Si has disfrutado de las rutas anteriores de este road trip por el sur de Inglaterra, te encantará este recorrido redondo por el Parque Nacional de Dartmoor.
El Parque Nacional de Dartmoor es uno de los últimos grandes espacios naturales del Reino Unido con un paisaje inspirador de páramos cubiertos de brezo y escarpados montes. Un tor es un gran afloramiento rocoso independiente que se eleva abruptamente desde las pendientes suaves y suaves que lo rodean de la cima de una colina redondeada o la cresta de una cresta.
Dartmoor fue designado como Parque Nacional en 1951, una vasta extensión de campo en gran parte indómito de gran riqueza y diversidad que se extiende a lo largo de 368 millas cuadradas. Es un paisaje muy diferente a cualquier otro, poblado por elevados montículos de granito, misteriosos círculos de cabañas y piedras erguidas, bosques milenarios, robustos puentes de badajo, arroyos caudalosos, ponis de Dartmoor, bulliciosos pueblos de estaño y pueblos apartados. Un estanario era una división administrativa establecida bajo la ley estannaria en los condados ingleses de Cornualles y Devon para administrar la recolección de monedas de estaño, que era el impuesto pagadero sobre el estaño metálico fundido a partir del mineral de casiterita extraído en la región.
Además de paisajes asombrosos, Dartmoor tiene muchas capas diferentes para descubrir: geología curiosa y arqueología fascinante, siglos de historia, el legado minero, leyenda y folclore local, y su flora y fauna únicas, así que vamos a explorar.

Al ingresar al parque nacional en Ashburton, a solo 5 minutos del hotel, cruzará el río Dart dos veces a través de dos puentes medievales construidos con granito local en el año 1413. El hecho de que ellos y muchos puentes cercanos que aún están en pie hoy en día es testimonio de los materiales utilizados y los hombres que los construyeron. Ambos puentes, Holne Bridge y Newbridge están ubicados en el boscoso Dart Valley bajo el dosel de hayas y robles, un marcado contraste con lo que viene a continuación.
La suave subida desde el valle del río te lleva hasta 350 m para ofrecerte tu primera visión de la inmensidad de Dartmoor, donde las vistas parecen no tener fin. El camino ondulado en este impresionante paisaje pronto lo lleva a descender a otro valle fluvial y al conocido lugar de belleza llamado Dartmeet. Como sugiere el nombre, Dartmeet actúa como un punto de encuentro de los dos principales afluentes del río Dart, el East Dart y el West Dart. El puente de la carretera sobre East Dart se construyó en 1792, mientras que otro puente de badajo medieval parcialmente derrumbado se encuentra a un lado.
Un puente badajo es un estilo antiguo de puente que utiliza grandes losas de granito o badajos como calzada. Definitivamente querrá detenerse aquí para tomar fotos de este hermoso lugar.
Otro ascenso suave hasta el páramo abierto lo llevará a Dunnabridge Pound y The Judge's Chair. La perrera es un recinto prehistórico para la cría de ganado y es quizás el yacimiento prehistórico más fácil de visitar al estar a pocos metros de la carretera.
Algunos académicos van más allá y sugieren que la libra podría pertenecer a un asentamiento de la Edad del Bronce. La silla del juez es un añadido posterior del s. XVI que se utiliza como refugio. Sea cual sea la fecha, Dunnabridge Pound y The Judge's Chair merecen una visita.
¡Hacia Two Bridges ahora, llamado así porque hay dos puentes! Y muy apropiadamente, la ruta pasa aquí dos veces porque las dos carreteras principales que cruzan Dartmoor se cruzan aquí. A la vuelta, se puede cruzar el puente más antiguo situado en los terrenos del Hotel Two Bridges.
Gire a la izquierda ahora con la indicación Princetown y verá un grupo de edificios de aspecto austero a su derecha: la prisión de Dartmoor.
HMP Dartmoor es una de las prisiones más famosas y notorias del Reino Unido. ¡Se ha ganado tal reputación que incluso tiene su propio museo! Está ubicado en Princetown, en el corazón de Dartmoor; y es una prisión de formación de categoría C para adultos. El edificio se construyó originalmente a principios del siglo XIX y se construyó para albergar a los prisioneros de las guerras napoleónicas. Sus altos muros de granito dominan esta zona del páramo. En 1920, Dartmoor comenzó a albergar criminales del Reino Unido. Desarrollaría una reputación por albergar a algunos de los delincuentes más graves de Gran Bretaña, incluidos asesinos, gánsteres, ladrones, espías y atracadores. Dartmoor es ahora una prisión de categoría C, lo que significa que alberga principalmente a delincuentes no violentos y delincuentes de cuello blanco. ¡Estoy seguro de que la belleza de su entorno se pierde en los reclusos!
