El día 45 de "The Ultimate USA Road Trip" conducimos desde Colombia a Robbinsville en Carolina del Norte. En el camino pasamos por hermosas reservas naturales con hermosos parques, hermosa naturaleza y muchos lagos, ríos y cascadas. Puedes parar en el camino para tomar bellas fotografías.

Salimos de Colombia hacia el oeste y pasamos por el Parque Finlay, con sus 57.000 m2, es el parque más grande y visitado del centro de Colombia. El parque abrió sus puertas en 1991. Originalmente llamado Sidney Park, se le cambió el nombre en 1994 en honor al ex alcalde de Columbia, Kirkman Finlay. Hay mesas de picnic, dos parques infantiles y una cafetería. El parque solía ser el favorito de las familias, pero ahora es el hogar de la mayor población de personas sin hogar de la ciudad. Los problemas con el parque continúan y han llevado a las organizaciones benéficas locales a entregar alimentos semanalmente a las personas que viven en los bancos del parque. Durante los meses de verano, las películas se proyectan al aire libre los viernes por la noche y el parque también alberga numerosos eventos y festivales, incluida la serie de conciertos de verano Sizzlin'. Los conciertos gratuitos al aire libre (7 p. m. - 10 p. m.) durarán 13 semanas a partir del 24 de mayo e incluirán blues, playa, clásica, contemporánea, top 40, country, bluegrass, reggae y más estilos de música. La entrada es gratuita y se puede hacer un picnic de vidrio, parrillas para barbacoa, no se permiten mascotas ni radios.

Conducimos al sur del lago Murray, un embalse de unas 20.000 hectáreas con 1.050 km de costa. Se construyó una represa a fines de la década de 1920 para proporcionar energía hidroeléctrica al estado de Carolina del Sur. Cuando se completó el lago, era el embalse artificial más grande del mundo. Además de servir como fuente de energía hidroeléctrica, el lago se ha convertido en una atracción recreativa. Conduciremos a lo largo de la costa varias veces y cruzaremos las faldas del lago.

La primera parada está programada en el Sitio Histórico Nacional Ninety Six, también conocido como Old Ninety Six y Star Fort. Este es un Sitio Histórico Nacional de Carolina del Sur que se incluyó en el Registro Nacional en 1969, declarado Monumento Histórico Nacional en 1973. Los colonos lucharon por sobrevivir contra el duro campo. Los indios Cherokee cazaban y luchaban para conservar su tierra. Se formaron dos ciudades y un puesto comercial y luego se abandonaron a la intemperie. Las dos batallas de la Guerra Revolucionaria cobraron más de 100 vidas. Descubra la historia del siglo XVIII de Carolina del Sur. El sitio histórico nacional Ninety Six de 1,022 acres está ubicado a 2 millas al sur de la actual ciudad de Ninety Six en la carretera 248 de Carolina del Sur. El Servicio de Parques Nacionales mantiene un centro de visitantes con un pequeño museo que presenta artefactos encontrados en el sitio, así como como otros artefactos históricos y pinturas al óleo de la batalla y los líderes locales de la Revolución Americana. Hay un video de la batalla y también hay una tienda de regalos. Los visitantes pueden alquilar un recorrido de audio autoguiado por el parque.

Un sendero interpretativo de 1 milla comienza en el Centro de visitantes y lleva a los visitantes a los restos de Star Fort y el sitio original de Ninety Six. Hay senderos de tierra que serpentean a través del bosque, que conducen a Star Fort Pond, un antiguo cementerio no identificado (que se cree que es un cementerio de esclavos poscolonial), y a las tumbas del comandante James Gouedy, un comerciante que influyó en el establecimiento de Noventa. Six, y el mayor James Mayson, que capturó un suministro sustancial de pólvora para uso de los estadounidenses.

La próxima parada está programada en el Erskine College Campus ubicado en el pueblo académico de Due West, hogar de 1200 personas en el histórico condado de Abbeville, Carolina del Sur, un área rica en historia colonial, revolucionaria y de la Guerra Civil. El pueblo ofrece un ambiente tranquilo y silencioso para estudiar.

El pueblo y el campus, con varios edificios anteriores a la guerra, están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Un festival anual de primavera reúne a un gran número de turistas para compartir el patrimonio cultural e histórico de la provincia.

El espacioso campus de Erskine ofrece instalaciones clásicas y modernas. Las torres distintivas del edificio Erskine se complementan con una instalación científica de última generación y un complejo educativo de música y matemáticas. En el centro del campus se encuentra el Bowie Arts Center, un moderno museo y galería. El Centro de actividades de Galloway contiene dos gimnasios, una sala de ejercicios aeróbicos, un gimnasio y un centro de entrenamiento atlético. Las Sociedades Literarias, tan antiguas como el colegio, están ubicadas en el campus. Los estudiantes y los viajeros pueden comer en una de las cafeterías y cafés del campus galardonados. Tómese el tiempo para visitar este lugar especial y disfrutar del almuerzo.

Conducimos a través del Parque Nacional Sumter hasta la siguiente breve parada. Este está planeado en Issaqueena Falls y Stumphouse Tunnel, un túnel ferroviario sin terminar para Blue Ridge Railroad de Carolina del Sur. El túnel, junto con las cercanas cataratas Issaqueena, ahora es un parque de la ciudad de Valhalla y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. Es un buen lugar para detenerse, caminar y tomar algunas fotos.

