El día 108 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos en Montana desde Fort Benson hasta St Mary, al pie del Parque Nacional Glacier. Es posible realizar varias paradas a lo largo de la ruta en museos y otros puntos históricos. Casi 260 kilómetros del viaje lo conducirá por la hermosa US 89, esta carretera ha sido declarada la "Conducción para conductores n.° 1" en el mundo por National Geographic. La ruta discurre desde Canadá hasta México pasando por Montana, Wyoming, Idaho, Utah y Arizona, con algunos de los paisajes más espectaculares del Oeste. Disfrute del paseo y deténgase para disfrutar de las espectaculares vistas.

La ruta discurre a lo largo del río Missouri y este río contiene muchas presas, por lo que hay varias opciones para visitar estas estructuras técnicamente avanzadas, pero para ello hay que desviarse de la ruta y en ocasiones conducir por caminos sin pavimentar. Una de las presas a las que se puede acceder fácilmente es la presa Ryan, una presa hidroeléctrica en el río Missouri, que fue construida en 1915 en la más grande de las cinco Grandes Cataratas del Missouri. La presa se divide en dos partes. En el lado derecho de la presa se encuentra la construcción del arco de hormigón. La parte media de la presa consta de un terraplén que se extiende desde la base de las cataratas hasta la isla Ryan. El lado izquierdo de la presa es una importante central eléctrica. Hay un corto paseo desde el estacionamiento por un puente hasta la isla Ryan, desde donde se tiene una hermosa vista de la hermosa presa.

Hacemos una pausa en Great Falls. Esta ciudad lleva el nombre de una serie de cinco cascadas en el río Missouri, al norte y al este de la ciudad. La expedición de Lewis y Clark de 1805-1806 se vio obligada a mover barcos 10 millas (16 km) por tierra (transporte) para evitar las cataratas; se gastaron 31 días de arduo trabajo para realizar el transporte. Tres de las cascadas, conocidas como Black Eagle, Rainbow y Great Falls (o Big Falls), se encuentran entre los sitios de cinco represas hidroeléctricas en el área, lo que le valió a la ciudad el sobrenombre de "La Ciudad Eléctrica". Otros apodos para Great Falls incluyen "The River City" y "Capital mundial del arte occidental". La ciudad también alberga dos instalaciones militares: la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom al este de la ciudad, el empleador más grande de la comunidad, y la Guardia Nacional Aérea de Montana al oeste, adyacente al Aeropuerto Internacional Great Falls. La tribu Little Shell de indios chippewa de Montana, reconocida a nivel federal, se encuentra en Great Falls.
En Great Falls tomamos la US 89, esta carretera es una excelente ruta para conducir por Montana con hermosas vistas y lugares interesantes e históricos. En Montana, la US 89 conecta el Parque Nacional Yellowstone con el Parque Nacional Glacier, por lo que tiene asegurados hermosos panoramas. Esta parte de la ruta también forma parte del “Montana Dinosaur Trail”, por lo que están previstas varias paradas a lo largo de la ruta en museos con exposiciones sobre la historia prehistórica de Montana. También hay una serie de "Marcadores históricos" a lo largo de la ruta, que son una buena parada para aprender más sobre la historia de Montana.

Planeamos una parada más larga en la ciudad de Choteau donde visitaremos un museo y planearemos un almuerzo. Visitamos el "Old Trail Museum", aquí podrá aprender mucho sobre la historia de la región "The Rocky Mountain Front". Hay exhibiciones de fósiles y dinosaurios, así como artefactos que cuentan la historia de las tribus Blackfeet y Métis. Hay exposiciones sobre los animales que viven en esta zona, como osos pardos, alces y aves acuáticas. Hay información sobre la geología única del Frente de las Montañas Rocosas, los fenómenos meteorológicos locales, así como la variada y colorida historia de Choteau, Montana, el condado de Teton y la región del Frente de las Montañas Rocosas.

