El día 81 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Springfield Illinois hasta St. Louis Missouri, la ciudad más grande de las Grandes Llanuras, está ubicada en el río Mississippi y tiene mucha cultura e historia, y tradicionalmente se la llama “The Ultimate USA Road Trip” La puerta de entrada a Occidente”.

Conducimos a través de Illinois verde y montañoso, es un viaje relajante y hay pocos lugares de interés a lo largo de la ruta. Pasamos por algunos pueblos y ciudades, como Berlín, Jacksonville y Winchester, por lo que siempre existe la opción de hacer una breve parada para dar un paseo.

Están previstas varias paradas para tomar fotografías, como en los dos puentes levadizos sobre el río Illinois. Estos gigantescos puentes metálicos tienen un tramo en el medio que se puede levantar para permitir el paso de los barcos. Definitivamente vale la pena planificar una breve parada. El Puente de Florencia es el primer puente donde paramos y el segundo es el Puente Joe Page cerca del pueblo de Hardin, este puente lleva el nombre de Joseph M. Page (1845-1938). Page sirvió en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil y se estableció en Jerseyville después de ese conflicto. Joe Page estuvo involucrado en política y fue alcalde de Jerseyville cinco veces.

Otra parada interesante es el mural sobre una roca cerca del pueblo de Alton. En la empinada pared de roca está pintada una “Piasa”, un animal mítico que se dice que vive a lo largo del Mississippi. Es un dragón al que los pueblos de habla algonquina llaman el “pájaro devorador de hombres”. Es una bestia espantosa con cabeza de hombre enojado, dientes afilados, barba de tigre, astas de ciervo, alas puntiagudas, cuatro patas de pájaro y garras como de águila. Una larga cola parecida a un escorpión con una aleta de pez al final envuelve su cuerpo. Es tan fuerte que puede levantar a un hombre o a un ciervo sin dificultad.

Después de una breve visita al concesionario local de Harley-Davidson, visitamos el “Museo Nacional de los Grandes Ríos” y las “Esclusas y presa de Melvin Price” en Alton. Este museo cuenta la historia de la gente, la naturaleza y la vida silvestre que han dado forma al caudaloso río a lo largo de la historia. El museo está lleno de exhibiciones interactivas y animadas por computadora que ilustran el impacto del río Mississippi en las personas y la región.
Este museo de 12,000 pies cuadrados ha estado abierto al público desde 2003 y está ubicado junto a Melvin Price Locks and Dam. Es el resultado directo de una asociación entre la Fundación Meeting of the Rivers y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
Su propósito es resaltar el poderoso río Mississippi e interpretar su historia. A través de exhibiciones interactivas, un teatro y recorridos públicos diarios, la instalación presenta al público los grandes ríos, su entorno, la importancia de su presencia y la interacción que nosotros como humanos tenemos con ellos. El complejo de esclusas y la presa son muy impresionantes.

La siguiente parada es también el punto final del día: San Luis, a orillas del Mississippi. Esta ciudad tiene mucho que ofrecer y visitaremos el “Parque Nacional Gateway Arch”, que en su forma original como monumento nacional fue establecido en 1935 para conmemorar la Compra de Luisiana y el posterior movimiento hacia el oeste de los exploradores y pioneros estadounidenses, los primeros civiles. gobierno en el oeste del río Mississippi y el debate sobre la esclavitud suscitado por el caso Dred Scott.

El parque nacional alberga el famoso "Arco Puerta de Entrada", que se completó el 28 de octubre de 1965. Este arco de acero inoxidable de 192 metros de altura se ha convertido en el icono de San Luis. Al pie del “Arco Puerta” hay un museo de 13.000 m2
En el lugar de los primeros edificios de la ciudad se encuentra el "Old Courthouse", un antiguo tribunal estatal y federal donde se originó el caso Dred Scott. Con 37 hectáreas, es el parque nacional más pequeño de Estados Unidos, pero definitivamente vale la pena visitarlo. También puede disfrutar de un “crucero con cena en barco por el río Gateway Arch”, con algunas de las mejores vistas del “Gateway Arch” y del horizonte de St. Louis. Podrás disfrutar de una cena romántica, un relajante crucero o una fiesta con música y baile en vivo.

Disfrute de su estancia en St Louis, la ciudad más grande de las Grandes Llanuras, a orillas del río Mississippi. La ciudad tiene una rica cultura e historia. St. Louis ha sido tradicionalmente “La puerta de entrada a Occidente” y jugó un papel importante en el desarrollo de los jóvenes Estados Unidos. El “Arco de la Puerta”, el símbolo de la ciudad, es aún más impresionante en la vida real que en las fotos. Muchas leyendas de la música triunfaron en St Louis, incluidos Tina Turner, Scott Joplin, Chuck Berry y Miles Davis.