La ruta se dirige hacia el norte al llegar al gran pueblo de Yelverton y pasa por el pintoresco pueblo de Horrabridge junto al río Walkham, famoso por la pesca de salmón y trucha y su puente medieval mientras se dirige a Tavistock para tomar un breve descanso para tomar un café.
Tavistock es una ciudad de mercado próspera y hermosamente amigable que es digna de cualquier visitante. Una antigua ciudad estanaria y hogar del té con crema, Tavistock es la única ciudad en Devon que tiene el estatus de patrimonio mundial. La vitalidad y singularidad de Tavistock es innegable con una variedad de hermosas tiendas locales independientes que están muy lejos de la típica calle principal de hoy. No debe pasarse por alto el famoso mercado de alforjas donde encontrará mi recomendación para un café en Dukes Coffee House.
Al pasar por debajo del antiguo viaducto ferroviario al salir de Tavistock, pronto verá St Michael de Rupe, una iglesia situada en lo alto de una colina rocosa. St Michael de Rupe (significado de la Roca) fue construido alrededor de 1130 por Robert Giffard, un rico comerciante, cuyo barco fue atrapado en una tormenta frente a la costa de Devon y quien, en medio de la tempestad, clamó a su patrón St Michael , que si se salvaba, construiría una iglesia en la primera tierra que viera. Posiblemente la ubicación de la iglesia más espectacular de Inglaterra y, sin duda, una de las más fotografiadas. Se alza sobre los restos de un volcán de 1100 pies de altura y es una de las iglesias en funcionamiento más altas de Inglaterra.
A continuación, en la ruta, verá la entrada sur de Lydford Gorge, el desfiladero de río más profundo del suroeste de Inglaterra que tiene la cascada Whitelady de 30 m de altura.
Este desfiladero de río de paredes empinadas, excavado en el borde occidental de Dartmoor, ha atraído a visitantes en busca de la pintoresca cascada desde la época victoriana. A la vuelta de cada esquina, el río Lyd se sumerge, da tumbos, se arremolina y serpentea suavemente mientras viaja a través de un antiguo bosque de robles, abundante en vida silvestre.
Caminar por el desfiladero es una aventura desafiante y gratificante, prepárese para escaladas extenuantes y terreno accidentado; se recomienda calzado resistente con buen agarre. Se debe pagar un cargo de £ 10 desde cualquiera de las entradas. Hay una variedad de senderos para caminar para elegir. El sendero Waterfall es una caminata circular moderada de aproximadamente una hora. El sendero Devil's Cauldron es un sendero circular moderado de un solo sentido que recorre la parte más profunda de Lydford Gorge, toma alrededor de 45 minutos y se accede mejor desde la entrada norte. El sendero Lydford Gorge completo tarda alrededor de 2,5 horas en completarse y es una caminata circular desafiante con senderos estrechos y resbaladizos y fuertes caídas. En esta ruta de un solo sentido puedes ver Devil's Cauldron, Whitelady Waterfall y Tunnel Falls.
El pueblo de Lydford tiene un entorno inolvidable en el borde occidental de Dartmoor, río arriba desde el espectacular desfiladero de Lydford. Su importancia en época sajona y medieval ha dejado su legado en el trazado de las calles y en dos castillos: un castillo posterior a la Conquista, del que se conservan los terraplenes, y una torre del siglo XIII, construida sobre otra del siglo XII. Este último castillo sirvió como prisión para hacer cumplir las leyes que regulaban tanto el bosque de Dartmoor como su importante industria del estaño.
La sala de máquinas de la antigua mina de estaño Wheal Betsy se puede ver a su izquierda mientras regresa al páramo. Las casas de máquinas contenían la máquina de vapor que impulsaba la mina. La chimenea de la sala de máquinas se ha inclinado durante muchos años en un ángulo precario, un poco como la torre de Pisa. Esta inclinación solo se puede ver si se estaciona y camina hacia ella.
El puente medieval de Harford lo lleva de regreso a los páramos altos y nuevamente a Two Bridges. No olvides que puedes tomar el hotel girando a la derecha y cruzar el más antiguo de los dos puentes.
