Esta primera ruta del tour de 3 días por la parte central de la Isla Sur de Nueva Zelanda comienza en Alexandra en el río Clutha en la región de Central Otago. Alexandra es conocida por sus viñedos y minas de oro.

La región está escasamente poblada y, por lo tanto, las instalaciones están muy separadas. No olvides repostar al inicio de esta ruta y salir a tiempo. Cuanto antes empieces, más tiempo tendrás para pasear y admirar la sobrecogedora naturaleza que caracteriza a esta zona.

El suministro de energía de Nueva Zelanda es en gran parte hidroeléctrico y el tercero más grande se encuentra en Alexandra. Desde el estacionamiento se tiene una buena vista de la presa. La presa fue construida entre 1982 y 1993, contiene 1 millón de m3 de hormigón y suministra 432 MW de electricidad.

La ruta continúa a lo largo del río hacia Cromwell y luego gira hacia el norte a lo largo del lago Dunstan. Desde aquí ya se ven las montañas a lo lejos y el camino sube con paso firme hasta el paso de Lindiss, que es el punto más alto de esta ruta con una altura de 971 metros.

La ciudad de Twizel es la última parte del mundo habitado antes de que te adentres en la naturaleza agreste. Una parada para tomar café y repostar es posible aquí. La ruta también termina aquí a menos que quieras gastar una fortuna en un hotel más al norte. Todavía se pueden encontrar hoteles / moteles / B & b asequibles aquí.

El lago Pukaki es el siguiente destino de la ruta. El lago Pukaki es el más grande de los tres lagos alpinos aproximadamente paralelos que corren de norte a sur a lo largo del borde norte de la cuenca Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Los otros son los lagos Tekapo y Ohau. Los tres lagos se formaron cuando las morrenas terminales de los glaciares en retirada bloquearon sus respectivos valles, formando lagos represados por morrenas. El suministro de agua glacial a los lagos les da un color azul distintivo, creado por la harina glacial, las partículas de roca extremadamente finamente molidas de los glaciares. El lago Pukaki tiene una superficie de 178,7 km² y la superficie del lago normalmente oscila entre los 518,2 y los 532 metros sobre el nivel del mar. El lago es alimentado en su extremo norte por el trenzado río Tasman, que nace en los glaciares Tasman y Hooker, cerca de Aoraki/Mount Cook.

Al norte del lago Pukaki se encuentra el Parque Nacional Aoraki Mount Cook. El Parque Nacional Aoraki Mount Cook alberga las montañas más altas y los glaciares más largos. Es alpino en el sentido más puro, con picos imponentes, glaciares y campos de nieve permanentes, todo bajo un cielo repleto de estrellas. Según la leyenda de Ngāi Tahu, Aoraki y sus tres hermanos eran hijos de Rakinui, el Padre Celestial. Durante un viaje por mar, su canoa se volcó en un arrecife. Cuando los hermanos subieron a sus canoas, el viento helado del sur los convirtió en piedra. La canoa se convirtió en la Isla Sur (Te Waka o Aoraki); Aoraki y sus hermanos se convirtieron en los picos de los Alpes del Sur.

Aunque Aoraki Mount Cook incluye 23 picos de más de 3000 metros de altura, es muy accesible. State Highway 80 conduce a Aoraki/Mt Cook Village, que se encuentra junto al pintoresco lago Pukaki y proporciona una base cómoda para actividades alpinas. Lejos de las luces de la ciudad, la observación de estrellas aquí es magnífica: el Parque Nacional Aoraki Mount Cook constituye la mayor parte de la única Reserva Internacional de Cielo Oscuro de Nueva Zelanda.

Los montañeros consideran que la zona es la mejor para escalar en Australasia, mientras que los aventureros menos experimentados encuentran una gran satisfacción en los paseos por la montaña que conducen a los lagos, los campos de hierbas y las espectaculares vistas de los glaciares. Los encuentros con los descarados kea (loros de montaña) son parte de la diversión. Con 17 millas de largo, el poderoso glaciar Tasman es una poderosa pieza de paisaje. A medida que esculpe lentamente los valles, proporciona un lugar de aterrizaje para pequeños aviones y helicópteros de esquí. Los lagos lechosos surrealistas son una característica del parque: los sedimentos de rocas colgantes del suelo glaciar hacen que el agua sea opaca.

Antes de que la ruta llegue al estacionamiento grande, puedes almorzar en uno de los restaurantes. Desde el estacionamiento hay una agradable ruta a pie hasta Hooker Lake. Es una caminata fácil, pero permita un tiempo total de 2,5 a 3 horas para caminar hasta el lago, disfrutar de las vistas fenomenales del glaciar y las montañas cubiertas de nieve, de las cuales el Monte Cook es el más alto, y caminar de regreso al lugar de estacionamiento.

Si queda tiempo, continúe hasta Tasman Valley. Aquí puede disfrutar una vez más de la vista de un lago glacial y las montañas nevadas.

La ruta vuelve desde aquí a Twizel donde se puede pasar la noche. Los hoteles y resorts más cercanos al lago son muy caros, pero si eso no es un problema, también es una opción. Al final del día, probablemente todavía pienses en la poderosa naturaleza que has podido admirar hoy.