La ruta 12 de este recorrido por la Isla Norte comienza con un tanque lleno de combustible y tal vez un café antes de salir de Taupo para unirse a la Carretera Thermal Explorer (SH5) en dirección sureste por 123 kms.
El paisaje es bastante plano y densamente boscoso hasta que llegas a la frontera regional desde Bay of Plenty hasta Hawk's Bay en RP 4. La carretera se vuelve más sinuosa y estás rodeado de colinas. Las magníficas cataratas Waiarua y Waipunga se pueden ver desde un estacionamiento en RP 5 y bien merecen una breve parada para tomar una foto. La siguiente parada es en RP 6 para tomar un café en Tarawera Cafe. Este es un lugar popular entre los viajeros que se detienen para tomar un refrigerio o para descansar.
La autopista Thermal Explorer se muestra en el mapa Michelin con un color verde con una línea verde a su lado. Para los no iniciados, la línea verde representa una ruta escénica y esta carretera no defrauda. A medida que se acerque al Océano Pacífico Sur y siga el río Esk hasta Eskdale, verá muchos viñedos, bodegas y huertos a lo largo de la carretera. En el valle del río Esk se cultivan uvas Chardonnay y vino tinto.
Ahora, la ruta se une a la autopista de la costa del Pacífico y viaja en dirección noreste, corriendo brevemente directamente junto al océano antes de regresar tierra adentro a través de valles boscosos en una carretera ondulada y sinuosa. RP 12 te ofrece la oportunidad de relajarte un rato a orillas del lago Tutira, un refugio de vida silvestre popular para acampar y hacer picnics. Memorable por sus sauces llorones y su prolífica vida de aves, el lago fue declarado santuario de aves en 1929 por iniciativa del granjero / autor / ornitólogo escocés William Herbert Guthrie-Smith.
En la RP 14 pasará por debajo del viaducto de Mohaka, un viaducto de ferrocarril que atraviesa el río Mohaka. Fue construido entre 1930 y 1937 por el Departamento de Obras Públicas del Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda. Tiene 276,8 metros de longitud y 95 m es el viaducto más alto de toda Australasia. Lleva la línea Palmerston North - Gisborne que permanece cerca de esta ruta.
He sugerido una parada para almorzar en RP 16, en el 2ate7 Cafe. Sirven una buena selección de comida recién hecha. Alternativamente, puede continuar hasta la ciudad de Wairoa solo 3 kms más a lo largo de la ruta. He sugerido una parada para repostar en Wairoa. Busque el antiguo faro de madera a la derecha justo antes de cruzar el río Wairoa. El faro de Wairoa se construyó originalmente en la isla de Portland frente a la península de Mahia, y fue uno de los primeros sitios de faros en Nueva Zelanda.
Construido con madera maciza de Kauri, estuvo en uso desde 1878 hasta 1960. Fue trasladado a su sitio actual junto al río Wairoa en 1960, luego de la introducción de un sistema de iluminación automatizado en Portland Island.
En 2016, el residente local Richard Lynch se embarcó en un proyecto para volver a pintar la parte superior del faro y se sorprendió al descubrir que debajo de las capas de pintura que se habían aplicado a lo largo de los años había una cúpula de cobre impecable.
Puede ver la península de Mahia justo después de pasar la laguna de Whakaki en RP 19.
Hay algunas fuentes termales 3 kms después de cruzar el río Nuhaka en la RP 20. Las fuentes de Morere están claramente señalizadas y vale la pena visitarlas si tiene tiempo, el final de la ruta en Gisborne está a solo 45 minutos.
Los manantiales de Morere son un placer que no debe perderse: magníficos manantiales fríos y calientes en medio de 364 hectáreas de selva tropical. Raras en el mundo de las aguas termales, las fuentes de Morere producen 250.000 litros al día de agua de mar antigua y caliente. Conocido por sus valores terapéuticos, el agua se canaliza a una serie de piscinas calientes públicas y privadas. Definitivamente vale la pena dar un paseo en cualquiera de los diversos paseos en la Reserva Escénica de Morere, desde caminatas de 10 minutos hasta tres horas. Especialmente famosa por sus palmeras nikau, la densa selva virgen es el hogar de una amplia gama de aves nativas.
Cruce la frontera regional desde Hawk's Bay hasta Gisborne, y antes de que se dé cuenta, habrá llegado a su destino.
Gisborne:
Gisborne es la primera ciudad del mundo en recibir el sol cada mañana, y tiene fama de tener una excelente comida, vino y playas para surfear. Como la 'capital del Chardonnay de Nueva Zelanda' no oficial, Gisborne tiene una ruta del vino completa que conduce a bodegas boutique.
Kaiti Beach es el lugar del primer desembarco del capitán Cook en Nueva Zelanda (9 de octubre de 1769); muy cerca se encuentra el histórico Te Poho O Rawiri Marae, ubicado en la esquina de Ranfurly Street y Queens Drive. Un Marae es un lugar sagrado o comunal que sirve a propósitos religiosos y sociales en las sociedades polinesias. Este fue el primer marae en esta área y se estableció en 1852, cerca del sitio del muelle de Gisborne y más tarde de la cuenca del puerto. Si está interesado en la cultura maorí, Gisborne es un puerto de escala esencial en su itinerario; las antiguas tradiciones aún son evidentes en muchas partes de la ciudad. La historia oral registra la colina Titirangi (Kaiti) como el punto de llegada de la waka (canoa) migratoria, Horouta, que trajo a los primeros maoríes a la zona.
Hay una estatua del Capitán Cook y el joven Nick junto a la entrada del puerto.
Nicholas Young (nacido c. 1757) fue un grumete británico a bordo del Endeavour durante el primer viaje de descubrimiento del capitán James Cook. En 1769, Cook le dio su nombre al promontorio Young Nick's Head en Poverty Bay, Nueva Zelanda.
Young tenía once años cuando el Endeavour partió de Plymouth, Inglaterra, el 26 de agosto de 1768. Era el sirviente personal del cirujano del Endeavour, William Brougham Monkhouse. A principios de octubre de 1769, Cook ofreció una recompensa de ron al hombre que avistó la tierra por primera vez y prometió que "esa parte de la costa de dicha tierra debería llevar su nombre". Este fue otorgado a Young, quien avistó por primera vez la tierra desde la cabecera alrededor de las 2 pm del 6 de octubre de 1769.
He terminado esta ruta en el McDonald's de Gisborne para darte la oportunidad de relajarte antes de encontrar alojamiento. He sugerido varios tipos diferentes de alojamiento a continuación en los enlaces, pero como ocurre con todos los pueblos y ciudades populares, la elección es amplia.

La siguiente ruta de este tour le da una opción: Ruta 13a Gisborne a la ruta costera de Opotiki. Este recorre la costa de la península de Raukumara ofreciendo impresionantes vistas de la costa y está a unos 323 kms.
O la ruta 13 b Gisborne a Opotiki a través de la reserva escénica del desfiladero de Waioeka. Esta es una ruta mucho más corta a solo 140 kms, pero el paisaje interior a través del desfiladero es hermoso, la elección es suya, A o B, ambos terminan en Opotiki.
Disfrutar.