El día 109 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde St Mary en Montana hasta Bonners Ferry en Idaho. Esta ruta pasa por el Parque Nacional Glacier, donde puedes conducir durante varios días, y el Bosque Nacional Kootenai. La primera parada es un gran lugar para ver salir el sol, tendrás que salir muy temprano para esto, así que si quieres esto, verifica la hora del amanecer.

El Parque Nacional Glacier es una hermosa reserva natural virgen con glaciares, picos escarpados, muchos lagos, cascadas y bosques. Hay muchos animales en el parque, como castores, nutrias, cabras montesas, ovejas y alces, y el Parque Nacional Glacier es también uno de los últimos parques de Estados Unidos donde se pueden encontrar osos pardos. Así que presta mucha atención, porque los animales también cruzan la calle.
El parque es un parque turístico muy concurrido y los turistas a menudo viajan a través del parque en antiguos autobuses rojos hasta los lugares turísticos más bellos. El parque cuenta con varias rutas de senderismo divertidas y populares. Uno de los lugares más famosos para hacer senderismo es el glaciar Many. Aquí tendrá hermosas vistas de picos nevados, lagos cristalinos y montañas escarpadas a poca distancia. Esta zona también es popular porque es donde se ven la mayoría de los osos pardos. ¡Esté atento a las advertencias de los guardabosques! El Glaciar Many no se encuentra a lo largo de la ruta, si aún deseas visitarlo es recomendable planificar un día extra en St Mary, el Glaciar Many está a 35 kilómetros en coche desde St Mary. En el glaciar Many también es posible pasar la noche en un hotel o camping. Una buena planificación y reservas oportunas de alojamiento y restaurantes son importantes para una estadía más prolongada en el Parque Nacional Glacier.

Conducimos por la "Carretera Going-to-the-Sun", una pintoresca carretera de montaña en las Montañas Rocosas, que sólo está abierta en los meses de verano (de finales de junio a principios de octubre). Es una carretera de peaje y el costo es de $30 por moto y $20 por persona. También conocida como "Sun Road", esta carretera panorámica es la única carretera que cruza el parque, cruzando la "Continental Divide" a través de Logan Pass a una altura de 7,026 pies, el punto más alto de la carretera. La construcción de la carretera comenzó en 1921 y se abrió oficialmente al tráfico el 15 de julio de 1933. Partes del camino están excavadas en rocas escarpadas. La ruta acortó el tiempo de viaje a través de las montañas de unos pocos días a unas pocas horas. La vía es la primera en ser registrada en las siguientes categorías: “Lugar Histórico Nacional”, “Monumento Histórico Nacional” y “Monumento Histórico de Ingeniería Civil”. El camino tiene aproximadamente 80 km (50 millas) de largo y se extiende a lo ancho del parque entre las entradas este y oeste del parque.

La carretera lleva el nombre de la montaña "Going-to-the-Sun", que domina la vista oriental más allá de Logan Pass. Una leyenda nativa americana habla de la deidad "Sour Spirit" que vino del sol para enseñar a los Blackfeet los conceptos básicos de la caza. Mientras regresaba al sol, se colocó una imagen de "Sour Spirit" en la montaña como inspiración para los Blackfeet. Otra historia sugiere que un explorador euroamericano de finales del siglo XIX proporcionó el nombre y la leyenda de la montaña.

Hay varias opciones a lo largo del recorrido para parar en miradores donde disfrutar de unas vistas espectaculares. Conducimos desde el este, donde las praderas y los humedales pasan lentamente a las montañas. Nuestra primera parada es en un mirador sobre el hermoso lago “St Mary Lake”. La segunda parada en “Rising Sun Picnic Area” está a solo 5 minutos en auto, este es un hermoso lugar con excelentes vistas de las montañas y el “St Mary Lake”, si sales temprano puedes ver un hermoso amanecer aquí.

La siguiente parada es en el mirador “Wild Goose Island”, que ofrece impresionantes vistas panorámicas de los hermosos picos que rodean el lago Saint Mary, con “Wild Goose Island” como pieza central. La isla debe su nombre a una historia india de dos jóvenes amantes que buscaron refugio allí. Sus perseguidores los siguieron hasta la isla y casi estaban encima de ellos. El Gran Espíritu se apiadó de ellos y los convirtió en gansos para que pudieran volar y vivir juntos en paz. Un segundo mirador para ver la isla desde una perspectiva diferente está a unos 3 minutos en coche.

