Comenzando en la histórica ciudad de Franklin, situada en las montañas Allegheny en el borde oriental del Bosque Nacional Monongahela y a lo largo del brazo sur del río Potomac. Franklin se encuentra a poca distancia de varios de los parques estatales y nacionales más famosos de Virginia Occidental, incluidos Seneca Rocks, Spruce Knob y Smoke Hole Canyon, y esta ruta los visita todos.
La ruta sigue el río South Branch Potomac hasta la aldea de Upper Tract, aquí girará a la izquierda en Smoke Hole Road.
Smoke Hole Road es una ruta popular para motocicletas que sigue el río South Branch Potomac a lo largo de un escarpado cañón rocoso en el área recreativa nacional Spruce Knob - Seneca Rocks. Hay muchos giros y cambios de elevación en esta carretera rural de dos vías de 17 millas a medida que se dirige hacia el río Potomac North Fork South Branch.
Encontrarás las Cavernas Smoke Hole a poca distancia del cruce del río Potomac North Fork South Branch. Aquí puedes realizar una visita guiada de 45 minutos por $17,00. La historia de Smoke Hole Caverns está ligada a los indios Séneca que usaban la sección frontal de las cavernas para fumar animales salvajes. Los fuegos de leña que ardían lentamente enviaban nubes de humo que se arremolinaban hacia el valle. La escena era tan común que los primeros colonos llamaron al lugar Smoke Hole. Las numerosas habitaciones y la naturaleza aislada de las Cavernas también fueron el lugar ideal para que los primeros colonos e inmigrantes elaboraran whisky de maíz después de la Guerra Civil. ¡La corriente limpia y fría que fluye a través de las Cavernas era perfecta para el “luz de la luna” y se estima que quizás hasta 20 alambiques funcionaban al mismo tiempo! Un original todavía permanece en exhibición hoy en día con su historia.
Siga el curso del río Potomac North Fork South Branch durante 13 millas hasta Seneca Rocks.
Seneca Rocks es un gran peñasco y un hito local y una de las atracciones escénicas más conocidas de Virginia Occidental; el acantilado casi vertical atrae a escaladores de todo el mundo. Seneca Rocks están ubicadas cerca de la confluencia de Seneca Creek y el río North Fork South Branch Potomac. El pueblo cuenta con varias operaciones de escalada en roca que ofrecen cursos de guía y escalada en roca. Tanto el pueblo como la famosa roca son parte del Área Recreativa Nacional Spruce Knob-Seneca Rocks dentro del Bosque Nacional Monongahela. Seneca Rocks es la ubicación de la histórica Sites Homestead construida en 1839, así como del Centro de visitantes de Seneca Rocks.
He sugerido una parada para tomar café en Yokum's Store, un negocio familiar desde 1923. Al lado de Yokum's hay otro negocio familiar histórico; Harper's Old Country Store se construyó en el año 1902 y ha servido como tienda rural general durante muchas generaciones y, hasta el día de hoy, todavía está dirigida por la familia Harper. Se pueden ver muchas antigüedades y elementos antiguos dentro de Harper's Old Country Store, por lo que el interior se parece mucho a cuando se abrió originalmente.
La ruta ahora sigue el camino de Seneca Creek en la WV55 en Harmon y toma la bifurcación a la derecha WV32 North en dirección a Davis. Al salir de la ciudad de Harmon, puede detenerse en Day-Vandevander Mill, también conocido como Old Mill at Harman. Este es un molino histórico. La estructura original fue construida alrededor de 1877 y es una estructura de vigas y postes tallados a mano con mortaja y espiga. La propiedad incluye el estanque del molino y el canal de cola originales. Está abierto como museo del molino donde se puede conocer y observar el proceso de molienda; Incluso puedes comprar un poco de harina recién molida. El molino obtiene su energía de dos turbinas hidráulicas, que utilizan el agua del Dry Fork del río Cheat en un entorno muy pintoresco.
Justo después de cruzar Red Creek, la ruta toma la WV72 Dry Creek Road. Esta es una carretera muy estrecha y sinuosa con muchos cambios de elevación. Se puede ver una señal de precaución al comienzo de la carretera que advierte de carreteras estrechas y curvas cerradas durante las próximas 15 millas. Tome nota de la advertencia pero disfrute de las próximas 15 millas de este emocionante camino.
La siguiente parada es para almorzar en la pintoresca ciudad de Elkins.
Elkins en Virginia Occidental encarna lo que parece un oasis de montaña. Hay numerosos restaurantes de primera clase para elegir, incluidos todos los establecimientos de comida rápida. Esta ciudad montañosa en la punta del Bosque Nacional Monongahela cuenta con una vibrante cultura de artes y tradiciones que se ven vívidamente en sus galerías de arte. La ciudad tiene una larga historia de ferrocarriles y explotación maderera, pero la comunidad ha conservado la belleza de su entorno natural.
La primera mitad de la ruta de regreso después del almuerzo es en un paisaje más abierto con menos giros y vueltas por la US250. En Huttonsville, los giros, vueltas y cambios de elevación regresan a medida que te acercas nuevamente a las montañas Allegheny.
La ciudad de Durbin es una ciudad que los ferrocarriles construyeron, dejaron atrás y ahora están resucitando lentamente gracias al amor por los antiguos ferrocarriles. La necesidad de sacar madera de las montañas y traer trabajadores a la zona motivó la construcción del ferrocarril. Chesapeake & Ohio trajo a los primeros pasajeros en 1902. Al año siguiente, el oeste de Maryland llegó al sur desde Elkins, lo que convirtió a Durbin en un cruce ferroviario para carga y pasajeros. Hoy puedes dar un paseo en el Durbin Rocket propulsado por vapor en su hermoso recorrido panorámico de 2 horas y 5,5 millas a lo largo del río Greenbrier. o tal vez simplemente haga una parada para tomar un café relajante.
A unos pocos kilómetros de Durnin, la ruta se adentra más en las montañas y llegará al punto más alto de la ruta, 1200 mo 3937 pies sobre el nivel del mar.
Luego viene el mirador del valle de Alemania.
El Valle de Alemania es uno de los lugares más pintorescos del estado. Conocido por su extenso sistema de cuevas, con docenas de cuevas documentadas, fue designado Monumento Natural Nacional en 1973 por el Servicio de Parques Nacionales. Este valle de 10 millas de largo lleva el nombre de las familias alemanas que se establecieron aquí por primera vez. La lengua, la cultura y el folclore alemanes han persistido hasta finales del siglo XX en partes del condado de Pendleton. El Valle de Alemania, a pesar de su nombre y de la ascendencia alemana de muchos de sus residentes, generalmente no se considera uno de esos lugares.
En el mirador también verá un marcador histórico que dice: En Alemania, el Valle es el sitio del Fuerte Hinkle construido en 1761-1762. Fue la única defensa de la rama sur después de que Fort Upper Tract y Fort Seybert fueran destruidos por los indios Shawnee bajo Killbuck, del 27 al 28 de abril de 1758.
Desde esta magnífica vista, el viaje de regreso a Franklin es de solo 10 minutos.
Disfrutar.