Bristol hasta el río Támesis en Reading, con más de 100 millas de largo con más de 100 esclusas, algunas obras de ingeniería magníficas y cruzando algunos de los paisajes más bellos del sur de Inglaterra. Fue reabierto en 1990 después de décadas de abandono y ha sido devuelto a su antigua gloria.
El pueblo de Great Bedwyn en Wiltshire es un asentamiento idílico e histórico en un hermoso paisaje. Cabañas con techo de paja y jardines bien cuidados se alinean en el camino a medida que pasa. Notarás que el uso de pedernal como material de construcción en las propiedades más antiguas.

Hurstbourne Tarrant es un pueblo a unas pocas millas al sur de Great Bedwyn y se encuentra al otro lado de la frontera del condado hacia Hampshire, aquí también encontrará casas de campo construidas con pedernal con techo de paja, pero este pueblo también tiene una historia de guerra que contar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hurstbourne Tarrant desempeñó su papel, principalmente al albergar un señuelo para desviar bombas del importante aeródromo de la RAF en Andover. Una serie de luces simulaba un aeródromo activo junto con aviones y edificios falsos. A partir de septiembre de 1940 se agregaron postes de ametralladoras falsos y el sitio está registrado como activo hasta 1942. Lamentablemente, ninguna de estas características permanece porque el sitio ha sido devuelto a tierras agrícolas.
Pasará por granjas de berros en el camino hacia Test Valley, el más famoso por su pesca con mosca y los claros arroyos calcáreos del río Test y sus afluentes producen trucha marrón, tímalo y salmón. Ya que hablo de famosos, pasarás por Longparish House, donde vive el expiloto de carreras de F1 Jonathan Palmer. La casa de campo del s. XVII construida al estilo de un castillo francés. Fue ocupado por el Banco de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial ya que Londres se consideraba demasiado inseguro.
Micheldever es otro pueblo con una historia que contar.
La estación de Micheldever fue el punto de partida del primer viaje en automóvil en Gran Bretaña, en 1895. El vehículo, un Panhard-Levassor con motor Daimler, había sido encargado a Francia por Hon Evelyn Ellis (1843-1913). Fue transportado a través del canal en ferry y luego a la estación de Micheldever en tren. Ellis recibió la entrega en la plataforma y condujo el vehículo a Datchet, poniendo a prueba deliberadamente una ley del Parlamento que requería que todos los vehículos autopropulsados en vías públicas viajaran a no más de 4 mph y que fueran precedidos por un hombre que agitara una bandera roja. Ellis no fue arrestado y la Ley fue derogada en 1896. Gracias Evelyn Ellis ;)
Viajando a través de paisajes más hermosos, pronto ingresará al Parque Nacional South Downs.
El Parque Nacional South Downs es el parque nacional más nuevo de Inglaterra, designado el 31 de marzo de 2010. Las colinas calizas del parque lo distinguen de otros parques nacionales de Gran Bretaña. La tiza se formó hace entre 100 millones y 66 millones de años, cuando el área estaba bajo el mar. Sin embargo, afortunadamente para nosotros, los mismos movimientos tectónicos que crearon los Alpes levantaron la tierra que vemos aquí hoy.
Poco después de entrar en el parque, girarás a la derecha junto a una gasolinera BP y, a 100 m, encontrarás Loomies Moto Café, un café dirigido por moteros para moteros. Es un gran lugar para tomar un café y charlar con personas afines.
La A272 lo lleva a través del corazón del parque nacional cruzando la frontera del condado hacia West Sussex, donde notará el uso de Malmstone como material de construcción para algunos de los edificios históricos. A pesar de que la A272 está clasificada como una carretera 'A, sigue siendo una carretera agradable de usar mientras viaja a través de la campiña rural de Hampshire y West Sussex durante 44 millas.
En Midhurst, tiene la oportunidad de visitar o simplemente ver las ruinas del castillo de Cowdray.
Las ruinas del patrimonio de Cowdray son una de las primeras casas Tudor más importantes de Inglaterra y se sabe que Cowdray fue visitada tanto por el rey Enrique VIII como por la reina Isabel I. En septiembre de 1793, mientras se realizaban reparaciones y remodelaciones para el inminente matrimonio del 8. se produjo un incendio devastador y la mayor parte de la propiedad quedó destruida. La Torre de la Cocina es la única parte de la mansión que permanece intacta.