Para los amantes del senderismo, se recomienda hacer una parada en la parada “St. María cae”. Se trata de una caminata de aproximadamente 1 hora y media (5 km/3,1 millas) hasta las cataratas. Hay una terraza donde se tiene una bonita vista y se pueden tomar algunas fotografías. Hay dos miradores a lo largo de la ruta desde donde se tiene una vista impresionante del Glaciar Jackson.

Antes de subir por Logan Pass nos detenemos en el Centro de visitantes de Logan Pass, que se encuentra en el punto más alto (2025 metros) al que se puede llegar en moto o coche. En Logan Pass, la “Montaña Reynolds” y la “Montaña Clements” se elevan sobre los campos de flores silvestres de hermosos colores. Aquí hay rutas de senderismo para los amantes. Aquí también podrá observar vida salvaje, como cabras montesas, borregos cimarrones y, ocasionalmente, osos pardos caminando penosamente por los prados.

Conduciendo más hacia el oeste pasará por varios puntos hermosos como;
• El Mirador de Oberlin Bend. Este mirador es un gran lugar para ver cabras montesas y otros animales salvajes subalpinos. Hay un sendero para caminar y un paseo marítimo,
• El mirador de Big Bend ofrece excelentes vistas del "Monte Oberlin",
• El “Muro de los Lamentos”, una formación geológica a lo largo de Going-to-the-Sun Road en el Parque Nacional Glacier, es una cascada natural que se filtra desde el lado de Haystack Butte y Garden Wall y se alimenta de la escorrentía de agua de deshielo. Tenga cuidado, el camino puede estar resbaladizo aquí.
• Haystack Falls y Bird Woman Falls son dos grandes cascadas que puedes ver desde los miradores.
• Las “Rocas Rojas” son rocas rojas en McDonald Creek que forman parte de la Formación Grinnell, un montón de rocas sedimentarias ligeramente alteradas de hasta 2,500 pies de espesor. El óxido de hierro (óxido) de las rocas proporciona el tono rojo.
• El “Sendero de los Cedros”, es un sendero para caminar de 0.97 km/0.6 millas, está pavimentado y tiene un malecón elevado en algunas partes. Algunos de los cedros visibles miden más de 80 pies de altura. El sendero se divide en dos partes: una discurre en bucle, mientras que la otra continúa hasta el lago Avalanche, al que se puede llegar después de una caminata de 3,2 km/2 millas con un desnivel de 150 metros/490 pies. En medio del medio circuito hay una hermosa cascada entre rocas de colores.
En la entrada oeste paramos en el lago McDonald. Este es el lago más grande del Parque Nacional Glacier y puedes planificar el almuerzo aquí. Este también es un punto popular para contemplar la impresionante puesta de sol por la noche.

La siguiente parte de esta preciosa ruta nos lleva a través del Bosque Nacional Kootenai, un bosque nacional situado en el extremo noroeste de Montana y el más nororiental de Idaho, a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. De los 2,2 millones de acres (8.900 km2), menos del 3 por ciento se encuentra en el estado de Idaho. Es una hermosa ruta a través de una zona densamente boscosa, con solo una parada prevista en “Kootenai Falls & Swinging Bridge”, la cascada sin represas más grande del estado y una de las más grandes de Estados Unidos. Se puede acceder a las cataratas a través de un sendero desde el aparcamiento al lado de la autopista. Históricamente un sitio sagrado para la tribu local Kootenai, las cataratas se convirtieron en un destino turístico popular en la década de 2010 gracias al "Puente giratorio de las cataratas Kootenai" río abajo. El puente fue construido en la década de 1930 por el Cuerpo de Conservación Civil para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios del Servicio Forestal de EE. UU.

Después de cruzar la frontera estatal, este hermoso día termina en Bonners Ferry. La más grande de dos ciudades y sede del condado de Boundary, Idaho. Cuando se descubrió oro en East Kootenais de la Columbia Británica en 1863, miles de buscadores de todo el oeste se dirigieron hacia el norte por una ruta que se conoció como Wildhorse Trail. Edwin Bonner, un comerciante de Walla Walla, Washington, estableció un ferry en 1864 donde el sendero cruzaba el ancho río Kootenai. En 1875, Richard Fry y su esposa Sinixt, Justine Su-steel Fry, alquilaron el negocio, pero la ubicación conservó el nombre del fundador original y más tarde se convirtió en la ciudad de Bonners Ferry.