Esta es la novena ruta de una serie de rutas que forman un viaje por carretera a través del sur de Inglaterra desde Dover hasta Land's End y de regreso a Dover.
Este recorrido redondo desde Hoops Inn, cerca de Bideford, lo llevará a lo alto de los páramos abiertos del Parque Nacional Exmoor.
Hay mucho que ver, así que mi consejo es empezar temprano.
Desde The Hoops Inn, un corto viaje lo lleva al pequeño puerto de Bideford, donde puede llenar su tanque.
Lo crea o no, Bideford fue una vez el tercer puerto más grande de Gran Bretaña y aunque todavía tiene conexiones marítimas, la sedimentación del río ha reducido las cargas a uno o dos barcos cada dos meses. Vienen a Bideford para exportar Ball Clay que se extrae más arriba del río Torridge.
La ruta sigue el río Torridge bajo un dosel de árboles durante unas 6 millas hasta la ciudad de Great Torrington.
Great Torrington tuvo una importancia estratégica en la Guerra Civil Inglesa. En la Batalla de Torrington (1646), los parlamentarios, dirigidos por Sir Thomas Fairfax, arrasaron la ciudad y derrotaron a las fuerzas de Lord Hopton. Esto marcó el final de la resistencia realista en West Country.
La B3227 desde Great Torrington lo lleva por un camino muy ondulado, conocido localmente como el camino de la montaña rusa, y verá por qué cuando viaje por él. Cruzará el río Taw en Umberleigh, el segundo de los dos ríos principales de North Devon junto al río Torridge. Ambos se encuentran en Appledore antes de desembocar en Bideford Bay. El final de esta ruta visita Appledore, por lo que verá dónde convergen los dos ríos.
Después de pasar la ciudad comercial de South Molton y sobre la carretera principal A39, la ruta sube constantemente hasta el páramo alto de Exmoor en Two Barrows, una altura de 480 m, el punto más alto de la ruta. Las vistas al sur desde aquí son impresionantes y en un día despejado se puede ver Dartmoor a 30 millas de distancia y en un día muy claro Bodmin Moor a 50 millas de distancia. Esta área se conoce como Two Barrows (extrañamente) debido a los cuatro, sí, cuatro túmulos funerarios de la Edad de Bronce que se conocen como túmulos. Este es también un buen lugar para cualquier observador de aves, se pueden ver ratoneros, cernícalos, milanos reales y ocasionalmente algún aguilucho pálido o aficionado y esto es solo las aves rapaces. La carretera Two Barrows marca la frontera del condado con Somerset al norte y Devon al sur.
Un poco más adelante, pasará por encima de una parrilla de ganado y llegará a Withypool Common, otra gran área de páramos donde es probable que vea algunos ponis de razas antiguas.
El pony Exmoor es la raza de poni autóctona más antigua de Gran Bretaña y actualmente figura como una raza rara en peligro de extinción. Aproximadamente 3500 de estos ponis sobreviven en todo el mundo, de los cuales alrededor de 350 aún viven libres en Exmoor. Mantén los ojos abiertos para ellos.
El camino que cruza el terreno común desciende hasta el bonito pueblo de Withypool, en Exmoor, donde sugerí una parada para tomar un café en los salones de té. Withypool Tea Rooms está a solo unos metros de uno de los principales ríos de Exmoor, el río Barle. Los salones de té son una antigua estación de combustible que todavía tiene las antiguas bombas de combustible Shell afuera, con el hermoso río al lado y la sensación nostálgica de los salones de té, no es de extrañar que este sea un lugar de parada muy popular para motociclistas y otros viajeros.
Después de su café, la ruta lo llevará a páramos más abiertos al cruzar Winsford Hill hacia Tarr Steps.
Tarr Steps es un antiguo puente badajo que cruza el río Barle que posiblemente data del año 1000 a. Es un edificio catalogado de Grado 1 y Monumento Antiguo Programado. Un puente badajo se forma colocando enormes losas sobre montones de piedras. No se requiere mortero, cemento o esfuerzo en el diseño (aunque el esfuerzo para encontrar y mover las losas ciertamente no habría sido poca cosa, ¡con losas que pesan varias toneladas!) Esta técnica ha permitido a las personas formar puentes sobre arroyos poco profundos y vados largos. antes de que se entendieran los arcos de piedra o los métodos de cementación. Aunque ha habido algunos períodos de daños a lo largo de los años, el puente ha sido reparado con éxito en cada ocasión. Las tormentas con fuertes lluvias han resultado en el arrastre de escombros pesados por el río. Esto luego logró desalojar las losas masivas, lavándolas río abajo. Tarr Steps es el puente badajo más largo de Gran Bretaña y ha estado atrayendo visitantes desde al menos el siglo XIX y es probablemente la atracción fotografiada con más frecuencia en Exmoor.
Conduzca su motocicleta hasta los escalones, ya que hay espacio para estacionar y tomar una foto o dos, pero no caiga en la tentación de cruzar el río, ¡hay piedras escondidas esperando para tirarlo!
