El día 97 del “The Ultimate USA Road Trip” conducimos desde Valentine, Nebraska hasta Hot Springs, Dakota del Sur. En el camino pasamos por una serie de hermosas reservas que reflejan la historia de los nativos americanos.

Asegúrese de comprar suficientes alimentos y bebidas en Valentine antes de la salida porque conducimos por zonas donde los suministros de alimentos y bebidas son escasos. Después de unos 30 minutos de conducción cruzamos la frontera estatal y entramos en Dakota del Sur. Dakota del Sur es parte de las "Grandes Llanuras" y lleva el nombre de la tribu nativa americana Dakota Sioux, que comprende una gran parte de la población con nueve reservas de nativos americanos en el estado, la mayoría de las cuales están ubicadas en "West River".

Conducimos por la parte occidental de Dakota del Sur, donde la ganadería es la principal actividad agrícola y la economía también depende del turismo y el gasto en defensa. Una importante atracción turística son las Black Hills, un grupo de montañas cubiertas de pinos, siendo el famoso Monte Rushmore uno de los principales destinos turísticos. Visitamos el Monte Rushmore el día 98.

Pasamos por Crow Dog's Paradise, hogar de la familia Crow Dog, ubicado en Little White River, diez millas al sur de Rosebud, Dakota del Sur. Es un lugar de gran belleza natural: un valle cubierto de hierba rodeado de colinas cubiertas de pinos. A la entrada del pequeño valle se alza un enorme neumático de camión del tamaño de un hombre con una calavera de búfalo. Leonard Crow Dog fue un curandero y líder espiritual que saltó a la fama durante el incidente de Wounded Knee en la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur en 1973.

Pasamos por el sitio histórico de Hollow Horn Bear Village, que anteriormente fue el hogar de Hollow Horn Bear, que luchó en muchas de las batallas de las Guerras Sioux, incluida la Batalla de Little Big Horn. Más tarde se desempeñó como jefe de policía de la Reserva India Rosebud y fue presidente en jefe y negociador de los Lakota, y realizó múltiples viajes a Washington DC para defenderlos. Participó en los desfiles inaugurales de los presidentes Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson.

En el pueblo de Martin paramos para repostar y hacer un breve descanso antes de visitar el Monumento Histórico Nacional Wounded Knee, también conocido como Wounded Knee, que fue el lugar de la masacre de Wounded Knee de 1890 en Dakota del Sur. Como "Wounded Knee", esta área de 350 acres fue designada Monumento Histórico Nacional de EE. UU. en 1965 y está catalogada como "campo de batalla de Wounded Knee".

La masacre de Wounded Knee, también conocida como la Batalla de Wounded Knee, fue el tiroteo masivo más mortífero en la historia de Estados Unidos, en el que casi trescientas personas Lakota fueron asesinadas a tiros por soldados del ejército de los Estados Unidos. La masacre, parte de lo que el ejército estadounidense llamó la Campaña de Pine Ridge, ocurrió el 29 de diciembre de 1890 cerca de Wounded Knee Creek en la Reserva India Lakota Pine Ridge en Dakota del Sur. Visita el museo para aprender más sobre esta terrible masacre.

Antes de ingresar a Badlands, visitamos el Centro de visitantes de White River en la parte sur del Parque Nacional Badland. Puede comprar mapas aquí, disfrutar de las exhibiciones del museo sobre este parque y hablar con los guardabosques sobre la importancia de Badlands y los tratados en el patrimonio Lakota.

Visitamos Red Shirt Table, una montaña en el condado de Oglala Lakota, parte de la reserva india Pine Ridge de la tribu Oglala Sioux. Red Shirt Table es una de las muchas mesas en White River Badlands; otros incluyen la mesa Cuny, la mesa Sheep Mountain y la mesa Heck. Table Mountain, que lleva el nombre del Jefe Camisa Roja, tiene aproximadamente 16 km (9,9 millas) de largo, el punto más alto del parque está en el lado sur de la Mesa, a 1.020 metros (3.340 pies). En este punto nos detenemos para contemplar y fotografiar este hermoso entorno.

Planeamos un descanso en la ciudad de Buffalo Gap para visitar Buffalo Gap Trading Post, un sitio histórico lleno de antigüedades únicas, objetos de colección antiguos, muebles y artículos para el hogar. Buffalo Gap, una ciudad muy antigua en el oeste de Dakota del Sur, fue fundada en 1877. En 1885 era un ramal de ferrocarril para la línea de ferrocarril Fremont, Elkhorn y Missouri Valley, con una población de más de 1200 habitantes. Hoy la ciudad tiene unos 180 habitantes.