El espeluznante puente Hairy Hands es el siguiente. Dartmoor tiene muchos cuentos y leyendas fantasmales y esta leyenda es que un par de manos peludas aparecen en tu manillar y tratan de sacarte de la carretera. Ha habido muchos incidentes en este tramo de carretera que es famoso por los accidentes fatales, incluso en 1921 cuando un oficial médico de la prisión de Dartmoor murió después de que su motocicleta perdió el control. Esta zona se evitaba mucho antes que los vehículos de motor.
Si escapa de Hairy Hands, una milla más adelante verá el puente badajo en Postbridge, uno de los mejores del país. Se cree que data de la época medieval y probablemente habría reemplazado los peldaños para ayudar a los caballos de carga a cruzar el río East Dart. El puente tiene dos pilares centrales atravesados por tres grandes losas de granito o badajos.
Un par de millas después de Postbridge, se desvía de la carretera principal para unirse a una carretera más pequeña que tiene espectaculares tors a ambos lados. Muy por encima de ti, entre Hookney Tor y Hameldown Tor, se encuentra el asentamiento prehistórico más conocido de Dartmoor, Grimspound. Data de finales de la Edad del Bronce (alrededor de 1450–700 a. C.). Los restos de 24 casas circulares de piedra sobreviven aquí, dentro de un enorme muro perimetral de unos 150 metros de diámetro. Puede estacionar y visitar, pero tenga cuidado, es una subida empinada.
A continuación, una merecida parada para almorzar en el encantador y pintoresco pueblo de Widecombe en el Moor. Un pueblo lleno de historia y famoso en todo el mundo por Widecombe Fair y Uncle Tom Cobley. Los paneles de información en el estacionamiento lo revelarán todo. The Café on the Green sirve excelente comida y café, y con un lugar seguro para estacionar su bicicleta, es un lugar ideal para almorzar.
Después del almuerzo, la ruta se dirige hacia el este pasando Haytor Rocks. Haytor Rocks es un impresionante afloramiento de granito en las vastas tierras altas de Dartmoor. Esta área está dominada en su cumbre por afloramientos masivos de roca de granito conocidos localmente como tors. Haytor Rock no es el más alto de todos los afloramientos aquí en Dartmoor, pero es definitivamente el más conocido, el más famoso, el más impresionante y debe ser el más fácil de alcanzar de todos ellos. ¡Hay un estacionamiento si te apetece caminar hasta la cima para admirar las vistas y tal vez perder el almuerzo que acabas de comer!
En Bovey Tracey, una ciudad comercial en el extremo este de Dartmoor, puede elegir girar a la derecha y regresar al hotel a unos 10 minutos de aquí, o seguir la ruta para visitar tres hermosos embalses; esto tomará alrededor de 1 hora.
Descubra un paraíso de historia y belleza en los tres embalses en la franja este del Parque Nacional de Dartmoor. Sumérjase en la atmósfera pacífica de las tierras de cultivo, los bosques y el agua de los alrededores.
El embalse de Trenchford es el primero en visitar y también es el más joven de los tres embalses estrechamente vinculados y fue construido en 1903. Este embalse de 33 acres en forma de V es muy profundo en algunos lugares y es una pesquería dedicada al lucio con peces de hasta 27 libras. Una presa sobre la que pasas lo conecta con el embalse de Tottiford a la derecha, el embalse más antiguo de Dartmoor construido en 1861. Reflexiona sobre los secretos ocultos que yacen bajo el agua en Tottiford, un complejo ceremonial prehistórico que fue descubierto en el barro en 2009, cuando el los niveles de agua bajaron. El complejo consta de hileras de piedras, túmulos funerarios y un círculo de piedras, que mide 27 metros de diámetro. Cerca del complejo también se encontraron algunas herramientas de pedernal finamente trabajadas, incluidos cuchillos, perforadores y hojas con muescas. Luego, un camino forestal asfaltado lo lleva a Kennick Reservoir, el más grande de los tres. Este lago de 50 acres, construido en 1881, se considera la joya de la corona de la pesca en Dartmoor. Kennick es una pesquería de trucha arcoíris de primer nivel y se abastece regularmente con truchas arcoíris de 2 libras a 6 libras. Hay una cabeza residente de truchas marrones salvajes de hasta 8 libras (todas las truchas marrones deben liberarse si se capturan) con pesca con caña desde la orilla y desde el barco.
La ruta ahora regresa a Bovey Tracey ya su hotel en Bickington. La posada a mitad de camino de Dartmoor.
Disfrutar.