La ruta 08 de este recorrido por la Isla Norte tiene que ver con el monte Taranaki en el Parque Nacional Egmont.
Partiendo de Mokau, la ruta usa la carretera estatal 3 para seguir la costa de North Taranaki Bight, que ofrece vistas de la costa a lo largo del camino. El pico del monte Taranaki aparece a menudo en su vista mientras viaja hacia el sur.
En RP 6 puedes vislumbrar las formaciones rocosas en la playa conocidas como Elephant Rock y las Tres Hermanas. Puede ver dos (antes tres) formaciones rocosas de 25 metros conocidas como las Tres Hermanas. Otra formación espectacular llamada Elephant Rock una vez estuvo junto a las hermanas, antes de perder su tronco debido a la erosión en 2016. Curiosamente, había cuatro hermanas a principios de siglo, pero el mar las está reclamando una a la vez.
El SH3 te lleva tierra adentro brevemente para navegar por el este de Mt Messenger. Pasará por su primer túnel de Nueva Zelanda, excavado en la roca en 1916. Es muy corto, pero la posición elevada de la carretera entre las copas de los árboles lo convierte en una experiencia agradable. Cuando se abrió por primera vez, tenía un arco gótico afilado y era una vía única que se sumaba a la experiencia, lamentablemente el arco elegante se perdió alrededor de 1990, cuando el túnel se amplió para proporcionar un acceso de dos carriles. Mt Messenger lleva el nombre del coronel William Messenger, el comandante de la guarnición en el cercano reducto de Pukearuhe durante las décadas de 1870 y 1880. El camino que desciende del túnel tiene algunas curvas agradables ya que regresa a la costa.
Justo después de la RP 10 que marca el río Waitara, la ruta sale de la SH3 para evitar la ciudad principal de New Plymouth. Lleva el nombre de la ciudad inglesa de Plymouth, Devon, de donde emigraron los primeros colonos ingleses a Nueva Zelanda. Si lo prefiere, puede permanecer en la SH3 para visitar New Plymouth y luego tomar la SH3 fuera de la ciudad hacia Inglewood y retomar la ruta nuevamente en RP 14. He sugerido una parada para tomar café en RP 15 en Midhurst en Midhurst Tavern. . Desde aquí, comenzará la subida por las laderas del monte Taranaki. Vale la pena recordar que la subida al mirador del monte Taranaki a 1157 m puede ser más fresca, así que agregue una capa extra de ropa de abrigo.
Hay algunas vistas impresionantes del pico a menudo cubierto de nieve a medida que se acerca y se puede encontrar un buen lugar para tomar una foto cerca de RP 16. Un denso bosque marca el límite del Parque Nacional Egmont que rodea el volcán más perfectamente formado de Nueva Zelanda. Para aquellos interesados en la botánica, el Parque Nacional Egmont permite observar la progresión de las especies de plantas desde el oleaje hasta la cima. El bosque de las tierras bajas está salpicado de árboles rimu y rata, que poco a poco van dando paso a kamahi, totara y kaikawaka. El 'Bosque de los duendes', en las laderas medias de la montaña, toma su nombre de la forma retorcida de los árboles y las espesas franjas de musgo que se arrastra. Sobre el bosque encontrará matorrales subalpinos y hierbas alpinas.
En 1881, un cartógrafo puso su punto de la brújula en el pico de papel de la montaña, dibujó un círculo con un radio de 9,6 km y bingo, nació el Parque Nacional Egmont. Ahora, 134 años después, los pastos lecheros intensamente cultivados y de un verde brillante se topan con el límite del parque en su mayoría circular y, al otro lado de la cerca, se vislumbra un magnífico bosque antiguo. El círculo verde es tan claro que es visible desde el espacio como puede ver en la imagen de abajo.
A menudo descrito como "la montaña más escalada de Nueva Zelanda", el monte Taranaki o el monte Egmont, como se lo conoce a veces, ofrece a los no montañistas un desafío de cumbre alcanzable. Desde el estacionamiento de Stratford Plateau en RP 18, tomaría al menos 8 horas llegar y luego regresar desde la cima, así que quizás solo disfrute de las vistas desde el estacionamiento a 1157 m. De diciembre a abril, los vagabundos en forma y bien equipados pueden disfrutar de un paisaje espectacular desde la cima del monte Taranaki. De mayo a noviembre, la montaña está cubierta de nieve y hielo; se requiere experiencia y equipo de montañismo.
Taranaki es el nombre original dado por los indígenas maoríes, mientras que el nombre de Monte Egmont fue dado por el explorador británico James Cook. En 1770, el capitán James Cook navegó más allá de la montaña y la llamó Egmont. Esto fue para honrar a John Perceval, segundo conde de Egmont, primer lord del Almirantazgo y un partidario clave del viaje de Cook. Cook no aterrizó en la región, por lo que la gente local no fue informada sobre el cambio de nombre. ¡El pobre Perceval murió antes de enterarse!
Al bajar del volcán, he sugerido una parada de combustible en Stratford, hay cafés y restaurantes si desea detenerse aquí para almorzar o hay restaurantes de comida rápida a 25 minutos en RP 22 en Hawera. También puede optar por girar a la derecha en Stratford para visitar Dawson Falls. Dawson Falls se encuentra a 30 minutos en automóvil desde Stratford por la ladera del volcán nuevamente. Dawson Falls en sí es una cascada de 18 metros de altura que lleva el nombre de Thomas Dawson, el primer europeo en descubrir las cataratas en 1885. También hay un centro de visitantes y una cafetería.
Desde Stratford, la SH3 lo lleva a través de tierras de cultivo abiertas hasta Hawera y, como se mencionó anteriormente, hay McDonalds, KFC, etc. para un almuerzo. El final de esta ruta en Wanganui está a 1 hora de viaje desde aquí.
Wanganui es un lugar lleno de historia, arte y cultura. Lo suficientemente grande para atraer multitudes y lo suficientemente pequeño para ser íntimo. La arquitectura de muchas épocas es una característica importante de Wanganui. Los tesoros victorianos y eduardianos coexisten con buenos ejemplos de arquitectura moderna de mediados del siglo XX. Marae, granjas, monumentos y edificios cívicos proporcionan un fuerte sentido de lugar e identidad, y la concentración de edificios patrimoniales importantes que se encuentran aquí es rara en Nueva Zelanda.
Hay muchas opciones de alojamiento, desde campamentos hasta hoteles con clase. He sugerido algunos a continuación en los enlaces. Esta ruta termina en BKs Magnolia Motor Lodge, un motel de precio medio con estacionamiento en la calle.
Disfrutar.