Istria en Croacia está situada en la parte noreste del mar Adriático. Istria está orgullosa de sus kilómetros de costa repletas de playas deslumbrantes y de su interior verde repleto de bosques y viñedos. Durante su estancia en Istria, entre tanto verdor, también encontrará numerosos pueblos y ciudades que respiran cultura e historia. La belleza y diversidad de la región hacen de Istria un destino vacacional popular. Para los amantes del sol, para los amantes de la cultura, pero también para aquellos que gustan de las carreteras aventureras, pero también emocionantes.

Esta es una ruta hacia el norte a través de Istria, comenzando desde el lado este en Opatija. Termina en la costa oeste en el famoso Poreč.
Gracias al clima favorable del lugar, Opatija se ha convertido en un verdadero centro turístico. Las montañas del macizo de Ucka protegen la ciudad de los vientos fríos. Opatija también fue declarada balneario oficial en 1889. El paseo marítimo de la costa de Opatija tiene unos 11 kilómetros de largo y está lleno de flores y plantas tropicales. Aquí podrá disfrutar de buenos restaurantes y acogedoras terrazas. En el centro verás muchos hoteles antiguos y villas de colores pastel. La ciudad también es rica en edificios históricos, incluidos los clásicos y barrocos. La Iglesia de San Jacobo fue construida como colonia de monjes benedictinos en 1420. La historia de Opatija está estrechamente relacionada con esta iglesia y su monasterio, ya que de ahí proviene su nombre (Opatija es la palabra croata para abadía). Sin embargo, no queda mucho del original. En 1506 fue modificado, luego renovado a finales del siglo XVIII y ampliado nuevamente en 1930. Frente a la iglesia de San Jacobo hay una copia de la escultura de la Madonnina, que es el símbolo de Opatija. La escultura es una niña con una gaviota y fue realizada por el escultor Zyonko Car en 1956. De especial interés es Villa Angiolina, que fue construida por Hignio Scarpa, uno de los primeros nobles en llegar a la zona y tener una casa construida en 1844.
Saldrás de Opatija en dirección sur para repostar y luego comenzarás el ascenso con curvas cerradas hacia el macizo de Ucka con magníficas vistas sobre el golfo de Kvarner.

A 500 metros sobre el nivel del mar, en las colinas del monte Učka, se encuentra la ciudad medieval de Veprinac. Iglesias venerables y fortificaciones históricas caracterizan la atmósfera extraordinaria. Los visitantes también podrán disfrutar de una magnífica vista de la bahía de Kvarner de forma gratuita.

En lo alto del paso de montaña se encuentra el centro de visitantes para todos los visitantes del Parque Natural de Učka. Este parque regional consta de 160 km² de naturaleza virgen, hermosas formaciones rocosas, picos de montaña, pequeños pueblos, flora y fauna raras y panoramas impresionantes. El paisaje único de bosques, prados y montañas debe su riqueza al aire cálido y ascendente del mar, que enfría las montañas y proporciona abundante lluvia. Esto le da a la zona montañosa su propio microclima. En los días calurosos de verano hace un frescor maravilloso aquí en comparación con la costa.
El lugar central del edificio de recepción es una exposición multimedia, que presenta de forma moderna e interactiva los valores naturales, culturales e históricos del Parque Natural de Učka y sus alrededores, con énfasis en las necesidades de protección y preservación. El centro se construyó con la reconstrucción de una antigua granja destruida y abandonada en el centro del parque. Después de la visita, es imprescindible subir a la cima del Vojak.
El desfiladero de Vela Draga es un fenómeno geológico único y un monumento natural protegido. Las formaciones rocosas han sido modeladas por la naturaleza a lo largo de los siglos en altas columnas de piedra caliza, a veces de hasta cien metros de altura. Hay dos rutas de senderismo a lo largo del borde del desfiladero, con paneles informativos que explican la formación del desfiladero. La fácil caminata conduce al mirador, donde se tiene una hermosa vista de las torres de roca en el desfiladero. La desafiante caminata desciende desde el mirador.

