El día 112 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Ellensburg a Seattle, la ciudad más grande del estado de Washington. Conducimos por la hermosa “Ruta panorámica del cañón del río Yakima”, la “Ruta panorámica de White Pass” y por el impresionante Parque Nacional Monte Rainier. Conducimos por hermosas y sinuosas carreteras de montaña con muchos ríos, lagos, presas, cascadas y hermosos panoramas. A lo largo del recorrido hay muchas oportunidades para aparcar en miradores para disfrutar de la vista y tomar fotografías. Ten en cuenta que el número de gasolineras que hay en el parque son pocas, así que reposta siempre que sea posible.

La primera parte del recorrido se realiza en el desvío panorámico del cañón del río Yakima (ruta 821 del estado de Washington), un recorrido de clase mundial de 25 millas (40 km) para visitantes y residentes del estado de Washington. Representa la experiencia del centro de Washington, desde sus vistas panorámicas de arbustos y estepas hasta sus diversas oportunidades recreativas y su rico patrimonio geológico, natural y cultural.

Conducimos a lo largo de las orillas del río Naches hasta el pueblo del mismo nombre donde tomamos el “White Pass Scenic Byway”, este es un tramo panorámico de la autopista US 12 que serpentea a través del condado de East Lewis y brinda acceso a la región volcánica y sus vastas extensiones del Bosque Nacional Gifford Pinchot, que está previsto para el próximo viaje.

El “White Pass Scenic Byway” tiene un total de más de 100 millas de camino panorámico con numerosas oportunidades recreativas. Realmente es un paraíso para los amantes del aire libre y los paisajes, ya que hay mucho que hacer a lo largo de la ruta. Conducimos unos 75 kilómetros desde este hermoso desvío porque queremos visitar el Parque Nacional Monte Rainier.
A lo largo del Byway nos detenemos en Clear Creek Falls Overlook, una parada de descanso favorita justo al este de White Pass Summit. Además de los baños, hay una vista dinámica de Clear Creek Falls. Estire las piernas con una corta caminata hasta el borde de las paredes del cañón. También es un buen lugar para observar vida silvestre como águilas calvas, águilas pescadoras y alces.

La siguiente parada es en el sitio de observación Mount Rainier Goat Rocks, con excelentes vistas de los picos nevados del Monte Rainier y Goat Rocks. Las Rocas de las Cabras, que llevan el nombre de las cabras que viven en la zona, son parte de un antiguo volcán que alguna vez tuvo más de 3.000 metros de altura. Después de miles de años de erosión, el punto más alto de la cordillera hoy tiene poco más de 2.400 metros.

Realizamos una breve visita al Centro de Visitantes de Ohanapecosh, ubicado a la entrada del campamento del mismo nombre, donde hay exhibiciones sobre los animales y detalles interesantes del parque y sus alrededores. Los guardabosques están disponibles para responder preguntas y la pequeña tienda de regalos ofrece libros educativos y otros artículos para adultos y niños.

Y luego llega el momento de conducir hacia el Parque Nacional Monte Rainier, compramos un pase de un día en la entrada sureste de Stevens Canyon, la tarifa de entrada es de $30, también puedes comprar el pase en línea. ¡Prepárate para una aventura extraordinaria en el Parque Nacional Monte Rainier!

El Parque Nacional Monte Rainier cubre 953 km² alrededor del estratovolcán Monte Rainier de 4392 metros de altura, el pico más alto de Cascade Range. El 2 de marzo de 1899, el presidente William McKinley estableció el parque. Fue el quinto parque nacional que se estableció en los Estados Unidos. El parque está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales.
El parque está dominado por bosques primitivos, cascadas, prados de flores subalpinos y veintiséis glaciares. El parque alberga aproximadamente cincuenta especies diferentes de mamíferos nativos. En las zonas boscosas del parque viven venados bura, alces, osos negros, coyotes y gatos monteses. El puma se encuentra en el remoto interior del parque. También hay muchas especies más pequeñas de mamíferos, como puercoespines, ardillas, mapaches y martas. La población de aves contiene más de ciento cuarenta especies. La especie de ave más grande es el águila real, el colibrí es la más pequeña.
Hay muchas oportunidades recreativas en el parque y, por lo tanto, es un parque popular entre los amantes de la naturaleza y los aventureros. Para los viajeros, hay muchos puntos hermosos a lo largo de la ruta por el parque para detenerse y disfrutar de panoramas verdaderamente hermosos de lagos, montañas y cascadas.

