El día 117 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Neskowin por la Oregon Pacific Highway hasta Bandon. Este camino discurre a lo largo de la hermosa costa del Océano Pacífico. A lo largo del recorrido hay muchas oportunidades para detenerse y disfrutar de la hermosa vista. A lo largo de la ruta se pueden visitar hermosas playas, museos, parques y hay oportunidades de ver ballenas, leones marinos y otros animales en su hábitat natural. Varios de estos lugares están incluidos en la ruta como PDI y RP.

Pacific Coast Scenic Byway, Ruta estadounidense 101 o Carretera estadounidense 101 es una carretera estadounidense de norte a sur que corre a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos a través de los estados de California, Oregón y Washington. El tramo en Oregón se llama “Oregon Coast Highway No. 9”, tiene una longitud total de 363,11 mi (584,37 km), comienza en Astoria (ver día 114) y llega hasta la frontera estatal de Oregón-California en la ciudad de Brookings. Hoy recorremos 270 kilómetros de esta ruta, pero ocasionalmente también nos desviaremos de la ruta debido a paradas planificadas. Puede encontrar más información sobre esta hermosa carretera en los enlaces de esta reseña y definitivamente se recomienda recorrer esta ruta en unos días.

La parte sur del Byway cambia un poco, ya que está dominada por escarpados acantilados, granjas y playas de arena. Este segmento presenta algunas de las áreas más fotografiadas de Oregón. Hay varios puntos de referencia hermosos con un PDI incluido en la ruta que son una parada obligada, como por ejemplo;

• Bahía de Siletz; con sus farallones y estuarios a lo largo de densos bosques verdes. Hay un pequeño estacionamiento al lado con una gran plataforma de observación que brinda a los visitantes una vista perfecta de la bahía y los pilares del mar.

• La Bahía de las Calderas; una maravillosa y escarpada bahía con playas de basalto. Es un gran lugar para observar la acción salvaje del surf. Este mirador panorámico ofrece una buena oportunidad para ver ballenas grises durante todo el año. Traiga binoculares, este es uno de los mejores lugares en Oregón para observar aves marinas, incluidas pardelas, skúas, albatros, somormujos, pelícanos, buceadores, ostreros y mérgulos. En 1910 una explosión hundió el J. Marhoffer y durante la marea baja se puede ver la caldera del barco.

• Cala Pirata; Desde un acantilado de 40 pies en el promontorio de Depoe Bay se puede contemplar Pirate Cove, una ensenada protegida a ambos lados por lava. Durante la marea alta, a menudo se acumula espuma en el centro de la bahía. Las focas se retiran a los bancos de arenisca. Pirate Cove es una de las dos reservas de investigación en Oregón.

• Centro de Observación de Ballenas Depoe Bay; un lugar perfecto para ver ballenas. El centro está equipado con binoculares para los visitantes y exhibiciones con datos sobre las ballenas e información sobre los patrones de natación que podría ver. Durante las semanas de mayor actividad, miles de ballenas grises migran en su camino hacia y desde las aguas de Alaska y México. Podrás avistar ballenas jorobadas, orcas, delfines, marsopas e incluso ballenas azules.

• Mirador panorámico estatal de Rocky Creek; es un espectacular parque frente al mar en un acantilado boscoso con vistas al océano. Las rocas frente a la costa brindan una espectacular acción de las olas durante las tormentas y son áreas de reproducción de aves, leones marinos y focas comunes. El mirador es un sitio oficial de Whale Spoken Here para la observación de ballenas grises.

• Mirador de Rodea; Esta parte de la costa central de Oregón es otro tramo notable de costa rocosa donde las cosas explotan la mayoría de las veces. Es un mirador informal donde un pequeño camino de ripio te lleva a un lugar donde tienes más oportunidades de observar las enormes olas golpeando estas crestas de basalto. Pueden elevarse muy por encima de ti, a menudo seis metros o más, y luego estrellarse contra estas rocas con un sonido intenso, incluso aterrador.

• El puente Rocky Creek No. 01089, también conocido como puente Ben Jones, es un puente de carretera de hormigón sobre Rocky Creek a lo largo de la costa del Pacífico en el estado estadounidense de Oregón. El puente cruza un desfiladero cerca de la desembocadura del arroyo, a unas 2 millas (3 km) al sur de Depoe Bay en el condado de Lincoln. Construido en 1927, el puente originalmente llevaba la ruta estadounidense 101 (la autopista de la costa de Oregón) sobre el arroyo. Después de que se movió una sección de la carretera para hacerla más recta, el tramo abandonado de la antigua carretera se convirtió en Otter Crest Loop Road, una carretera local al oeste de la nueva carretera. El puente en arco, diseñado por Conde McCullough, tiene 110 metros de largo. McCullough, ingeniero de puentes del estado de 1919 a 1936, diseñó muchos puentes a lo largo de la autopista de la costa de Oregón, que se extendía de norte a sur desde Washington hasta California. Jones fue un abogado que ayudó a crear el condado de Lincoln en 1893, se desempeñó como alcalde de las ciudades de Toledo y Newport en Oregón e introdujo legislación a nivel estatal que condujo a la construcción de la Carretera Costera.