¡Pero esto se pone aún mejor! En Učka se encuentra Hum, que según el Libro Guinness de los Récords es la ciudad más pequeña del mundo con 17 habitantes, 14 casas y se puede conectar fácilmente con las cercanas cascadas de Kotli. Hum se encuentra en el municipio de Buzet y fue completamente renovado en 2012 porque muchas casas estaban en malas condiciones. Sólo el camino merece la pena visitar este lugar; A lo largo del camino se pueden encontrar carreteras sinuosas, casas nostálgicas y pueblos auténticos. Además, el aparcamiento cuesta sólo 10 kunas, el equivalente a 1,20 €. Lo bueno de Hum es que aquí retrocedes en el tiempo. La ciudad es muy antigua. Ya en el año 1102 Hum aparece en los libros, entonces todavía bajo el nombre de 'Cholm'. Lo que aquí parece viejo, en realidad es muy antiguo.
La iglesia medieval y la torre de vigilancia atraen mucha atención. En las estrechas calles llenas de flores encontrarás algunas tiendas con recuerdos y bebidas. Y una cervecería. En AurA Hum podrás degustar y comprar Biska (un tipo de brandy) local.
Además, es especialmente divertido mirar alrededor por aquí. Las calles son fotogénicas y las vistas son hermosas. Los 30 residentes no se dejan ver, sus fieles amigos peludos vigilan frente a la puerta.

A unos 7 kilómetros más adelante se encuentra el pueblo de Roč, también muy pequeño. Entre Hum y Roč hay un sendero llamado "Callejón Glagolítico". A lo largo de esta ruta de senderismo encontrará monumentos y esculturas en honor al alfabeto glagolítico, que fue diseñado para la lengua eslava. Por eso también compráis en Hum souvenirs con carteles totalmente ilegibles para nosotros, con triángulos y círculos.

Su próximo destino es la cascada Kotli. Una joya entre las cascadas locales, a unos cuatro kilómetros de la fuente del río Mirna, que desemboca en un barranco de piedra caliza en la cascada Kotli. Sobre las paredes de piedra caliza de la cascada se alza un antiguo molino de agua, que confiere al lugar un ambiente extremadamente rústico. Los niños podrán divertirse durante horas en el agua mientras usted disfruta de una cerveza helada en el restaurante contiguo. Por cierto, no lo haces, porque tienes que seguir adelante. Kotli todavía es una atracción relativamente desconocida, pero es cada vez más visitada por turistas. Los molinos de agua se utilizaron hasta el año 1964 y hasta hoy se han conservado completamente intactos. Las casas en ruinas, el antiguo molino de agua y la ubicación de Kotli te transportan al pasado.

Buzet está situado estratégicamente en la cima de una colina en el interior de Istria. La ciudad tiene una historia rica y fascinante que se remonta a la época romana. Originalmente conocida como Pinquentium, la ciudad jugó un papel importante a lo largo de los siglos gracias a su ubicación en las rutas comerciales. Durante la Edad Media, Buzet fue fortificada con murallas y torres de vigilancia para protegerse de las incursiones, lo que todavía es visible hoy en día en el casco antiguo bien conservado. En el siglo XV la ciudad quedó bajo el dominio veneciano, lo que marcó el comienzo de un período de crecimiento y prosperidad. Hoy en día, Buzet es conocido principalmente por su caza de trufas. Los amantes de la trufa podrán darse un capricho en la Istria croata. El interior, alrededor de las localidades de Buzet y (un poco más lejos) Motovun, tiene un microclima óptimo para la trufa. Es por eso que esto es lo que se busca y se encuentra allí. En esta región las trufas se venden en todas partes. Paraíso de las trufas Buzet es un pequeño y bonito pueblo en lo alto de una colina. No es tan conocido y por eso todavía es muy rústico. Casas antiguas muy juntas, con alguna pequeña plaza aquí y allá. Calles estrechas por las que pasear. También hay una nueva sección, abajo. No es necesario que vayas allí, a menos que estés interesado en la destilería de licor local Aura. Buzet también es famoso y querido por su vino, además de su cultura de la trufa. No es de extrañar, pues, que la ciudad sea un paraíso para los amantes de la gastronomía apasionados por la naturaleza. Ya sea que esté interesado en la arquitectura centenaria, un paseo por las pintorescas calles o degustar las famosas trufas de Istria, Buzet no le decepcionará. Por el momento nos limitaremos al café, porque ya es hora y no hay muchas oportunidades aquí en el interior de Istria.

