El día 47 de "The Ultimate USA Road Trip" conducimos desde Asheville hasta Blowing Rock, en parte de Blue Ridge Parkway, una de las carreteras panorámicas más hermosas que Estados Unidos tiene para ofrecer. La Blue Ridge Parkway se extiende, serpentea, sube y desciende unas 470 millas a través de las hermosas montañas Blue Ridge, creando una hermosa conexión entre dos de los parques nacionales más famosos de Estados Unidos: el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Carolina del Norte y el Parque Nacional Virginia Shenandoah. La región montañosa que atraviesa Blue Ridge Parkway es rica en historia, desde colonos aventureros como Daniel Boone y las crecientes tensiones entre los nativos americanos y los colonialistas hasta las sangrientas batallas de la Guerra Civil. Conduciremos por Blue Ridge Parkway en unos días. Esta parte de la ruta incluye algunas paradas para bebidas y comida, pero es recomendable llevar suficientes provisiones ya que será un día largo.

El Blue Ridge Parkway fue construido en 1935 por Franklin D. Roosevelt, pero la mayor parte no se completó hasta 1966. Es el parque lineal más largo de los EE. UU. y atraviesa cuatro bosques nacionales de los EE. UU.: Jefferson, George Washington, Nantahala y Pisgah. Hay más de 200 miradores panorámicos a lo largo de todo su recorrido, donde se puede disfrutar de hermosas vistas. Cada uno ofrece panoramas impresionantes de las montañas Blue Ridge, encantadores pueblos de montaña, valles fértiles, hermosos arreglos de flores silvestres y coloridas exhibiciones de colores otoñales. Es casi imposible visitar todos los miradores, por eso hemos marcado los más bonitos con un Punto de Ruta, los demás están marcados con un Punto Vía, los puntos llevan una foto como referencia para determinar si quieres parar.

La primera parada es una visita al Centro de visitantes de Blue Ridge Parkway en las afueras de Asheville. Explore las exhibiciones que destacan la diversidad natural y cultural, las tradiciones económicas y las oportunidades recreativas de la región. Mire la película "The Blue Ridge Parkway-America's Favorite Journey", que se muestra regularmente en sonido envolvente de alta definición, una película de 24 minutos que captura un viaje por carretera de padre e hija que explora la historia y las vistas y sonidos actuales de la región. son procesados.

Conducimos a través de las Grandes Montañas Escarpadas, un área de superficies rocosas y picos altos que ofrecen impresionantes vistas de las cordilleras de los Apalaches del sur en la distancia. Grandes extensiones de rododendros nativos cubren las laderas y los picos de los Craggies. Esta área ha sido conocida durante mucho tiempo como Craggy Gardens para los lugareños. Junio y julio son los meses para visitar esta espectacular zona con sus flores rosadas y moradas del rododendro Catawba. A lo largo del verano, las flores silvestres nativas más pequeñas, como los pensamientos, las moras, las manzanas y el lirio turco, cubren el suelo con vibrantes toques de color.
Hay un centro de visitantes, un área de picnic y una variedad de senderos, incluido el sendero Craggy Pinnacle, que ofrece las vistas panorámicas más excepcionales y hermosas. La caminata de 20 minutos comienza desde el nivel superior del Mirador de estacionamiento de Craggy Dome (justo al norte del túnel visible desde el Centro de visitantes). Los visitantes son recompensados con impresionantes vistas de 360 grados desde la cima.

Continuamos por Blue Ridge Parkway a través del Parque Estatal Mount Mitchell, pasando por varios estacionamientos más con miradores. Una parada en Glassmine Falls Overlook es imprescindible. Desde el estacionamiento se puede ver la cascada Glassmine. Un camino pavimentado corto conduce a una plataforma de observación para ver más de cerca. Los restos de la mina Abernathy, una mina de mica, se encuentran en la base de las cataratas.

Dejamos brevemente el Parkway para conducir hasta la cima del monte Mitchell a una altura de 2037 metros (6684 pies), esta montaña es el punto más alto al este del río Mississippi. Desde el estacionamiento hay un corto paseo hasta una plataforma de observación que ofrece impresionantes vistas de las montañas en un día despejado. También hay un restaurante para almorzar y una tienda de recuerdos para comprar un regalo para llevar a casa.

Después del almuerzo continuamos el paseo. Hay una serie de miradores a lo largo de la ruta que definitivamente merecen una breve parada, como;

- The Laurel Knob Overlook, originalmente se llamaba Licklog Ridge Overlook, un nombre que todavía aparece con frecuencia en la literatura de Blue Ridge Parkway. El bosque que ves aquí es el primer terreno comprado por el Servicio Forestal de EE. UU. en 1911. Hay un árbol muerto muy interesante cerca del estacionamiento, que le da un carácter extra al panorama. Aquí tiene una hermosa vista de Grandfather Mountain, Linville Mountain, Hawksbill Mountain y Table Rock.

