El día 113 del “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Seattle a Longview. Es un viaje largo con muchas paradas hermosas, así que salga temprano. Es una opción realizar la ruta en dos días si se desea ampliar la visita al “Museo del Vuelo” o al “Monte Santa Elena”.

La primera parada es en Seattle, visitamos el “Museo del Vuelo”, este es un museo de aviación en Seattle. El museo está ubicado en Boeing Field, aproximadamente a 6 millas al sur del centro de Seattle.
La historia del museo se remonta a 1965. En ese año se fundó la Fundación Histórica de Aviación del Noroeste del Pacífico con el objetivo de restaurar un Boeing 80A-1 de 1929. El avión trimotor había sido descubierto en Alaska, pero estaba en muy malas condiciones y tardó unos 16 años en recuperarse. Durante la búsqueda en 1968 de un espacio para presentar el avión al público, entró en uso el nombre de “Museo del Vuelo”. En 1974, se encontró una ubicación permanente para el museo en Boeing Field. La presencia de un aeropuerto fue una ventaja para el museo y también fue el lugar del primer vuelo a Seattle en 1910.

En el recinto del museo se encuentra el "Red Barn", adquirido en 1910 por William Boeing, donde en 1916 comenzó la construcción del primer avión de Boeing. Después de la Segunda Guerra Mundial, Boeing abandonó el "Red Barn" y fue adquirido por la Autoridad Portuaria de Seattle en 1970. En 1975, el museo compró el "Red Barn" por $ 1. Después de la transacción, el "Red Barn" fue enviado al Boeing Field para su restauración. En 1978, el granero fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Era el cobertizo de producción de aviones más antiguo de los Estados Unidos. El granero rojo se abrió al público en 1983.

El museo en Boeing Field se fue ampliando gradualmente con más salas para exposiciones, que cubrían aviones y diversos temas relacionados con la aviación. En 1987, el vicepresidente George HW Bush inauguró la Gran Galería TA Wilson. Esta sala contiene el Boeing 80, un Douglas DC-3 de nueve toneladas y un avión espía “Lockheed M-21 Blackbird”. En 2004 se añadió una sala especial para aviones de la Primera y Segunda Guerra Mundial. La última sala se inauguró en abril de 2012 especialmente para viajes espaciales y contiene un modelo real del transbordador espacial, que en realidad fue utilizado por la NASA para entrenar a los astronautas.

En la zona exterior se exponen varios aviones, como el primer Boeing 747, el “City of Everett” y un prototipo del Boeing 727. También se encuentra el primer avión presidencial equipado con motores a reacción, el Air Force One (1959–62, SAM 970). ), que voló entre 1959 y 1996 y un Concorde de British Airways. Los dos últimos aviones también se pueden ver desde el interior. En total, hay aproximadamente 150 aviones expuestos en el museo y sus alrededores. Imprescindible para los amantes de la aviación.

Pasamos por el Bosque Nacional Gifford Pinchot y el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie. Ambos están ubicados en el sur de Washington. El Bosque Nacional Gifford Pinchot cubre un área de 5.300 km2 y se extiende 116 km a lo largo de las laderas occidentales de Cascade Range, desde el Parque Nacional Monte Rainier hasta el río Columbia. Además de los bosques vírgenes, el bosque contiene praderas de alta montaña, varios glaciares y numerosos picos volcánicos. El punto más alto del bosque está a 3.742 m (12.276 pies) en la cima del Monte Adams, el segundo volcán más alto del estado después de Rainier.
El Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie de Washington es un bosque nacional que se extiende más de 140 millas (230 km) a lo largo de las laderas occidentales de Cascade Range, desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta el límite norte del Parque Nacional Monte Rainier. Hay muchas oportunidades recreativas para los entusiastas en ambos bosques.

Paramos para almorzar en el “Mt. Rainier Railroad Dining Company”, ofrecen comidas americanas clásicas de servicio completo en un auténtico vagón comedor de ferrocarril. Disfrute de deliciosos sabores ahumados de la casa, como costillas ahumadas con aliso, aves y cerdo y pescado ahumados, además de sopas y pasteles caseros. (Cerrado los martes).

A poca distancia se encuentra la atracción especial “Mt. Rainier Scenic Railroad”, ¡aquí podrás disfrutar de una inolvidable excursión en tren de vapor por el corazón del estado de Washington! Retroceda en el tiempo y viaje en un tren antiguo, tirado por una locomotora de vapor, a través del impresionante paisaje del noroeste del Pacífico. Con impresionantes vistas de las montañas, las tierras de cultivo y los bosques circundantes, este es un viaje que nunca olvidará.
Una excursión de ida y vuelta de 1 hora y 15 minutos y 19 kilómetros (12 millas) es un viaje a través de paisajes forestales a bordo de nuestro tren antiguo. El costo es $14.00. El tren histórico es arrastrado por la locomotora de vapor Polson 70, de 100 años de antigüedad, y cuenta con un vagón al aire libre, dos vagones de pasajeros históricos Pullman y un vagón de equipajes, que está equipado como tienda de regalos y puesto de comida.

Continuamos el recorrido por el curso de los ríos Tilton y Cowlitz hasta el “Observatorio Mount Saint Helens Johnston Ridge” en el corazón de la zona de erupción de este volcán activo. Tenga en cuenta que la "autopista Spirit Lake" hacia el observatorio puede estar cerrada debido a nieve, deslizamientos de tierra o erupciones. El observatorio ofrece exhibiciones interpretativas que cuentan la historia biológica, geológica y humana del Monte St. Helens. Disfrute de una vista impresionante del volcán y el cráter o dé un paseo (800 m) por la zona de erupción. Puedes hablar con los Rangers aquí y participar en caminatas guiadas para aprender más sobre la erupción de 1980 y los cambios que continúan transformando el paisaje. Durante la caminata se tiene una vista del domo de lava, el cráter, la llanura de piedra pómez y los deslizamientos de tierra.

A la vuelta hacemos una breve parada en el mirador del puente Hoffstad Creek. Es el puente más grande y más alto a lo largo de la autopista Spirit Lake Memorial en el estado de Washington. Es un puente de cubierta con un tramo principal de 183 m (600 pies). La nueva carretera se inauguró en 1991 y se construyó para reemplazar la carretera original que fue destruida por la erupción del Monte Santa Helena en 1980. El puente ganó el premio Merit Bridge Award de 1996 por un puente de gran tramo del American Institute of Steel Construction Inc.

La parte final del viaje lo lleva por la Interestatal I-5 hasta la ciudad de Longview, que se encuentra a unas 90 millas del Océano Pacífico en la confluencia de los ríos Cowlitz y Columbia. Es una ciudad relativamente nueva con una historia corta pero notable. Hace menos de 75 años, el área donde ahora se encuentra Longview era una zona silvestre y granjas rurales escasamente pobladas.
En el momento de su concepción, Longview era la única ciudad planificada de su tamaño jamás concebida y construida íntegramente con dinero privado. Longview fue el resultado directo del expansionismo industrial.

Lo que diferencia a Longview de la mayoría de las ciudades que han surgido a lo largo de la historia es que fue completamente planificada hasta el último nombre de la acera y la calle antes de que comenzara la construcción. Originalmente, esta planificación permitió que la ciudad creciera hacia el interior siguiendo líneas organizadas, con áreas separadas para áreas comerciales, industriales y residenciales. Hay muchas cafeterías y parques en Longview y podrás disfrutar de la paz y la tranquilidad.