Motovun es una pequeña y encantadora ciudad amurallada, situada en una colina de 277 metros de altura en el valle del río Mirna. El entorno es de una belleza impresionante y gran parte del atractivo reside en la vista perdida sobre el valle verde, con la ciudad elevándose sobre él como algo sacado de un cuento de hadas. El húmedo y oscuro bosque de Motovun a sus pies también tiene una cualidad mítica, especialmente porque contiene un tesoro escondido en forma de las famosas trufas de Istria.
Fueron los venecianos quienes decidieron fortificar la ciudad en el siglo XIV construyendo dos gruesas murallas. Dentro de las murallas, un conjunto atmosférico de edificios románicos y góticos alberga numerosos estudios de artistas, restaurantes y tiendas orientadas al turismo. En las laderas que conducen al casco antiguo han surgido casas y tiendas nuevas.
Aquí la mesa está puesta para tu almuerzo.

Aunque es tentador quedarse quieto, llega un momento en que es necesario seguir adelante. Pasamos Livade y a través de curvas cerradas llegamos al agradable pueblo de aspecto italiano de Oprtalj en la colina. Desde allí sólo hay una corta distancia hasta el hermoso pueblo de Grožnjan. Tiene menos de ochocientos habitantes y desde la década de 1960 ha sido habitada por numerosos artistas y músicos. Esto le da al pueblo un carácter especial, ya que en las calles estrechas se encuentran numerosas tiendas bonitas con productos creativos y regularmente se puede escuchar música en vivo en la calle. Grožnjan también es extremadamente fotogénica, con hermosas vistas de los alrededores verdes, calles estrechas bordeadas de flores florecientes y bonitas plazas para tomar una copa.

Ahora sigue una ruta hacia y a lo largo de la frontera eslovena. La uva Malvazija de Istria prospera en el valle que rodea la ciudad fronteriza de Momjan. Esta uva es descendiente de la uva Malvasia, que se cultiva en toda la región mediterránea con diversos nombres como Malvasia, Malvazia y Malmsey. Además, está la uva Terán, que es la base de hermosos vinos tintos con cuerpo que son legendarios con los platos de trufa. Una tercera uva importante para la región es la Muskat Momjanski. Se trata de una uva blanca muy aromática que crece exclusivamente alrededor del pueblo de Momjan y en ningún otro lugar del mundo. Esta uva se utiliza para elaborar vino (semi)dulce y también vino blanco seco.

Seguimos la frontera con Eslovenia hacia el oeste. Pronto te acercarás a Umag, el balneario más septentrional de Istria. Gracias a su ubicación ideal y, por supuesto, a su ambiente único, Umag se ha convertido en uno de los destinos más populares del país. La pintoresca ciudad portuaria de Umag tiene una extensa costa con hermosas playas de rocas, guijarros y arena. El agua azul celeste del mar Adriático es una verdadera atracción. Como la mayoría de las ciudades de Istria, Umag también fue fundada por los romanos. Numerosas iglesias, elegantes mansiones venecianas y restos de las antiguas murallas de la ciudad son testimonio de ello. El centro antiguo está situado alrededor de un puerto, con acogedores restaurantes de pescado, tabernas y tiendas para turistas en el paseo marítimo.

Novigrad es una verdadera perla en la costa adriática de Istria. Lo más impresionante es el precioso y romántico casco antiguo y un pequeño y precioso puerto. El bulevar a lo largo del agua, con numerosos buenos restaurantes y cafés, también invita a pasear.

La antigua ciudad romana de Poreč es quizás el lugar más turístico de Istria. La historia de Poreč se remonta a la época romana. El casco antiguo conserva todavía el trazado típico de las calles romanas. Las dos calles principales se cruzan, el Decumanus Maximus (que se extiende de este a oeste) y el Cardo Maximus (que se extiende de norte a sur). Además, encontrarás más ruinas romanas antiguas en la ciudad. La Basílica Eufrásica, construida en el siglo VI bajo el Imperio bizantino y el obispo Eufarsio, es el monumento histórico más importante de Poreč. En 1997, esta basílica fue añadida a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Y no sin razón, porque la Basílica Eufrásica es uno de los mejores ejemplos intactos de arte bizantino de Europa. El complejo consta de la propia basílica, un atrio, un baptisterio y una capilla conmemorativa. Lo más destacado de este lugar son los hermosos mosaicos del siglo VI.