El día 48 de "The Ultimate USA Road Trip" conducimos desde Blowing Rock hasta Lewisburg, en parte de Blue Ridge Parkway, una de las carreteras panorámicas más hermosas que Estados Unidos tiene para ofrecer. La Blue Ridge Parkway se extiende, serpentea, sube y desciende unas 470 millas a través de las hermosas montañas Blue Ridge, creando una hermosa conexión entre dos de los parques nacionales más famosos de Estados Unidos: el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Carolina del Norte y el Parque Nacional Virginia Shenandoah. La región montañosa que atraviesa Blue Ridge Parkway es rica en historia, desde colonos aventureros como Daniel Boone y las crecientes tensiones entre los nativos americanos y los colonialistas hasta las sangrientas batallas de la Guerra Civil. Conduciremos por Blue Ridge Parkway en unos días. Esta segunda parte de la ruta incluye algunas paradas para tomar algo y comer algo, pero es recomendable llevar suficientes provisiones ya que será un día largo.

El Blue Ridge Parkway fue construido en 1935 por Franklin D. Roosevelt, pero la mayor parte no se completó hasta 1966. Es el parque lineal más largo de los EE. UU. y atraviesa cuatro bosques nacionales de los EE. UU.: Jefferson, George Washington, Nantahala y Pisgah. Hay más de 200 miradores panorámicos a lo largo de todo su recorrido, donde se puede disfrutar de hermosas vistas. Cada uno ofrece panoramas impresionantes de las montañas Blue Ridge, encantadores pueblos de montaña, valles fértiles, hermosos arreglos de flores silvestres y coloridas exhibiciones de colores otoñales. Es casi imposible visitar todos los miradores, por eso hemos marcado los más bonitos con un Punto de Ruta, los demás están marcados con un Punto Vía, los puntos llevan una foto como referencia para determinar si quieres parar.

Pasamos varios aparcamientos con mirador. Dependiendo de la temporada, los panoramas son de un hermoso verde o de hermosos colores otoñales. Algunos miradores están bloqueados por árboles y arbustos y no vale la pena el esfuerzo.
Varias paradas están marcadas como paradas fotográficas y vale la pena detenerse brevemente y disfrutar de la vista. La mayoría de los "Outlooks" tienen mesas de picnic y algunos también tienen baños. No hay muchas gasolineras a lo largo de la ruta, así que asegúrate de tener el tanque lleno.

Salimos temprano en la mañana para ver el amanecer en Thunder Hill Overlook, que se encuentra a unos 15 minutos en automóvil desde el punto de partida en Blowing Rock. En Thunder Hill Overlook puedes disfrutar de una vista panorámica de casi 180°. Supuestamente, esta es la parada más popular en Parkway para ver el amanecer.

El próximo "Overlook" hermoso es Osborne Mountain Overlook, donde tiene una excelente vista de las montañas y el valle a ambos lados de Blue Ridge Parkway, vale la pena detenerse. El Elk Mountain Overlook, a unos 15 minutos en automóvil, también ofrece una hermosa vista de las montañas cubiertas de pinos.

La próxima parada en Cascade Falls, también llamada "The Cascades", es imprescindible si te gustan las cascadas. Deberá hacer una caminata circular corta de aproximadamente 1½ millas para llegar a la cascada en EB Jeffress Park.

La cascada está ubicada en Falls Creek y comienza con una pequeña caída libre antes de deslizarse por la pared rocosa en una cascada. El agua eventualmente termina en el embalse W. Kerr Scott y el río Yadkin. Como muchas cascadas en las montañas del norte de Carolina del Norte, las cataratas son altas, pero limitadas en agua.
Hay paneles informativos a lo largo del sendero para caminar con materiales educativos sobre flores silvestres y plantas locales, como el laurel de montaña. Hay dos puntos de vista. El mirador superior está a unos 6 metros por encima de las cataratas, el mirador inferior ofrece una vista lateral diferente de la catarata, lamentablemente este punto ya no es accesible desde el sendero. Solía haber un camino, pero debido a los daños a la vegetación ya las orillas del arroyo, se ha colocado una valla para evitar más accesos y daños.

A lo largo de la ruta, verá varias cabañas antiguas (Cabañas), algunas que merecen una parada rápida, como la Cabaña Brinegar, una casa histórica construida alrededor de 1880. Esta cabaña de troncos de un piso está construida sobre una base de piedra cubierta con un revestimiento de madera superpuesto. En la cabaña de troncos se puede ver una exposición de artesanía montañesa y tejido. También hay una dependencia en la propiedad. Brinegard Cabin se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.