Desde aquí, la ruta te lleva al pueblo de Winsford, donde los más aventureros pueden optar por cabalgar a través de un chapoteo en el agua.
El próximo pueblo por recorrer es Exford y es aquí donde se encontrará con el río Exe. Este poderoso río, aunque solo tiene 60 millas de largo, ha dado su nombre a varios pueblos, la ciudad del estuario de Exmouth y la ciudad de Exeter y, por supuesto, el área de Exmoor. El río Exe nace en Exe Head, un mero trozo de tierra fangosa al norte del pueblo de Simonsbath y ahí es donde sigue la ruta.
Simonsbath es un encantador pueblo en el centro de Exmoor. Una vez fue el hogar de la familia Knight que vivía en Simonsbath House, una propiedad grande e imponente. La familia cultivó Exmoor en la década de 1800 dividiendo el páramo en parcelas con paredes de piedra, la mayoría de las cuales todavía se pueden ver hoy.
La carretera que sale de Simonsbath vuelve a subir a los páramos altos y vuelve a cruzar a Devon en Brendon Two Gates en Brendon Common. El vasto espacio abierto tiene unas vistas impresionantes y ocasionalmente se vislumbra el Canal de Bristol. Al igual que con muchos de los comunes de Exmoor, el ganado deambula libremente, así que tenga cuidado con las ovejas asustadas que corren frente a usted.
Después de cruzar los páramos, la ruta gira a la derecha en un camino sinuoso estrecho y empinado para unirse al río East Lyn, donde encontrará The Rockford Inn. El pub tiene vista al hermoso y pintoresco East Lyn River con sus cascadas y rápidos rocosos y es un gran lugar para almorzar o esperar hasta llegar a Lynmouth, a solo 10 minutos de distancia.
Siga el encantador valle del río hasta Brendon, cruce el río y suba de nuevo hasta Countisbury Hill.
Las vistas al mar desde Countisbury Hill a lo largo de la costa de altos acantilados de North Devon y cruzando el Canal de Bristol hasta Gales tienen que ser algunas de las mejores vistas costeras en el suroeste de Inglaterra. Las ciudades gemelas de Lynton y Lynmouth se pueden ver a medida que desciende esta colina larga y empinada hacia Lynmouth.
El pintoresco Lynmouth, donde Exmoor se encuentra con el mar, ofrece una escapada romántica de la vida moderna con sus hileras de encantadoras cabañas de pescadores y tiendas que se agrupan alrededor del hermoso puerto de barcos que se mecen suavemente. Hay varios restaurantes aquí, incluidos pubs, restaurantes y una tienda de pescado y papas fritas, lo que lo convierte en una buena alternativa para almorzar.
Lynton y Lynmouth están elegantemente conectadas por el Cliff Railway, ¡el ferrocarril victoriano más alto y más empinado del mundo! Las vistas desde lo alto de la vía férrea son asombrosamente hermosas, así que le recomiendo que compre un boleto.
La ruta ahora sube por un camino sinuoso y escalonado hasta Lynton, en lo alto de Lynmouth. Lynton es un pueblo victoriano vibrante que conserva una mezcla pintoresca de tiempos presentes y pasados y también es la puerta de entrada al Valle de las Rocas.
Valley of Rocks es una sección espectacular de la costa y posiblemente sea el lugar escénico más espectacular de Exmoor. Exmoor nunca deja de decepcionar cuando se trata de paisajes variados e interesantes, y este lugar ciertamente no es una excepción. Al llegar al fondo del valle profundo, los acantilados escarpados y escarpados a ambos lados ascienden hasta apuntar hacia el cielo. Sube a lo alto de los acantilados y respira el aire fresco y salado del mar, con vistas espectaculares del paisaje marino. Ya sea que esté allí bajo un cielo azul cristalino o nubes atmosféricas tormentosas, este es un gran lugar para sentirse renovado y rejuvenecido.
Atravesando el valle, la carretera comienza a ascender y llegará a la carretera de peaje de Lee Abbey. Se aplica un pequeño cargo de 2 libras esterlinas por vehículo, pero créame, la experiencia de recorrer esta carretera se quedará con usted para siempre. Aferrada a los acantilados ya veces dando la sensación de que estás desafiando la gravedad, esta estrecha carretera serpentea a través de espesos bosques ofreciéndote la espeluznante vista ocasional del mar a casi 200 m debajo de ti. Ah, y solo para aumentar la emoción, ¡también hay una curva muy cerrada para negociar!
La carretera se nivela a 250 m en la pequeña aldea de Martinhoe, pero no pasa mucho tiempo antes de que vuelvas a bajar con otra curva cerrada mientras desciendes hacia el hermoso valle de Heddon. Los árboles cubiertos de musgo y líquenes añaden un encanto mágico al bosque que puedes oler y ver mientras recorres.
Una vez más, la ruta sube con vistas primero hacia el interior del mosaico de campos y luego más vistas costeras a medida que llega a Holdstone Hill.
