Esta es la sexta ruta de una serie de rutas que forman un viaje por carretera a través del sur de Inglaterra desde Dover hasta Land's End y de regreso a Dover.
Después de repostar combustible, tome la carretera que indica Compton Castle. Verá el castillo a su derecha después de 2 millas. Compton Castle es una pintoresca casa solariega fortificada, repleta de torreones y parapetos, en un entorno de valle protegido. El castillo fue construido por la familia Gilbert, y un descendiente de la misma familia habita la casa hoy, aunque ahora la propiedad es propiedad del National Trust. Las raíces del castillo de Compton se remontan al siglo XII, cuando Sir Maurice de la Pole poseía una casa señorial. En honor a la conexión de la familia Pole, el castillo se conocía como Compton Pole. A mediados del siglo XIV, el señorío fue reemplazado por un gran salón con solar (familiares) y cuartos de servicio en los extremos opuestos. Alrededor de 1520 se añadió una fachada fortificada, por John Gilbert. El hijo de Gilbert, también llamado John, ayudó a comandar la resistencia inglesa a la Armada Española. John fue seguido por Sir Humphrey Gilbert, medio hermano de Sir Walter Raleigh. Gilbert tenía mucho en común con Raleigh; era un aventurero marinero, interesado en explotar el Nuevo Mundo, y el más famoso ayudó a colonizar Terranova. Se cree que en una visita al Castillo de Compton después de un viaje al Nuevo Mundo, Raleigh fumó la primera pipa de tabaco en Gran Bretaña.
Desde aquí, la ruta viaja hasta Kingswear, donde se toma un pequeño ferry que cruza el río Dart hasta Dartmouth.
El ferry transporta vehículos y pasajeros a pie entre Dartmouth y Kingswear desde el siglo XVIII. El ferry se opera mediante una plataforma flotante empujada por un remolcador. El cruce ofrece hermosas vistas de Dartmouth, Kingswear, Britannia Royal Naval College, el castillo de Dartmouth y el mar abierto. La hermosa ciudad de Dartmouth es una de las más populares y encantadoras del sur de Devon. Con sus encantadoras calles históricas, su pintoresca ubicación junto al río y rodeado por la campiña del sur de Devon, tienes que recorrer un largo camino para encontrar una ciudad tan bonita. Con una larga tradición de importancia estratégica para los veleros, Dartmouth tiene una larga asociación con la Royal Navy, con The Britannia Royal Naval College ubicado en la colina que domina la ciudad y ha estado entrenando Oficiales desde 1863. Dartmouth también desempeñó un papel en el histórico navegación del Mayflower a América en 1620. El Mayflower y el Speedwell parten de Bayards Cove en Dartmouth después de las reparaciones del Speedwell para el Nuevo Mundo de América. Desafortunadamente, el Speedwell comenzó a hacer agua nuevamente a 300 millas de Lands End y todos regresaron a Plymouth. El Speedwell finalmente fue declarado no apto para el viaje. Algunos de los peregrinos se retiraron. El resto se amontonó en el Mayflower, que requirió reaprovisionamiento, a pesar de que los fondos se estaban agotando. Salieron de Plymouth el 16 de septiembre de 1620, con hasta 30 tripulantes y 102 pasajeros a bordo.
Hay un café muy agradable a solo 100 m del ferry llamado Café Alf Resco, recomiendo encontrar un lugar para estacionar y probar su café recién hecho.
El camino que sale de Dartmouth tiene unas vistas impresionantes desde posiciones elevadas. La primera es una vista del puerto y luego, al pasar por la pequeña aldea de Stoke Fleming, una vista impresionante de Start Bay y de la costa de Slapton Sands.
Además de ser una playa extremadamente pintoresca y popular, Slapton Sands juega un papel importante en la supervivencia de algunas de las especies de flora y fauna más raras del Reino Unido. Detrás de la playa está Slapton Ley; el lago natural de agua dulce más grande del suroeste, separado del mar por una playa de guijarros y una cresta. Como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) fue declarado Reserva Natural Nacional (RNN) en 1993. Este paraje geográfico se formó hace miles de años; algo de historia más reciente tiene un lado más oscuro.
En la noche del 27 de abril de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una terrible tragedia frente a Slapton Sands, en la costa de Devon. 946 soldados estadounidenses murieron durante el Ejercicio Tiger, los ensayos para el desembarco del Día D en la playa de Utah en Normandía, Francia. Un tanque Sherman recuperado del lecho marino en 1984 ahora actúa como un monumento en Torcross en el otro extremo de la playa. Lea más sobre la Operación Tigre en el enlace debajo de esta revisión.
