Rhodes : Des étendues infinies de littoral et des forêts de pins sur les montagnes, parsemées de villages, de sites archéologiques et d'une ville médiévale d'une beauté exceptionnelle.
Le sud de Rhodes n’est certainement pas la partie la plus touristique de l’île grecque du soleil. Ici vous pouvez trouver des plages et des falaises naturelles et accidentées à découvrir. De grandes parties ne sont toujours pas organisées ici, même pendant les mois d'été. La plupart des touristes (surtout les kitesurfeurs) se rendent dans la péninsule de Prasonisi, où une belle, grande et large plage de sable relie l'île à Rhodes.

Dans ce circuit, vous partez de Lachania et traversez la partie sud de Rhodes. Lachania est située à 70 kilomètres de la ville de Rhodes, au pied du mont Kopaná. C'est un village grec typique avec des maisons blanches et des portes bleues. Le village étant situé assez en hauteur, il offre d'excellentes vues panoramiques sur la côte est de l'île et sur la mer. A voir, l'église d'Agios Georgios, qui date de 1848. Cette église possède un beau et grand clocher. Juste à côté se trouve une taverne traditionnelle appelée Platanos avec une terrasse sous le platane de la place du village. C'est bon à retenir à votre retour.

Vous quittez le village vers le sud pour visiter le port de pêche de Plimmitri. Parce que la plage n'est qu'à quelques kilomètres du village, elle est aussi appelée plage de Lachania. Ce qui frappe ici, c'est l'église près de la plage, qui a été construite sur l'emplacement d'un ancien temple. Quelques colonnes sont encore visibles. Il est amusant de louer un bateau « en verre » pour une promenade le long de la côte, où vous pourrez observer simultanément la flore et la faune des fonds marins. Ou attrapez un poisson dans le célèbre restaurant de poisson. La baie naturelle revêt une grande importance écologique car elle constitue un refuge pour la célèbre tortue marine Caretta Caretta. De là, vous continuez en direction de Kattavia. En chemin, vous pourrez admirer les ruines d'une ancienne usine de soie italienne en accès libre. Plus loin, vous passez devant une grande centrale électrique et vous vous retrouvez dans l'agitation des kitesurfeurs sur la plage de Prasonisi, du moins lorsque le vent est fort.

Prasonisi est la pointe la plus méridionale de Rhodes, à environ 92 kilomètres de la ville de Rhodes. La plage est un endroit populaire auprès des surfeurs, des kitesurfeurs et d'autres amateurs de sports nautiques en raison du vent fort et des bonnes vagues. La plage constitue une séparation naturelle entre la mer Égée et la mer Méditerranée. A marée basse, vous pourrez marcher jusqu'à Prasonisi (traduction littérale : île verte) et admirer le phare de 14 mètres de haut de la petite île. Ce qui rend Prasonisi si spécial, c'est le fait qu'en hiver, l'étroite bande de sable (500 mètres de long) qui relie l'île à Rhodes disparaît. En hiver, la bande de sable est inondée par la mer et il est impossible d'y accéder par voie terrestre.

De retour sur le continent de Rhodes, vous pourrez visiter le site archéologique de Vroulia. Il s’agit de l’un des premiers établissements humains dotés d’un plan urbain organisé les plus importants de Grèce. En continuant votre chemin vous passerez par Kattavia, un petit village où les traditions locales sont encore préservées. Le tourisme ne joue ici qu'un petit rôle et les quelque 500 habitants vivent principalement de l'élevage, de l'agriculture et du tissage. Vous n’y trouverez que quelques restaurants et tavernes. Les repas grecs traditionnels sont garantis ! Il y a un certain nombre de beaux bâtiments dans la région datant de l'époque de la domination italienne.

Il n'y a pratiquement pas de villages sur le côté sud-ouest de l'île et si vous souhaitez avoir la plage pour vous tout seul, il existe de nombreuses options ici. Ce n'est qu'à Apolakkia que l'on retrouve une activité locale. Voici une plage tranquille, Limni Beach, avec une sorte de lac intérieur. La plage n'est pas très organisée ; bien qu'il y ait une petite cantine pendant les mois d'été. Il est toutefois conseillé d’apporter votre propre nourriture et vos boissons. Vous pouvez déjeuner à Apollakia, la jolie ville de moins de 500 habitants. Il existe également des options pour passer la nuit à Apolakia dans un hébergement à petite échelle. Les habitants vendent leur miel, leurs herbes et autres produits régionaux le long de la route. Il y a quelques tavernes sur la place du village, qui servent principalement aux bus touristiques en direction ou en provenance de Monolithos. Mais en dehors de la ville, on ne rencontre presque personne.