Continuamos por el hermoso camino sinuoso a través de los Apalaches hasta la siguiente parada, Russell Homestead, que era una granja ocupada a fines del siglo XIX y principios del XX. Los vacacionistas acudían en masa al área que ahora es Highlands, NC, para escapar de los calurosos veranos de Carolina del Sur. En la antigua cabaña de troncos, la familia Russell proporcionaba pernoctaciones y buenas comidas caseras para los viajeros cansados.
La granja autosuficiente incluía diez dependencias agrupadas alrededor de la casa principal. Muchas de las necesidades de la vida se hacían en los graneros y en la herrería. La casa fuente proporcionaba agua potable y servía de frigorífico.
Un incendio destruyó la casa principal y tres dependencias en 1988, dejando solo una chimenea de la casa principal. La finca está incluida en el registro de monumentos nacionales. Un tablero interpretativo a lo largo de la ruta describe el diseño de la granja y la información histórica.

Cruzamos el río Chattooga, que también es la frontera estatal de Carolina del Sur y Georgia, ahora estamos de vuelta en las montañas. Conducimos por la GA-28 a través de Georgia, un hermoso camino sinuoso a través del Bosque Nacional Sumter. Después de unos 13 kilómetros llegamos a la frontera del estado con Carolina del Norte, aquí la carretera se convierte en la NC-28, también llamada Walhalla Road, este es verdaderamente un paraíso para los motociclistas, la carretera tiene bonitas curvas y se puede disfrutar de la hermosa naturaleza. La carretera también es conocida por los motociclistas como Moonshiner28.
Conducimos a través de Highlands hacia Franklin. Este camino sigue el curso sinuoso del río Cullasaja. A lo largo de la ruta en una distancia de 14 km se pasan muchas hermosas cascadas;

• Sequoya Falls, estas no son una cascada natural ya que el agua fluye sobre una presa artificial, pero son impresionantes.

• Bridal Veil Falls, famosa por generaciones como la única cascada en Carolina del Norte por la que se puede conducir. Sin embargo, la sección de la carretera detrás de las cataratas ahora está cerrada para los automóviles por seguridad. Puedes aparcar cerca y caminar detrás de la cascada y tomar buenas fotos.

• Dry Falls, es una cascada de 20 metros de altura en el Bosque Nacional Nantahala. Dry Falls fluye sobre un acantilado que sobresale y permite a los visitantes caminar bajo las cataratas y permanecer relativamente secos, de ahí el nombre de Dry Falls. También se le han dado algunos otros nombres, incluidos High Falls, Pitcher Falls y Upper Cullasaja Falls. Ponte tu ropa de lluvia, porque no te mantendrás seco.

• Bust your Butt Falls, es un lugar popular para nadar y hay un tobogán natural (solo en marea baja) en el río Cullasaja, también conocido como Quarry Falls. Es un corto paseo por unas rocas desde las zonas de aparcamiento. ¡Ten mucho cuidado con todas las rocas resbaladizas! Las muchas rocas grandes también son un gran lugar para hacer un picnic y tomar el sol.

• Saltos de Cullasaja, el último gran salto del río Cullasaja. Esta es una cascada larga de 300 metros con una altura de 61 metros. Es fácil echar un vistazo a las cataratas mientras conduce, pero vale la pena detenerse en el pequeño retiro y observar las cataratas más de cerca. Tenga cuidado con los vehículos que pasan a lo largo de la pasarela hacia la cascada.


Conducimos vía Franklin a Robbinsville con una parada en la plataforma de observación Cowee Mound en el camino. Al otro lado del río se puede ver el montículo Cowee (centro comercial y diplomático cherokee), un montículo cubierto de hierba detrás de las copas de los árboles al otro lado del río y debajo de la montaña Hall cubierta de bosque al fondo. Los pueblos Cherokee funcionan más como una colección de ciudades-estado independientes que como un solo gobierno. Puede leer sobre esto en el panel de información. En el verano, apenas se puede ver el Cowee Mound debido a la hierba alta y los árboles, para una mejor vista, puede caminar por el camino de entrada y pararse a lo largo del camino.

El punto final del hermoso día es el Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort en Robbinsville en Stecoah Creek. El complejo está rodeado por la belleza de las Grandes Montañas Humeantes, esta zona tiene algunas de las mejores rutas turísticas del mundo.

Iron Horse está a minutos de la famosa Tail of the Dragon en Deals Gap, el pintoresco Cherohala Skyway de una milla de altura, Moonshiner 28, Blue Ridge Parkway, Cherokee, Fontana Dam y Nantahala River Gorge. Ya sea en un crucero, una moto deportiva o un deporte dual, Iron Horse es el lugar donde los ciclistas se encuentran, se quedan y disfrutan. Reflejando el espíritu libre del Viejo Oeste y de los motociclistas modernos, Iron Horse está diseñado con un toque occidental y ofrece una amplia variedad de alojamientos e instalaciones, que incluyen habitaciones de hotel, cabañas, vehículos recreativos y campamentos. Definitivamente vale la pena quedarse aquí unos días y disfrutar de las hermosas rutas.

Las rutas más bonitas de esta zona se pueden encontrar en la biblioteca RouteXpert de la aplicación MyRoute y en el sitio de Iron Horse (ver el enlace en esta reseña).