También planeamos un almuerzo en el parque en el Paradise Upper Parking Lot, donde hay varias opciones para comer y beber. También puede tomar un descanso más largo aquí para hacer una caminata o visitar el Centro de visitantes Henry M. Jackson, que ofrece exhibiciones, películas, programas de guardabosques guiados, una librería, un snack bar, una tienda de regalos y baños públicos, así como folletos informativos y mapas.

Una buena parada a unas 12 millas de la parada para almorzar es el pequeño Museo de Longmire, de visita gratuita, en el distrito histórico de Longmire, que narra la historia de Longmire. Esta fue originalmente la sede del parque. El distrito histórico de Longmire es un pequeño asentamiento con varios edificios históricos. Realice también una corta caminata hasta el puente colgante Nisqually, uno de los puentes colgantes más antiguos del sistema de parques nacionales y que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del distrito histórico de Longmire. Al igual que las otras estructuras en el distrito histórico de Longmire, es un ejemplo de arquitectura "rústica NPS", una filosofía de diseño que busca hacer que los edificios del parque parezcan pertenecer a los espacios naturales donde están construidos.

Después de salir del Parque Nacional, visitamos el “Parque de esculturas de espíritus reciclados de hierro” de Dan Klennert (Ex-Nihilo). "Ex-Nihilo" en latín significa "Algo creado de la nada". El parque es una colección aleatoria de animales, monstruos, ciclistas y estructuras, todos nacidos de la imaginación y hechos a partir de materiales encontrados por el artista.
Dan Klennert pasó años creando este jardín, sus herramientas fueron la imaginación, las habilidades de soldadura y la basura que otros han tirado u olvidado, como metal oxidado, restos de madera, cráneos y huesos de animales. Para ello busca en granjas abandonadas y depósitos de chatarra.
Este parque de esculturas es una pasada: no hay lugar igual. Es posible que sientas que has entrado en el estudio de un surrealista cuando veas un caballito de mar gigante hecho de herraduras, un ciervo hecho de madera 'encontrada', un pájaro de metal que acaba de nacer de un huevo gigante, todo disperso entre varios objetos, como surtidores de gasolina, ruedas de leñador, flores silvestres, pajareras y mucho más.
Desde entonces, Dan Klennert entregó el parque al artista local Jay Bechtold. Dan ahora vive en zonas más cálidas de Estados Unidos. Su trabajo ha sido exhibido en varios estados de los Estados Unidos, incluidos Colorado, Utah, Nuevo México, Arizona, Oregón, Washington y Canadá.

Conducimos hacia el norte por la presa Alder hasta Seattle, el punto final de este hermoso día. Seattle es la ciudad más grande de Washington y tiene mucho que ofrecer a sus visitantes. Pasaremos la noche en uno de los muchos hoteles cerca de la "Aguja Espacial" de 180 metros de altura, construida para la Exposición Universal de 1962. En la plataforma de observación, a la que se puede llegar en 43 segundos en ascensor, verá el concepto de garabato en una servilleta que condujo al diseño de Space Needle. Desde lo alto se tienen vistas de Elliott Bay, las Montañas Cascade e incluso el Monte Rainier.
En Seattle puedes planificar un día extra para visitar uno de los muchos museos; Museo de Cultura Pop, el Centro de Ciencias del Pacífico, el Jardín Chihuly y el Museo del Vidrio, el Museo de Arte de Seattle, el Parque Olímpico de Esculturas, el Museo de Arte Asiático de Seattle.
Muy recomendable es la visita al Boeing Future of Flight, una de las atracciones aeroespaciales más importantes del estado de Washington, a 40 kilómetros al norte del centro de Seattle. Está ubicado en Mukilteo en el Campo Paine.