Vous quittez Apolakia en direction du nord jusqu'au mont Monolithos, qui vaut le détour, avec un château et une chapelle du Moyen Âge. Monolithos signifie « roche unique », mais aussi « roche d'un type de pierre ». La vue sur la mer Égée bleue complète le tableau. Le village de Monolithos lui-même est également agréable à visiter. Il y a une belle église avec un mausolée et de belles vues sur la mer. C'est très calme et peu de gens y vivent (environ 150). C'est un village agricole et les habitants vivent principalement de la culture des olives et de la production de souma et de miel. Souma est la célèbre boisson alcoolisée de Rhodes. Vous devez l'essayer une fois lorsque vous êtes ici. Après la visite, suivez la route vers l'intérieur des terres, vous traverserez automatiquement le village de Siana. Le village où les habitants peuvent légalement distiller du souma selon un ancien décret. L'église Saint-Panteleimon mérite une visite. Cette église du XIVe siècle est richement décorée d'ornements dorés, de fresques et d'un plafond peint détaillé.
Vous vous retrouvez maintenant dans le véritable intérieur de Rhodes. Ici, les routes nécessitent parfois un peu d'entretien et la région est noire et aride à cause des incendies de forêt qui ravagent régulièrement le paysage. Après Siana, vous arrivez à un itinéraire où se trouvent de nombreux tabernacles (chapelles grecques orthodoxes) le long de la route. N'hésitez pas à leur rendre visite, car il y a des joyaux parmi eux (voir lien). Puis, au milieu de nulle part, apparaît « Achille » : une cabane en bois bien achalandée en produits locaux. Ça vaut vraiment le coup de s'arrêter pour boire un bon café. Continuation vers Laerma, une ville endormie à l'intérieur de Rhodes.
Comme mentionné précédemment, il y a de nombreuses églises et monastères le long du chemin, surtout dans ces zones calmes. Vous approchez maintenant de l’éminent monastère grec orthodoxe de Moni Thari. Pour les touristes, Moni Thari, dédié à l'archange Gabriel, est la seule raison de venir ici. Le monastère date du IXe siècle et est construit sur les fondations d'un temple d'Apollon, qui daterait du Ve siècle. L'église au dôme contient un certain nombre de belles fresques recommandées dans tous les guides de voyage. Le monastère de Thari est l'un des monastères les plus importants de l'île. L'église aurait été construite au XIIe siècle, à côté de l'église se trouvent des chapelles dédiées à Jean-Baptiste, Agios Eleftherios et Agios Nektarios.

En direction de la côte, vous passez devant une ville relativement grande, Asklipio, un village assez traditionnel. L'église grecque orthodoxe Kimissis Theotokou, dans le petit centre, vaut le détour. A l'intérieur, vous verrez de belles fresques du XVIIème siècle. Cette église de style byzantin remonte au XIVe siècle. Il y a un petit musée ethnologique à côté de l'église Theotokou sur la place du village. L'entrée au musée Asklipio est de 2 € par personne. A l'intérieur, vous pourrez voir un ancien pressoir à olives et des objets religieux. Vous pouvez également garer votre voiture sur la place et vous y trouverez deux tavernes grecques traditionnelles. Faire une promenade dans le vieux village derrière l'église susmentionnée est un conseil. En vous promenant dans les ruelles, vous verrez ici de belles maisons. Les ruines du château d'Asklipio attirent également les foules ici. Cet ancien château est situé juste à l'est du village.

La côte est désormais proche. Vous allez vers le sud après Gennadi avec un magnifique musée du pressoir à olives, puis retournez dans les montagnes. Sur cette route, vous passerez devant un certain nombre de chapelles, une source d'eau et un moulin à vent en ruine à Vatio. Ici, il apparaît immédiatement clairement que la lutte contre les incendies de forêt doit être une activité régulière. Des terres arides ou brûlées alternent avec des champs de légumes fortement irrigués. Bientôt vous atteindrez Arnitha, un village pittoresque aux petites maisons blanches. A la sortie du village, prendre la route qui monte jusqu'au petit tabernacle de Saint Niconosâ (XIIIème siècle). De là, vous avez une vue panoramique sur la mer, mais aussi sur les montagnes de Mesanagros et le monastère de la Vierge Marie "Skiadeni", auquel vous conduirez maintenant à travers les montagnes.

Au célèbre monastère Moni Skiadi, vous avez une vue magnifique sur la côte. Ici est conservée l'icône de Panagía (« Mère de Dieu ») Skiadiní, considérée comme l'icône la plus précieuse de Rhodes. Le monastère a déjà été fondé au 14ème siècle.
Comme mentionné précédemment, la région est souvent ravagée par les incendies de forêt, la nature a rarement la chance de se rétablir complètement et les arbustes ont rarement la possibilité de se transformer en grands arbres. Des pentes rocheuses dénudées, des parcelles de cultures maraîchères irriguées, des bandes noircies et désolées, des sentiers poussiéreux et quelques touffes de forêt rafraîchissantes deviennent les principaux ingrédients de l'environnement.

A l'entrée du village « oublié » de Mesanagros se trouve une vieille église abandonnée datant du XIIIe siècle, où l'on peut encore voir quelques petits fragments de fresques, construites sur les restes d'une ancienne basilique chrétienne du VIe siècle. On peut encore voir des murs et des parties avec des mosaïques. Il y a une clôture autour mais elle est ouverte donc vous pouvez aller la vérifier. Mesanagros est un petit village tranquille avec des rues étroites et des maisons anciennes ainsi qu'un kafenion (Gr. Coffee House).
Vous continuez maintenant vers le village de Lachania, où cette visite se termine en terrasse avec un verre sous le grand platane.