El día 104 del “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Billings a Miles City, Montana. La ruta más rápida a Miles City es por la Interestatal I-94, pero nosotros no la tomamos, conducimos por la Old US 87 y la Old US 10. Estas dos hermosas carreteras que serpentean a través del vasto paisaje de Montana le brindan hermosas vistas panorámicas panoramas con prados, bosques, montañas y ríos. La US 10 sigue en parte el curso del río Yellowstone.

Hay algunos pequeños pueblos a lo largo de la ruta donde puedes parar a tomar algo y comer. En Hardin nos detendremos para tomar un breve café y visitar el Museo Histórico del Condado de Big Horn. Las exhibiciones de la galería y las estructuras históricas cuentan la historia de Fort Custer en el río Big Horn, construido durante las guerras indias y llamado así en honor al general George Armstrong Custer, quien murió en la batalla de Little Bighorn. La rica cultura de los indios de las llanuras está representada de manera colorida, junto con artefactos de los misioneros en las reservas. Las exposiciones del famoso escritor vaquero Will James dan vida al oeste americano.

La parada para almorzar está prevista en Forsyth, también conocida como la “Ciudad de los Árboles”, situada en un valle a orillas del río Yellowstone. La comunidad de aproximadamente 1.900 residentes es diversa en términos de empleo, actividades, servicios y atracciones. Los beneficios económicos provienen del turismo, la agricultura, los ferrocarriles, la minería y diversas pequeñas empresas. Mientras estamos en la ciudad visitamos el Museo de los Pioneros del Condado de Rosebud, que alberga colecciones de las familias fundadoras de Forsyth y el Condado de Rosebud. En estas colecciones se incluyen objetos cotidianos de principios de siglo, ropa antigua, exhibiciones de alambre de púas, máquinas de vapor restauradas y diversos implementos agrícolas. Este museo gratuito es una invitación a todo aquel interesado en la vida cotidiana de principios de siglo.

Forsyth lleva el nombre del general James W. Forsyth, quien desembarcó aquí desde un barco de vapor fluvial antes de que existiera una ciudad. Debido al abundante crecimiento de álamos en la zona, los barcos de vapor a menudo se detenían para repostar sus motores. La ciudad fue fundada en 1880 y obtuvo su oficina de correos en 1882 cuando llegó el Pacífico Norte. Los opulentos edificios a lo largo de Main Street reflejan la riqueza de los primeros años de Forsyth. En 1910, el ferrocarril de Milwaukee se expandió hacia el norte hasta Judith Basin, abriendo una nueva área para el asentamiento y estableciendo a Forsyth como un centro comercial. La economía actual todavía está impulsada por el ferrocarril.

Conducimos más hacia el este por la Old Highway US 10 hasta la salida 117 en Hathaway, donde tomamos la Interestatal I 94 hacia Miles City, el destino final de hoy. En Miles City visitamos el Museo de Arte Waterworks, tienen impresionantes colecciones históricas y contemporáneas, que incluyen fotografías antiguas de 1878 de Robert C. Morrison, LA Huffman, Christian Barthelmess, "Lady" Evelyn Cameron y Edward S. Curtis. El fundador y director del museo, Mark Browning, adquirió numerosas obras importantes de fotógrafos y artistas de la zona. En 1999, se creó el “Home to Montana Fund” para ampliar la colección de fotografías, pinturas y obras de arte importantes en esta área.

Antes de registrarnos en nuestro hotel en Miles City, visitamos el Range Riders Museum, fundado en 1939. Durante los últimos 70 años, el museo ha crecido hasta incluir 13 edificios que suman más de 38,000 pies cuadrados de espacio para exhibiciones. Las 13 hectáreas del museo también presentan numerosos edificios históricos.
Las exhibiciones incluyen: dinosaurios; la historia de los indios que vivieron en esta zona durante un milenio; los soldados y pioneros que se apoderaron de esta tierra árida. Tómese el tiempo para explorar el museo al aire libre de 13 hectáreas, que da una buena idea de cómo era la vida en el "Viejo Salvaje Oeste".