Petworth está a solo unas millas más por la A272. La ciudad se menciona en el Domesday Book de 1086 con 44 hogares (24 aldeanos, 11 pequeños propietarios y nueve esclavos) con bosques y tierras para arar y cerdos y 24 acres de prados.
Hoy, Petworth es un poco más grande y es la ubicación de Petworth House, una casa de campo catalogada como Grado I de finales del siglo XVII, cuyos terrenos (conocidos como Petworth Park) fueron obra de Capability Brown (jardinero inglés y arquitecto paisajista). Petworth House está ubicada en un parque de ciervos de 700 acres y exhibe una de las mejores colecciones de arte bajo el cuidado del National Trust. Para visitar Petworth House and Park, siga las indicaciones.
La A272 que corre de este a oeste se encuentra con la A29 que corre de norte a sur en un pueblo llamado Billingshurst, por lo que el pueblo es conocido como un pueblo de cruce de caminos. Como era de esperar, Billingshurst derivó gran parte de su comercio en años pasados del tráfico de entrenadores en su camino hacia y desde Londres. Siempre ha sido un lugar de paso, pero el centro de Billingshurst es realmente encantador, hay más tiendas de las que un pueblo de su tamaño tiene derecho a esperar.
A 3 millas de Billingshurst se encuentra el pequeño pueblo de Coolham, donde sugiero Selsey Arms como parada para almorzar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, había un campo de aterrizaje avanzado cerca llamado RAF Coolham, que se utilizó para apoyar los desembarcos del Día D. Esto solo estuvo en uso durante unos dieciocho meses y casi no tenía edificios permanentes. Los aviadores vivían bajo lonas. Tanto los aviadores polacos como los británicos estaban estacionados allí, y hay un monumento fuera de Selsey Arms que enumera los nombres de los que murieron. Hace mucho tiempo que la tierra se recuperó con fines agrícolas, pero todavía hay un sendero alrededor del campo, con árboles plantados a intervalos para conmemorar a los aviadores muertos. Cada árbol tiene una placa con su nombre adjunta. Kenny's Spitfire es una réplica de tamaño natural de un Vickers Supermarine Spitfire MK IX. Fue construido durante el cierre de 2020 por el propietario del pub Selsey Arms, Kenny Easton, para mostrar la importancia histórica de Coolham y su aeródromo. Mucha más información se puede encontrar dentro del pub.
Después del almuerzo, dejará la A272 en Cowfold y se dirigirá al área conocida como The High Weald, un área de excepcional belleza natural (AONB). Definido como un paisaje medieval de colinas boscosas y onduladas salpicadas de afloramientos de arenisca; campos pequeños de forma irregular; alquerías dispersas; y caminos antiguos. El área cubre partes de West Sussex, East Sussex y Kent en el corazón del sureste de Inglaterra.
El viaducto del valle de Ouse es una hazaña fantástica de la ingeniería civil y es verdaderamente una maravilla estructural. Se estima que se usaron alrededor de 11 millones de ladrillos para construir esta obra maestra en 1838 que transporta los trenes principales de Londres a Brighton. El viaducto tiene 96 pies (29 m) de altura y está soportado sobre 37 arcos semicirculares que abarcan una longitud total de 1480 pies (450 m). Hay un sendero público corto que lo llevará a la base del viaducto, donde puede subir a uno de los arcos para obtener una foto en perspectiva realmente genial.
Otro ferrocarril cercano es el Bluebell Railway, pasarás por debajo de uno de sus puentes en Cockhaise Mill. El Bluebell Railway fue el primer ferrocarril de pasajeros a vapor de ancho estándar conservado en el mundo que operó un servicio público, lo que resultó en una de las mejores colecciones de locomotoras y vagones de vapor antiguos. Las 11 millas de vía van desde Sheffield Park hasta East Grinstead y se conocieron como Bluebell Railway debido a la abundancia de campanillas a lo largo de la línea. Si tiene MUCHA suerte, puede ver una de las locomotoras de vapor al pasar por debajo del puente.
Para ver de cerca las locomotoras de vapor, la estación de Sheffield Park es solo un pequeño desvío de la ruta.
Otro cruce fronterizo del condado hacia East Sussex y la oportunidad de detenerse para tomar un café en Costa Coffee en las afueras de Maresfield.