- El Mirador de las Montañas Negras. Aquí tienes una hermosa vista despejada de la cordillera. Muestra profundidad, ya que hay montañas más pequeñas en primer plano y montañas más grandes en el fondo. Las Montañas Negras incluyen seis de las diez montañas más altas de la costa este, incluida la más alta, el monte Mitchell, con 7000 pies (2037 m).

- El Mirador de las Tres Perillas. Aquí tiene una gran vista de todo lo que hace que Blue Ridge Parkway sea tan hermoso. Aquí tiene una vista excelente, completa con montañas, crestas, valles, bosques e incluso granjas. El paisaje y las vistas bien merecen una parada.

La siguiente parada es en la ciudad de Little Switzerland, donde puede tomar un descanso para tomar una copa y comer en el distintivo Suiza Café, que se ha especializado en sándwiches, sopas y quiches frescos y caseros durante más de 30 años. Tienen uno de los ahumaderos a leña más grandes del estado y su barbacoa de trucha ahumada Applewood y cerdo ahumado Hickory son galardonadas en North Carolina Barbeque Trail. Hay una pequeña tienda general que ofrece artículos de picnic, vino, cerveza, queso, camisetas y recuerdos. Un gran lugar para parar.

Continuamos hacia Chestoa View Overlook, estacionamos y damos un corto paseo para llegar a la plataforma rocosa del mirador, verá una de las mejores vistas en la región de Blue Ridge. El impresionante paisaje se extiende a lo largo del vasto Linville Gorge, parte del Bosque Nacional Pisgah, con Grandfather Mountain y Table Rock al fondo. Este es también un lugar popular para un picnic por la tarde o temprano en la noche.

La siguiente parada está prevista en el Centro de visitantes de Linville Falls, para ello tenemos que salir de Parkway y conducir 1,5 millas. El Centro de Visitantes recibe 350,000 visitantes cada año que vienen a ver Linville Falls, una de las cascadas más famosas de Blue Ridge. Hay varias rutas de senderismo de fácil acceso con cuatro miradores que conducen a las cataratas. Las impresionantes cataratas de Linville de tres niveles sobre el desfiladero de Linville se conocen como el "Gran Cañón de los Apalaches del Sur". Tenga en cuenta que está prohibido escalar rocas o nadar en el agua alrededor de Linville Falls.

Continuamos hacia Beacon Heights, donde estacionamos en el estacionamiento y caminamos hasta la cima de Beacon Heights a través de una de las rutas de senderismo más populares a lo largo de Blue Ridge Parkway. Disfrute de hermosas vistas de Grandfather Mountain desde los miradores rocosos y explore un hermoso bosque rocoso cubierto de musgo. No es una caminata larga: el viaje de ida y vuelta es de poco menos de una milla. Las vistas desde Beacon Heights son amplias, panorámicas y hermosas. La cumbre ofrece vistas excepcionales hacia el sur, este y norte, incluido el vecino Calloway Peak en Grandfather Mountain.

Conducimos sobre el hermoso viaducto de Linn Cove; es el puente más famoso y quizás el más fotografiado en Blue Ridge Parkway. El diseño del viaducto de Linn Cove comenzó a fines de la década de 1970. El reto consistía en completar el último tramo de la avenida alrededor del entorno natural de Grandfather Mountain sin dañarlo. La empresa de ingeniería Figg and Muller Engineers, Inc y el contratista general Jasper Construction, Inc utilizaron 153 segmentos de hormigón prefabricado para construir el viaducto. Este famoso puente tiene 376 metros de largo y serpentea alrededor de Grandfather Mountain.

Hacemos una breve parada en Price Lake, el lago de montaña tranquilo más pintoresco a lo largo de Parkway, una visita obligada mientras viaja por Parkway a través de Carolina del Norte, luego continuamos hacia Blowing Rock, el destino final del día. El pueblo ofrece lo mejor de la vida en un pueblo pequeño: clima fresco, hermosas vistas, actividades al aire libre durante todo el año, un ambiente seguro, hermosas iglesias, una escuela galardonada y los mejores alojamientos con excelentes restaurantes y tiendas. Se ha hecho un gran esfuerzo durante la última década para proteger el orgulloso patrimonio histórico del pueblo y preservar el carácter comunitario que tanto realza a este pequeño pueblo. Puede pasar la noche en uno de los muchos hoteles.