Old Trail Museum es una organización sin fines de lucro que refleja la rica historia natural y cultural de la prístina región de las Montañas Rocosas de Montana. Su misión es explorar y preservar el patrimonio cultural de la región de las Montañas Rocosas y compartirlo con los visitantes. El museo está abierto del 30 de mayo al 3 de septiembre, de martes a sábado (cerrado los domingos y lunes) de 9 a 17 horas (cerrado el 4 de julio). La entrada cuesta $3.00 por persona.

Después del almuerzo, un viaje de 15 a 20 minutos hasta la ciudad de Byrum, donde visitaremos el Centro de Dinosaurios de Montana. Este museo es una institución educativa sin fines de lucro que abrió sus puertas en 1995. Es parte del Montana Dinosaur Trail con exhibiciones de un modelo esquelético de un diplodocus, los primeros huesos de dinosaurios bebés recolectados en América del Norte y especímenes de nuevas especies de varios tipos de dinosaurios, incluidos hadrosaurios, ceratopsianos y tiranosaurios. Los horarios de apertura varían según la temporada y en los meses de invierno solo con cita previa, se puede encontrar más información en el sitio web (enlace en esta reseña). La entrada al museo cuesta $5. Durante los meses de junio a septiembre, también se organizan excavaciones para los visitantes en uno de los sitios de fósiles activos del Montana Dinosaur Center. Puedes reservar estas excavaciones por 4 horas ($110) u 8 horas ($225).

De camino a Dupuyer hacemos una breve parada en “The Memorial of Children Bear Doll Fence”, también conocido como Teddy Bear Fence, una atracción única y conmovedora. Consiste en una valla llena de peluches, entre ellos ositos de peluche y otros peluches que han quedado como homenaje a los niños fallecidos. La tradición de dejar animales de peluche en este lugar comenzó en la década de 1990, cuando un ranchero local encontró un osito de peluche perdido en su propiedad y lo colocó en su cerca. Después de un breve descanso en Buffalo Joe's Eatery & Saloon en Dupuyer, nos dirigimos a la Reserva Blackfeet.

A la entrada de la reserva nos detenemos en la “Escultura Bienvenidos a la Nación Blackfeet”, este monumento está formado por pedazos de autos oxidados, trozos de alambre de púas y las piedras de una antigua escuela misionera; El artista Jay Laber ha creado una estatua de dos guerreros nativos americanos montados en caballos en las cuatro entradas a la Reserva Blackfeet. Los caballos y los jinetes están formados por coches antiguos que fueron destruidos durante la inundación del 8 de junio de 1964. Ambos acontecimientos jugaron un papel importante en la historia de los Blackfeet.

La Reserva Blackfeet pertenece a la Nación Blackfeet, que consta de tres tribus, los Pikunis o Piegans, los Bloods y los Blackfoot. Cada tribu se divide en clanes que marcan relaciones de sangre. La mayoría de los indios de esta reserva son piegans. A lo largo de esta parte de la ruta se han colocado una serie de "Marcadores históricos" que cuentan la historia de esta zona. Son paradas divertidas para aprender más y tomar fotos, como la “Old Agency” que conmemora la construcción de la segunda agencia india en la Reserva Blackfeet en 1879, o la “Coldfeet School” sobre una escuela de un solo salón (inexistente ) construido para los niños Blackfeet en 1933 durante el New Deal.


La última parada antes de nuestro destino final es la visita al Museo de los Indios de las Llanuras en Browning. Fundado en 1941, este museo presenta una variedad de artefactos de las tribus de las Llanuras del Norte, incluidos los Blackfeet, Crow, Northern Cheyenne, Sioux, Assiniboine, Arapaho, Shoshone, Nez Perce, Flathead, Chippewa y Cree. Su vestimenta histórica, equipamiento para caballos, armas, artículos para el hogar, bolsas de transporte y juguetes destacan las exhibiciones. Las exhibiciones de ventas promocionales presentan artes y artesanías contemporáneas de nativos americanos de artistas y artesanos emergentes.

El final del viaje es en St Mary a la entrada del Parque Nacional Glacier, pasaremos la noche en el St Mary Lodge & Resort.