El día 106 del “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Sidney, Montana, pasando por Dakota del Norte, hasta Fort Peck, Montana. Salimos temprano porque tenemos mucho que ver en el camino. Conducimos hacia el norte hasta la ciudad de Fairview, donde cruzamos la frontera estatal y entramos en Dakota del Norte. Aquí dejamos brevemente la ruta para tomar una foto en el “Fairview Lift Bridge”, también conocido como “Great Northern Railway Bridge 3.2”, que fue construido en 1913. En 1997 fue incluido en el “Registro Nacional de Lugares Históricos”.

Este puente cruza el río Yellowstone y es uno de los dos puentes casi idénticos construidos por Montana Eastern Railway con un radio de diez millas uno del otro. El otro puente es el Puente Snowden que cruza el río Missouri en Montana. Se rumorea que el cuerpo de un criminal y trabajador ferroviario linchado, JC Collins, se encuentra en uno de los estribos de hormigón del puente levadizo de Fairview.

El ferrocarril no se utiliza desde mediados de los años 80. Es una construcción hermosa y ciertamente vale la pena verla de cerca. Hay un pequeño aparcamiento y se puede cruzar el puente a pie.

Después de aproximadamente media hora de viaje llegamos al Fort Union Trading Post, un hermoso sitio para visitar. Entre 1828 y 1867, Fort Union fue el puesto de comercio de pieles más importante en el río Upper Missouri. Aquí los Assiniboine, Crow, Cree, Ojibway, Blackfeet, Hidatsa y otras tribus intercambiaban túnicas de búfalo y otras pieles por bienes comerciales como cuentas, pistolas, mantas, cuchillos, utensilios de cocina y telas.

Hoy en día, el Fort Union reconstruido representa una era única en la historia estadounidense, un breve período en el que dos civilizaciones diferentes encontraron puntos en común y beneficio mutuo a través del intercambio comercial y la aceptación cultural. Un bastión de coexistencia pacífica, el puesto comercial comercializaba más de 25.000 túnicas de búfalo y 100.000 dólares en mercancías al año. Es el fuerte más grande en el río Upper Missouri.

Regularmente organizan festivales de arte indio, consulte el sitio web, puede encontrar el enlace en esta reseña para conocer el calendario. Experimente la historia y la cultura de los indios americanos, a través de música, canciones, danzas, artesanías tradicionales y conferencias a cargo de historiadores tribales y ancianos de Tribus del Alto Misuri.

Regresamos a Montana, a lo largo de la ruta encontrará "Marcadores históricos", estos son paneles informativos sobre la historia de esta área y son paradas breves interesantes. Las señales describen brevemente lo que sucedió en ese lugar o cerca de él. Se incluye un número en la ruta como punto de interés, como por ejemplo;

- “Marcador Histórico; Un establecimiento imponente y elaborado". Conmemora Fort Union, que acabamos de visitar. Es uno de los puestos comerciales más grandes y conocidos, a unas 14 millas al sureste de aquí. Construido en 1828, fue la sede del recién establecido Upper Missouri. Traje de la American Fur Company.

- “Marcador Histórico; In Memoriam", en conmemoración de las víctimas de la epidemia de viruela que comenzó en el verano de 1837 en un barco de vapor de la American Fur Trading Company en ruta de St. Louis a Fort Union. El contacto con la tripulación del barco de vapor durante la distribución de bienes comerciales sacó a la luz el Wichiyabina o Little Girls' Band of Assiniboine, creando una terrible epidemia que finalmente afectó a todas las tribus de lo que hoy es el noreste de Montana, matando al 94% del pueblo Assiniboine y todavía hoy está de luto.

En el pequeño pueblo de Bainville puedes visitar "Rustic N More", una tienda de antigüedades con muebles y baratijas y una cafetería. Sólo abren los miércoles, jueves, viernes y sábados. Para ello hay que abandonar brevemente la ruta y además se conduce un tramo de grava, ¡así que cuidado! Es un lugar maravilloso para tomar una taza de café y visitar la tienda de antigüedades. A poca distancia del ferrocarril hay dos auténticos elevadores de granos, agradables de ver.

En el pueblo de Culbertson visitamos el Museo Culbertson, un pequeño museo que abre todos los días y tiene muchos artefactos, información y fotografías sobre Culbertson y el estado de Montana. También puedes planificar una parada para almorzar en Culbertson, hay algunos pequeños restaurantes y una heladería en la carretera principal.

La siguiente parada está prevista en Poplar, donde visitaremos el Museo de la Ciudad de Poplar, que se encuentra en la antigua “Cárcel Tribal”, construida alrededor de 1920, que figura en el Registro Histórico. El techo de la prisión está cubierto con una armadura por dentro, para mantener a los prisioneros encerrados dentro. Este se instaló cuando en el pasado los prisioneros lograban escapar por el techo. En las celdas de la prisión se exhiben colecciones de la frontera y de la India. El énfasis está en los intrincados abalorios y acolchados de los indios sioux y assiniboine. Estos productos también están a la venta. La entrada es gratuita. Están abiertos de lunes a viernes, del 1 de junio al Día del Trabajo, de 11 a. m. a 5 p. m.

“Wolf Point” es el siguiente pueblo de la ruta y aquí también hay un museo que merece una visita. Inaugurado en junio de 1972, el Museo del Área de Wolf Point presenta exhibiciones de artefactos y pertenencias de los primeros colonos y colonos que llegaron y se establecieron aquí a fines del siglo XIX y alrededor de 1914 y 1915.

En Fort Peck pasaremos la noche en el histórico Hotel Fort Peck, pero antes de registrarnos visitaremos el cercano Northeast Montana Veterans Memorial Park que está dedicado a recordar el servicio y sacrificio de todos los veteranos militares, especialmente los del noreste de Montana. Condados de Phillips, Valley, Roosevelt, Daniels, McCone, Garfield, Dawson, Sheridan y Richland.

La ciudad de Fort Peck tiene mucha historia. Puedes visitar el Museo Powerhouse y el Centro de Interpretación Fort Peck, que forma parte del “Montana Dinosaur Trail”. Puedes alojarte en el Fort Peck Hotel, un hotel histórico, rústico y con mucho encanto. Las habitaciones están decoradas con gusto y de forma auténtica, el hotel dispone de un acogedor bar, un restaurante con comida casera y una terraza donde podrá disfrutar de la velada tomando una copa.