Otra cabaña antigua es Puckett Cabin, donde vivía Orlean Puckett con su esposo John. Nacida alrededor de 1837, "tía Orlean" es una leyenda local, fue una partera que atendió a más de 1000 bebés. A unos 5 minutos de Puckett Cabin, nos detenemos en Groundhog Mountain Overlook, una de las mejores paradas en Blue Ridge Parkway: además de un área agradable y abierta para un picnic, el mirador también cuenta con una antigua torre de observación de madera que alguna vez usó el Servicio Forestal de Virginia, cercas de rieles divididos y hermosas vistas.

Nos detenemos para almorzar en el restaurante Mabry Mill, tienen un menú inspirado en los Apalaches. Rico en historia, Mabry Mill es uno de los edificios más icónicos y fotografiados en Blue Ridge Parkway. El molino y el aserradero han sido restaurados por conservacionistas históricos, los visitantes pueden ver demostraciones de molienda en vivo. La cercana cabaña Matthews es un excelente ejemplo de la arquitectura y la artesanía de la zona. Puede visitar la histórica destilería de whisky, el molino de sorgo y la herrería en funcionamiento aquí. La tienda de regalos de Mabry Mill vende productos y alimentos artesanales de Virginia, que incluyen sémola molida localmente, harina de maíz y harina de trigo sarraceno, así como una amplia selección de regalos inspirados en Mabry Mill y Blue Ridge Parkway, como ropa, libros, música y recuerdos. .

Continuamos por Blue Ridge Parkway con algunos bonitos miradores para detenernos;
- Rock Castle Gorge Overlook con un bonito panorama de 120° hacia el cañón. Rock Castle Gorge fue creado durante millones de años por la erosión de las montañas de Rock Castle Creek. El cañón recibe su nombre de los cristales de cuarzo incoloros que se encuentran en la zona.
- Saddle Overlook, donde puede disfrutar de hermosas vistas de las montañas y los valles desde ambos lados de Blue Ridge Parkway.
- Mirador Rakes Mill Pond. Jarman Rakes dirigía un molino cerca de este lugar a principios del siglo XIX. Él represa el arroyo. El molino ya no existe, la presa y el estanque todavía están allí y se pueden ver desde una plataforma de observación junto a la presa.
- Mirador de Espuela de Pino. Aquí tienes una hermosa vista panorámica sobre el valle de Blackwater.
- Devils Backbone Overlook, ofrece una de las mejores vistas panorámicas. Hay montañas cerca, en la distancia y tiene una hermosa vista de las granjas y fincas en Blackwater Valley.

Después de Devils Backbone y una parada de combustible en Roanoke, dejamos Blue Ridge Parkway para dirigirnos al norte hacia Lewisburg. Pasamos la noche en Lewisburg. Al día siguiente puede visitar las Cavernas del Mundo Perdido, con su hermoso y vasto país de las maravillas de estalactitas y estalagmitas a 30 metros bajo la superficie de la tierra.

Las Cavernas del Mundo Perdido fueron descubiertas en 1942 y es un lugar verdaderamente mágico, puedes recorrerlo caminando en unos 45 minutos. Pero también se ofrecen recorridos autoguiados, por lo que puede tomarse su tiempo para explorar la cueva a su propio ritmo. Los paneles informativos a lo largo de los senderos brindan información sobre las diferentes formaciones. La temperatura en la cueva siempre se mantiene constante en 11⁰C, así que traiga una chaqueta y pantalones largos y use buenos zapatos debido a los caminos rocosos que pueden estar húmedos y resbaladizos.

Además de los paseos cortos por las cuevas, también puedes participar en el Wild Cave Tour. Este recorrido de cuatro horas lo lleva a los rincones más profundos y oscuros de la cueva. Ve a donde pocos han ido antes. Gatea, trepa, ensucia, diviértete. Los guías expertos lo acompañarán en este recorrido panorámico de más de una milla a través de las cuevas y pasajes. Proporcionan el equipo, los bocadillos en el camino y toman fotos. El recorrido en sí dura unas 4 horas; con la charla de seguridad y un descanso para el almuerzo, el tiempo total en el sitio es de 6 horas. Se proporciona un almuerzo caliente y hay duchas disponibles después del recorrido. La reserva se puede hacer en línea y cuesta $79. Puede encontrar más información sobre estas hermosas cuevas y el Wild Cave Tour en el sitio web (vea el enlace en esta reseña).


Lewisburg está ubicado en Greenbrier Valley, esta área tiene una rica historia y muchos edificios históricos, parques y museos, que datan de mucho antes de la Guerra Civil. Se puede encontrar más información sobre Greenbrier Valley en el sitio web (ver enlace en esta revisión).