Maresfield fue una vez una gran propiedad en el campo, efectivamente bajo la propiedad y el control de la familia en la ahora demolida Maresfield Park House, inicialmente la familia Shelley y luego el Conde Alexander Münster de Hannover, Alemania. La finca fue confiscada en 1914 por el gobierno después del comienzo de la Primera Guerra Mundial. La casa principal fue demolida y el parque y las casas de la finca se vendieron en 1924 como reparación por los daños de la guerra, y el parque se dividió en parcelas para viviendas.
Las próximas 21 millas hasta el último cruce fronterizo del condado hacia Kent se recorren por caminos más encantadores a través de la campiña inglesa más hermosa.
El condado de Kent es conocido como El Jardín de Inglaterra debido a las suaves colinas y al suelo fértil. Esto permite excelentes condiciones de crecimiento para árboles frutales como manzanas, peras y ciruelas y árboles de nueces como avellanos, castaños y nogales. Otro cultivo importante fue el lúpulo, utilizado en el proceso de elaboración de la cerveza. El suelo fértil y el clima templado de Kent, junto con la práctica de cultivar campos cerrados en lugar de campos abiertos, y un buen suministro de monte bajo de castaño dulce para los postes y el carbón, significaron que a mediados del siglo XVII el condado era responsable de producir un tercio de la cosecha nacional. Esto convierte a Kent no solo en el Jardín de Inglaterra, sino también en el Jardín de la Cerveza de Inglaterra, donde se pueden encontrar algunas de las mejores cervezas y vinos.
Es posible que vea una casa de avena en el camino.
Un oast, un oast house o un horno de lúpulo es un edificio diseñado para hornear (secar) el lúpulo como parte del proceso de elaboración de la cerveza. Consisten en un edificio rectangular de uno o dos pisos (la "estiba") y uno o más hornos (a menudo de forma redonda) en los que se extendía el lúpulo para que se secara con aire caliente que se elevaba desde un fuego de leña o carbón debajo. . Los pisos de secado eran delgados y perforados para permitir que el calor pasara y escapara a través de una capota en el techo que giraba con el viento. Estos son edificios icónicos en el paisaje de Kent, como lo es el uso de Ragstone y tablas de madera pintadas de blanco en las casas rurales más históricas. Lo verás cuando pases por Hawkhurst, tu primer pueblo de Kent.
Hawkhurst es realmente dos pueblos en uno: el asentamiento tranquilo en la parte más antigua conocida como The Moor, la primera parte que verá y una bonita zona comercial en Highgate, unos cientos de metros más adelante. El nombre de Hawkhurst alguna vez fue notorio en todo el sur de Inglaterra como el hogar de la banda de contrabandistas de Hawkhurst activa a principios del siglo XVIII.
Eran los más notorios de las bandas de Kent y eran temidos en toda la costa sur de Inglaterra. En Poole en Dorset, donde lanzaron un ataque armado contra la aduana (para recuperar un envío de té que había sido confiscado), varios fueron ahorcados. ¡Hawkhurst está mucho más tranquilo hoy!
El final de la ruta en el pequeño pueblo de Cranbrook está a solo 4 millas de distancia.
Cranbrook, conocida como la capital de Weald, es una bonita ciudad con un diseño medieval de calles y callejones, muchos edificios que datan del siglo XV al siglo XIX. Alguna vez el bullicioso centro de la industria medieval de tejido de telas de la región, Cranbrook sigue siendo hoy en día una bulliciosa ciudad comercial llena de tiendas interesantes. El recientemente restaurado Union Mill, el monumento más famoso de Cranbrook, es uno de los mejores molinos de batas del Reino Unido y todavía domina el horizonte. La iglesia de St Dunstan, conocida localmente como la 'Catedral de Weald', el Museo Cranbrook con sus fascinantes colecciones de historia local y el Hotel George, donde se dice que Isabel I visitó en 1573, son todos buenos ejemplos de los numerosos y espléndidos edificios antiguos. en el pueblo.
He sugerido el Hotel George para su alojamiento durante la noche.
Disfrutar.

Nota:
Queda una ruta más en este viaje por carretera que te llevará en un breve recorrido por Kent. Si desea acortar este viaje por carretera, Dover está a solo 45 millas (1 hora) de Cranbrook.