La ruta ahora viaja tierra adentro a través de South Devon AONB en caminos muy pintorescos a Plymouth, la ciudad más grande de Devon, a menudo conocida como Ocean City debido a su conexión con algunos viajes históricos que zarparon desde aquí.
Los orígenes de Plymouth se remontan a la época de los sajones, hace más de mil años, y su historia refleja en gran medida su ubicación marítima. En 1572, Sir Francis Drake se convirtió en el primer inglés en navegar en el Pacífico, y en 1577 se embarcó en la primera circunnavegación del mundo. Drake también planeó la derrota de la Armada Española en 1588. Quizás la expedición más célebre para salir de Plymouth fue la de los Peregrinos mencionados anteriormente. Perseguidos por sus creencias puritanas en el este de Inglaterra, zarparon hacia el Nuevo Mundo a bordo del Mayflower en 1620.
Otras exploraciones que partieron de Plymouth incluyeron tres viajes al océano austral y al Pacífico realizados por James Cook, el primero en 1768. Fue el primer explorador en pisar lo que ahora son las islas de Hawái, donde murió en 1779.
En 1831, Charles Darwin partió de Plymouth hacia las Islas Galápagos, donde formuló sus teorías revolucionarias sobre la selección natural y el origen de las especies.
Tomará el segundo de los 3 ferries que se utilizan en esta ruta, no lo llevará a ninguna tierra desconocida, pero lo llevará a través del río Tamar desde Devon a Cornualles y luego a una encantadora carretera costera que lo llevará a Looe. , un pintoresco puerto pesquero que lo convierte en un lugar ideal para una parada para almorzar.
Looe tiene una rica historia como puerto comercial y pesquero que se remonta a la época premedieval, pero no toda la historia fue buena. En junio de 1625, Looe fue asaltada por piratas berberiscos que irrumpieron en las calles empedradas y se abrieron paso en casas de campo y tabernas. Los piratas lograron capturar a ochenta marineros y pescadores. Estos desafortunados individuos fueron llevados encadenados al norte de África para ser esclavizados y la ciudad misma fue incendiada.
¡El Looe de hoy es un poco más tranquilo y lo único de lo que debes tener cuidado son las gaviotas a las que les gusta robar tu pescado y papas fritas!
Polperro no está lejos de Looe y es uno de los pueblos pesqueros más bonitos y auténticos de Cornualles. Las pequeñas callejuelas empedradas y las antiguas cabañas de pescadores que se extienden desde el puerto son un placer de ver. Es un paraíso para los artistas con edificios cubiertos de vegetación y un bonito puerto con barcos de colores y aguas turquesas. Investigue la oscura historia de contrabando y piratería de Cornwall en el Polperro Heritage Museum. También tiene información sobre su larga tradición pesquera, y se puede conocer el origen del billete de 5 libras de Polperro y el tricot.
Desde Polperro es solo un viaje de 15 minutos hasta el ferry final en Bodinnick.
Bodinnick se encuentra a orillas del río Fowey. Ha habido una travesía en ferry entre Fowey y Bodinnick desde al menos el siglo XIV y era importante ya que estaba en la ruta principal del sur a través de Cornualles. Hay estacionamiento gratuito para motocicletas donde desembarcará con solo un corto paseo hasta la encantadora ciudad portuaria de Fowey.
Ubicada en un AONB, la ciudad se aferra al lado oeste del estuario de Fowey, donde el gran puerto de aguas profundas suele albergar cruceros y un pasaje para el transporte marítimo comercial que toma arcilla china de los muelles río arriba. Mientras camina por las calles cada vez más estrechas del casco antiguo, donde los edificios medievales y georgianos se ensombrecen unos sobre otros, cobra vida una vibrante historia marítima.
Desde Fowey, es solo un viaje corto hasta el final de la ruta en Charlestown.
Charlestown es un ejemplo increíblemente prístino e intacto de un puerto de trabajo georgiano tardío. Fue construido entre 1791 y 1801 por Charles Rashleigh, empresario y miembro de la familia terrateniente local, en respuesta al crecimiento de la industria minera local. Originalmente construido para exportar cobre e importar carbón, pronto se utilizó para la exportación de China Clay. Es de su creador que el puerto recibe su nombre. Hasta el día de hoy, el puerto permanece intacto y conserva gran parte de su carácter georgiano. Esta combinación única ha llevado a Charlestown a ser un lugar popular para lugares de cine y televisión, y hasta cierto punto esto probablemente ayudó a subsidiar su existencia y evitar el desarrollo moderno. Además de ser una ubicación portuaria, Charlestown capitaliza su pasado al ser el hogar de una flota de barcos de aparejadores cuadrados. Por lo general, hay al menos uno de estos magníficos barcos en el puerto y realmente te transportan a una época pasada.