• Parque Estatal Otter Crest; Disfrute de la vista desde 150 metros sobre el océano de la impresionante playa de arena blanca en forma de media luna que se extiende hacia el sur. Anteriormente llamado Cape Foul Weather, es impresionante e inspirador con sus pintorescas vistas panorámicas. Este popular lugar para observar ballenas también ofrece una buena vista del Devil's Punchbowl. La tienda de regalos Cape Foul Weather está abierta de miércoles a domingo de 10 a. m. a 4 p. m.

• Área Natural Estatal Devils Punch Bowl; Este es un parque centrado en un gran cuenco tallado naturalmente en un promontorio rocoso y parcialmente abierto al Océano Pacífico. Las olas entran en el cuenco y a menudo se arremolinan, se arremolinan y hacen espuma violentamente. Un gran afloramiento rocoso llamado Gull Rock es visible en alta mar, aproximadamente a media milla al oeste-noroeste de Devils Punch Bowl. Hay al menos diecisiete rocas grandes, que forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas de Oregón, que proporcionan olas interesantes y atraen y brindan un hogar a la vida silvestre. Se cree que el cuenco se formó cuando colapsaron dos cuevas excavadas en el océano. Las ballenas migran estacionalmente más allá del parque y este lugar ofrece vistas panorámicas del océano y buenas oportunidades para observar ballenas.

• Faro de Yaquina; también conocido al principio de su existencia como el faro de Cape Foul Weather (aunque Cape Foul Weather está a cuatro millas al norte). Este faro en la costa de Oregón en Estados Unidos fue construido en 1873. La torre tiene 90 pies de altura y es el faro más alto de Oregón.

• Centro de Ciencias Marinas Mark O. Hatfield; Fue construido en 1965 y es el centro de investigación costera de la Universidad Estatal de Oregón. El centro se dedica a ayudar a resolver problemas que afectan la vida marina en todo el mundo. Recientemente se sometió a una renovación y remodelación de $5 millones (estuvo cerrado durante más de un año y reabierto en 1997). El centro recientemente renovado cuenta con un ala pública que se centra en la investigación y los hallazgos de los más de 300 científicos marinos del Centro. Su trabajo se presenta a través de pantallas multimedia interactivas basadas en el tema "En busca de patrones en un mundo complejo". A través de estas exhibiciones, los visitantes pueden explorar la geología del fondo del océano, aprender sobre los peligros costeros (como terremotos y tsunamis) y conocer los avances logrados en el seguimiento y la investigación de ballenas. Las exhibiciones del centro incluyen un tanque de "toque" con animales intermareales y un pulpo vivo.

• El Acuario de la Costa de Oregón es uno de los 10 mejores acuarios del país y ha ofrecido una extraordinaria colección de tesoros marinos desde su inauguración en 1992. Las exhibiciones interiores muestran la vida marina que se encuentra en humedales, costas arenosas y rocosas y las aguas profundas del Océano Pacífico. Las exhibiciones al aire libre albergan nutrias marinas, focas, leones marinos y un pulpo gigante. El Acuario también cuenta con uno de los aviarios de aves marinas más grandes de América del Norte. Dedicado a la educación y conservación marina, el Acuario de la Costa de Oregón fue el hogar de la ballena Keiko, protagonista de la película "Free Willy", de 1996 a 1998.

• Área recreativa estatal de Seal Rock; presenta grandes formaciones rocosas frente a la costa que brindan un hábitat para focas, leones marinos, aves marinas y otras especies marinas. La playa incluye interesantes pozas de marea, así como hermosas vistas al mar y una playa de arena. El corto camino hacia la playa es empinado a veces, pero a mitad del camino hay un mirador con vistas a la playa y a las pozas de marea.

• Mirador panorámico estatal del faro de Heceta Head; El faro de Heceta Head fue construido en 1894. El faro de 17 metros de altura emite un haz visible a una distancia de 21 millas náuticas (39 kilómetros; 24 millas), lo que lo convierte en la luz más fuerte de la costa de Oregón. Aquí tienes una hermosa vista de la costa y el Océano Pacífico.

• Cuevas de Lobos Marinos; una reserva natural privada y santuario de aves (desde 1932), ubicada en el centro de la hermosa y escarpada costa de Oregón. Es la cueva marina más grande de América y hogar del león marino de Steller durante todo el año. Prepárese para un encuentro salvaje mientras explora uno de los santuarios naturales más bellos de la naturaleza. Adéntrate en un mundo creado hace más de 25 millones de años y siente la tranquilidad de las olas del océano y observa los leones marinos en su hábitat natural.

El punto final de este maravilloso día es el pueblo de Bandon, en el lado sur de la desembocadura del río Coquille. Fue nombrado por George Bennet, un colega irlandés, que se estableció cerca en 1873 y nombró a la ciudad en honor a Bandon en Irlanda, su lugar de nacimiento. Hay un bonito distrito histórico con muchos buenos restaurantes donde podrá disfrutar de una comida deliciosa. Puedes pasar la noche en el Lighthouse Cove Inn.