Holdstone Hill es un lugar muy popular entre los observadores de ovnis, y se afirma que muchos encuentros extraterrestres tuvieron lugar en su cima, entre ellos el incidente de 1958 que llevó a que se convirtiera en un lugar de peregrinación mundial para recolectores de energía cósmica. . El 23 de julio de ese año, el Maestro de Yoga Occidental y fundador de la mística Sociedad Aetherius, el Dr. George King, fue enviado a Holdstone por una Inteligencia Cósmica, quien le dijo que estaba a punto de convertirse en ¡La Voz del Parlamento Interplanetario!
La ruta ahora deja a Exmoor y los extraterrestres y se dirige a la costa oeste de North Devon al pequeño pueblo de Mortehoe, en lo alto de un acantilado. Aquí hay pubs y cafés para tomar un café o, por qué no, visitar el Museo Mortehoe, que ofrece una visión de Old Morte y de los días en que los contrabandistas atraían a los barcos a las rocas. Es un verdadero tesoro de la historia local y tiene exhibiciones fascinantes sobre agricultura, turismo, naufragios, tiempos de guerra y una cafetería.
Las vistas de la costa y la playa de Woolacombe son realmente espectaculares a medida que desciende por la estrecha carretera desde Mortehoe. Este tramo de tres millas de largo de arena dorada es famoso por su limpieza, la calidad del agua y el paisaje impresionante.
La ruta ahora pasa por el pequeño pero hermoso pueblo de Georgeham y el punto de surf de Croyde en el camino hacia un gran mirador que mira a lo largo de Saunton Sands, una larga playa recta de arena respaldada por el impresionante Braunton Burrows, hoy las dunas de arena son Reserva de la Biosfera de la UNESCO, no así durante la Segunda Guerra Mundial.
En los meses previos al Día D, más de 10.000 soldados de infantería general estadounidenses (GI) vivieron y se entrenaron en North Devon, la mayoría de ellos acampados en tiendas de campaña y 505 cabañas Nissen en las afueras de Braunton. playas francesas. Cuando los estadounidenses se unieron a la guerra, se les ofreció la costa menos preferida de North Devon. Sin embargo, las playas y las dunas de arena de Braunton Burrows y Woolacombe demostraron ser excelentes áreas de entrenamiento y muy similares a las playas donde los hombres desembarcaron el 6 de junio de 1944. Las extensas cuatro millas cuadradas de dunas de arena en Braunton Burrows se convirtieron en el Centro de Entrenamiento de Asalto. . Las dunas se dividieron en diferentes áreas para ejercicios militares específicos, incluido el uso de ametralladoras, lanzallamas, torpedos Bangalore para volar defensas de alambre de púas, demolición y cohetes en forma de bazooka recién inventado. Las playas de Woolacombe y Saunton se utilizaron para simular los desembarcos del Día D utilizando vehículos Landing Craft, y se hicieron réplicas de Landing Craft en las dunas para entrenar. Estas estructuras de hormigón y un muro de bazuca todavía se pueden visitar hoy en día y el gobierno las ha catalogado recientemente en reconocimiento al papel que desempeñaron los estadounidenses y Braunton Burrows en el exitoso desembarco de Normandía. Son un poderoso recordatorio y memorial para las generaciones futuras.
La ruta ahora regresa a Hoops Inn, pero no sin antes visitar el encantador pueblo costero de Appledore.
El pintoresco pueblo junto al muelle de Appledore está situado en el estuario donde se encuentran los ríos Taw y Torridge, en el corazón de la Biosfera y Área de Excepcional Belleza Natural de la UNESCO. Con una historia que se remonta a una incursión vikinga en 878 por parte de Hubba el danés, es el pasado marinero del pueblo el que domina la historia de Appledore.
Ha sido un próspero pueblo marítimo desde el siglo XIV, con una tradición de pesca, comercio y construcción de barcos. Con su laberinto de calles estrechas y pintorescas y cabañas de pescadores multicolores, algunas de las cuales datan de la época isabelina, los visitantes también quedan encantados con las casas de los armadores georgianos, los antiguos desvanes de vela y las casas victorianas de los carpinteros. La construcción naval ha sido parte de la historia de Appledore durante siglos, y continúa hoy con el astillero Harland and Wolff dominando la vista río arriba.
Hacia el oeste Ho! está a solo un par de millas de Appledore, otro pueblo costero pero con un pasado diferente al de Appledore.
No solo es Westward Ho! la única ciudad del Reino Unido que tiene un signo de exclamación como parte de su nombre, pero también recibió el nombre de un libro. El nombre proviene del libro de Charles Kingsley del mismo nombre escrito en 1855, que fue un éxito de ventas y trajo una nueva ola de turismo a su ciudad natal de Bideford, lo que llevó a la creación de Westward Ho! como lugar de vacaciones. Las puestas de sol desde aquí son realmente impresionantes.
El Hoops Inn está a solo 10 minutos en coche.
Disfrutar