En sus primeros años fue una de las ciudades más grandes de Dakota del Sur, pero sufrió la misma suerte que muchas otras ciudades de esa época. La vaca de un residente pateó una linterna y quemó la ciudad hasta los cimientos, como sucedió en el Gran Incendio de Chicago y muchos otros. La ciudad nunca fue recuperada por completo ni reconstruida con su antigua grandeza.

El nombre proviene de una abertura al oeste de la ciudad donde solían refugiarse las manadas de búfalos. Aunque Buffalo Gap se ha quemado varias veces, todavía quedan varios edificios históricos en pie. Un bonito lugar histórico para estirar las piernas y tomar algunas fotos.

Continuamos el viaje hacia Hot Springs, donde visitamos Mammoth Site, un sitio de excavación paleontológica activa donde continúan las investigaciones y excavaciones. Encierra un sumidero prehistórico que se formó durante el Pleistoceno. El relleno sedimentario del sumidero contiene restos de fauna y flora del Pleistoceno. En 2016, se habían recuperado los restos de 61 mamuts, incluidos 58 mamuts colombianos norteamericanos y 3 mamuts lanudos. El museo contiene ahora una extensa colección de restos de mamuts.

La siguiente parada es en el Sanatorio Battle Mountain, una sucursal del Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados (NHDVS). Establecido por ley en 1902 e inaugurado en 1907, era único entre las instalaciones del NHDVS, un predecesor del actual Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU., en el sentido de que era estrictamente una instalación médica sin componentes residenciales fuera de las instalaciones de tratamiento. Fue fundado para tratar a ex soldados que padecían problemas musculoesqueléticos que se pensaba que podían tratarse con los manantiales minerales de la región, y para afecciones como la tuberculosis, cuyo tratamiento mejoraba con el aire enrarecido y seco. Las instalaciones construidas para el sanatorio tienen un estilo arquitectónicamente distintivo románico y renacentista de la misión y ahora son la pieza central del centro de atención médica de Black Hills, operado por el VA. La mayor parte del sitio del complejo fue designado Monumento Histórico Nacional en 2011 por su arquitectura e historia, un hermoso complejo que bien merece una visita.

Antes de registrarnos en nuestro hotel, visitamos la prisión más antigua de Dakota del Sur en el centro de Hot Spring, donde se dice que Calamity Jane pasó la noche. Aunque se han perdido registros antiguos de la prisión, informes periodísticos de 1895 indican que Martha Jane Cannary, también conocida como Calamity Jane, pudo haber pasado una noche en prisión.

Según el Hot Springs Star, Jane estuvo en la ciudad del 10 al 13 de noviembre de 1895 y se reunió con viejos amigos. Como de costumbre, causó molestias por borrachera en varios lugares de la ciudad. Jane pasó la noche del 12 de noviembre bebiendo en el Bodega Saloon y se puso borracha y beligerante. Tanto es así que el alcalde de Hot Springs envió al jefe de policía para vigilarla.
Cuando cerró el salón, Jane intentó "pedir prestado" un caballo para dar un paseo. Siguiendo instrucciones del alcalde, el jefe de policía le ofreció pasar la noche en la cárcel para que pudiera dormir hasta tarde. Así lo hizo y, para su alivio, Jane abandonó la ciudad a la mañana siguiente. Sin embargo, no es seguro que Jane haya pasado la noche en la antigua cárcel de madera, ya que el Ayuntamiento de Hot Springs, que fue construido en 1893, también tenía celdas, por lo que es posible que Jane haya pasado la noche allí. Sin embargo, a la histórica prisión de 1888 todavía se le atribuye el mérito de "Calamity Jane durmió aquí".

A poca distancia de la prisión se encuentra el Centro de visitantes de Hot Springs, ubicado en la histórica estación de tren Union Depot, construida en 1891. Es un gran lugar para visitar y obtener información sobre Hot Springs y Black Hills. Hay un furgón de cola al lado del edificio del depósito. El depósito histórico y el complejo de edificios al otro lado de River Street están construidos con arenisca rosa extraída localmente con una apariencia distintiva.
El centro de visitantes está ubicado a orillas del río Fall, junto a un sendero pavimentado para caminar llamado Freedom Trail que sigue el río hacia el sur durante 1,3 millas en una vía verde que conecta Kidney Springs Park, Centennial Park, Brookside Park y Veterans Memorial Plaza en Mueller. El cívico conecta. Centro. Si continúa por el sendero aproximadamente 2 millas, encontrará un hermoso mirador en Kidney Springs y una pequeña cascada que cae por una colina rocosa bajo una bandera estadounidense dedicada a los veteranos de nuestro país. Tenga en cuenta que el centro de visitantes está abierto en temporada.