El día 87 de “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Oshkosh a Prairie du Chien, el viaje nos lleva a través del hermoso y verde Wisconsin. Hay varias paradas interesantes a lo largo de la ruta. No hay muchas paradas previstas para la primera parte de la ruta, pero sí muchas oportunidades para parar a hacer fotos y planificar una breve parada en alguno de los muchos pueblos por los que pasamos. Conducimos hacia el oeste por WI-44 y WI-23 pasando los pueblos de Ripon, Green Lake, Princeton, Montello y pasando Buffalo Lake hasta Oxford, donde paramos para un breve descanso.

La próxima parada está prevista en la ciudad de Wisconsin Dells, tómese el tiempo para explorar esta bonita ciudad, hay mucho que ver y hacer, podrá disfrutar de compras y caminar. La ciudad es un centro de entretenimiento grande, descarado y divertido. Los parques acuáticos de la ciudad se encuentran entre los más atrevidos y emocionantes de Estados Unidos. También es conocido por su paisaje natural, con aspectos destacados a lo largo de las curvas del río Wisconsin, donde gargantas y bosques ofrecen hermosos paisajes. Disfrute de un paseo por la ciudad y almuerce en uno de los muchos restaurantes y bares.

Una forma divertida de ver la zona es en Riverside & Great Northern Railway, el museo Wisconsin Dells que transporta pasajeros en un tren de vapor a lo largo de una milla a lo largo de los Dells del río Wisconsin. Este es un hermoso y pintoresco viaje en tren por la campiña de Wisconsin Dells. Los trenes salen a las 10:00, 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 y 16:00 horas. El viaje en tren dura de 30 a 45 minutos y cuesta $12. –

También hay varios viñedos a lo largo de la ruta, donde también se puede realizar un recorrido, como Wild Hills Winery en Richland Center. Pasee por los huertos y viñedos y aprenda sobre las uvas que producen el vino Wild Hills de clase mundial. Los huéspedes pueden finalizar el recorrido con una cata de vinos. El tiempo lo permite. El recorrido dura aproximadamente entre 1 y 1,5 horas y cuesta $18 por persona. Existe la opción de reservar una habitación en el cercano RD Country Guest House.

Conducimos a lo largo del río Wisconsin hasta la siguiente parada, Fort Crawford, que fue un puesto de avanzada del ejército estadounidense en Prairie du Chien, Wisconsin, en el siglo XIX. La ocupación de Prairie du Chien por parte del ejército incluyó la existencia de dos fortificaciones, ambas llamadas Fort Crawford. El primero estuvo ocupado de 1816 a 1832, el segundo de 1832 a 1856. Ambos fuertes formaban parte de una serie de fortificaciones a lo largo del alto Mississippi, que incluía Fort Snelling cerca de Saint Anthony Falls en Minnesota y Fort Armstrong en Rock Island, Illinois. Fort Crawford también se asoció con una serie de fuertes construidos a lo largo del canal Fox-Wisconsin, incluido Fort Winnebago en Portage, Wisconsin y Fort Howard en Green Bay, Wisconsin.

El sitio del segundo fuerte se ha conservado y alberga el Museo Fort Crawford, ubicado dentro del Segundo Hospital Militar de Fort Crawford. Esta es una reconstrucción de la década de 1930 del hospital que daba servicio al segundo fuerte. Este edificio contiene los únicos fragmentos que quedan de ambos fuertes y fue declarado Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos en 1960.

El primer Fort Crawford estaba en la finca de Villa Louis, que ahora es un Monumento Histórico Nacional en la isla St. Feriole, Prairie du Chien. La villa y la finca son un museo histórico operado por la Sociedad Histórica de Wisconsin. El sitio fue restaurado a su estado original a finales del siglo XIX, cuando era propiedad de la prominente familia H. Louis Dousman, descendiente de un comerciante y empresario de pieles.

El sitio estaba habitado por tribus nativas americanas, especialmente los constructores de montículos, como lo demuestra el gran montículo en el que se encontraban estructuras posteriores en el sitio (Fort Shelby, Fort Crawford y las casas de Hércules y Louis Dousman). En 1814, las fuerzas estadounidenses y británicas libraron el asedio de Prairie du Chien en la zona con la esperanza de hacerse con el control de Fort Shelby durante la Guerra de 1812. Posteriormente, la tierra fue ocupada por Fort Crawford.

Después de que los colonos blancos desplazaron a las comunidades indígenas de sus países de origen, la tierra fue comprada por Hercules L. Dousman, un hombre de muchas profesiones: comerciante de pieles, maderero, escultor de tierras y empresario fronterizo. A mediados de la década de 1840 inició la construcción de la finca en la que nacería Villa Louis. La ubicación que eligió era perfecta por su proximidad al río Mississippi. Más tarde, Louis, el hijo de Dousman, estableció la propiedad actual, en el centro de una elegante mansión Villa Louis diseñada por E. Townsend Mix, construida en 1871 en estilo victoriano italiano.

Pasamos la noche en Praire du Chien, la segunda comunidad más antigua de Wisconsin, después de Green Bay. La primera congregación católica fue fundada aquí por el padre misionero jesuita Marie Joseph Dunand, quien vino río arriba desde St. Louis y se estableció aquí en 1817. Prairie du Chien es una expresión francesa que puede traducirse como 'Pradera del perro'. Prairie du Chien tiene algunos restaurantes y tiendas únicos que vale la pena visitar, y hay algunos parques encantadores, especialmente la isla St Feriole, que es una hermosa zona para caminar. También puede tomar un crucero por Mississippi y, para pasar una velada agradable, puede elegir entre varios buenos restaurantes y acogedores bares en el centro.