Ce voyage est basé sur les itinéraires que Marc Telkamp a parcourus en 2009 lors de sa tournée en République tchèque. Les itinéraires peuvent différer de l'original en raison des changements de carte et des distances quotidiennes.

La Seconde Guerre mondiale a également laissé sa marque en République tchèque, que vous verrez lors de votre visite dans la ville de Terezin. La ville de garnison de Theresienstadt, également connue sous son nom actuel Terezín, était utilisée par la Gestapo comme un ghetto pour rassembler des Juifs de différents pays, lui donnant la fonction d'un camp de concentration.

Theresienstadt est une ville fortifiée de la région tchèque d'Ústí nad Labem. Theresienstadt est situé sur les rives de l'Eger à une hauteur de 150 mètres. La ville a été utilisée comme camp de concentration de Theresienstadt pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin du XVIIIe siècle, la forteresse de Theresienstadt a été fondée par l'empereur Joseph II. Il a nommé la ville d'après sa mère, Maria Theresa.

La construction a commencé en 1780 et a duré dix ans. La superficie totale du fort était de 3,98 kilomètres carrés. C'est exactement la zone que la municipalité possède encore aujourd'hui. La forteresse a été conçue dans le style de Sébastien Le Prestre de Vauban, et se compose d'une «grande» forteresse (surface habitable) et d'une «petite» forteresse (zone militaire qui abrite aujourd'hui un musée). Normalement, Theresienstadt était la base de 5 655 soldats, mais en temps de guerre, jusqu'à 11 000 soldats pouvaient être placés dans la forteresse. Bien que la population soit majoritairement germanophone jusqu'à la première moitié du XIXe siècle, de plus en plus de Tchèques sont venus vivre dans la ville. Pourtant, il a fallu attendre la fin du XIXe siècle pour qu'une école primaire tchèque soit autorisée.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la petite forteresse servait de prison. Terezín n'a pas été utilisée comme ville de garnison pendant les guerres. Dans la dernière moitié du XIXe siècle, la forteresse servait de prison. Pendant la Première Guerre mondiale, le fort a servi de camp de prisonniers de guerre, où le meurtrier de Frans Ferdinand, Gavrilo Princip, a également été emprisonné jusqu'en 1916.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont utilisé Theresienstadt comme camp de concentration, tandis que le fort de Kleine a été utilisé comme prison et quartier général par la Gestapo. En 1942, la grande forteresse fut évacuée, la population expulsée et la ville transformée en un grand ghetto juif.
En juin 1946, les premiers Tchèques retournèrent dans la ville. Aujourd'hui, tout est en cours de restauration à Theresienstadt et le conseil municipal a l'intention de développer une petite ville universitaire.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Theresienstadt était la ville fortifiée tchèque de Theresienstadt, qui a été transformée en camp de concentration et ghetto. Theresienstadt était avant tout un camp de transit pour les Juifs qui étaient généralement bientôt envoyés à Auschwitz-Birkenau ou dans d'autres camps d'extermination.
Le 10 juin 1940, la Gestapo prend le commandement de Terezín. Des résistants tchèques et moraves ont été retenus captifs dans la forteresse. À partir de novembre 1941, la ville de Theresienstadt (la grande forteresse) servira de ghetto aux juifs déportés. Theresienstadt était ainsi devenue un camp de concentration.
Le 30 octobre 1941, le SS-Obersturmführer Siegfried Seidl est chargé par Adolf Eichmann de créer le ghetto. De novembre 1941 à juillet 1943, Seidl fut le premier commandant du ghetto.
Le camp de Theresienstadt a officiellement ouvert ses portes le 24 novembre 1941. De nombreux Juifs de Tchécoslovaquie ont été déportés à Terezín. À l'été 1942, la population non juive de Theresienstadt a été expulsée. La nouvelle population comprend de nombreux artistes, musiciens et avocats. Cela a créé une vie culturelle bien remplie dans le ghetto. En plus des adultes, le camp hébergeait également environ 11 000 enfants. La population juive du ghetto avait apparemment un certain degré d'autonomie: le conseil des personnes âgées. L'une des tâches de ce conseil était de dresser des listes de ceux qui seraient expulsés et de ceux qui ne le seraient pas. S'ils refusaient de coopérer avec les Allemands, tous les habitants seraient simplement expulsés et assassinés. Dans l'intervalle, les conditions de vie à Theresienstadt se dégradaient. Là où vivaient auparavant quelque 7 000 Tchécoslovaques, 50 000 personnes étaient désormais logées. La nourriture était rare et quelque 16 000 habitants sont morts rien qu'en 1942. Les habitants qui s'opposaient aux Allemands ou faisaient quelque chose qui, selon les Allemands, était inacceptable, se sont retrouvés dans le «petit fort» (la prison), où les conditions de vie étaient encore pires.

En 1943, 500 Juifs danois ont été envoyés à Terezín. Le gouvernement danois a insisté sur le fait que la Croix-Rouge devrait avoir accès aux prisonniers. À la fin de 1943, la Croix-Rouge a été autorisée à visiter la ville en 1944. Les nazis ont alors installé de faux cafés et boutiques dans le camp, pour donner à l'ensemble l'apparence d'un lieu de résidence normal. De nombreux Juifs ont été envoyés à Auschwitz pour cacher la surpopulation de la Croix-Rouge. En conséquence, les autres prisonniers se trouvaient dans une pièce ne contenant pas plus de trois personnes. La Croix-Rouge était «satisfaite» de l'accueil des Juifs et en faisait rapport; ils s'étaient laissés complètement berner.
La ruse eut un tel succès qu'un film de propagande sur Theresienstadt fut réalisé: Theresienstadt: Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet ou «Un documentaire de la zone d'implantation juive». Le film a été tourné pendant dix jours, à partir du 1er septembre 1944. Le film prétend qu'Hitler a donné aux Juifs une belle ville. Le film montre des Juifs emprisonnés faisant du sport ou faisant du shopping dans le camp. Après le tournage, les acteurs et le réalisateur Kurt Gerron ont été envoyés à Auschwitz et y ont été gazés. Avec le film, les Allemands voulaient étouffer les rumeurs sur les camps de concentration pour juifs. Le film était censé faire le tour du monde via la Croix-Rouge. Le film a été retrouvé par les Alliés lors de la libération de Theresienstadt. Le film est toujours montré aujourd'hui au musée sur le site du camp.

Pourtant, en 1945, les nazis ont également construit une chambre à gaz à Theresienstadt, dans un couloir du mur de la forteresse à l'ancienne porte de Litomerice. Cette chambre à gaz n'a jamais été mise en service.
Le 3 mai 1945, les nazis transfèrent le contrôle du camp à la Croix-Rouge et le 8 mai, Theresienstadt est officiellement libérée par l'Armée rouge. Theresienstadt a eu l'honneur douteux d'être un camp de réservation. Bien que la situation dans les autres camps de réservation soit nettement meilleure, Theresienstadt était également destinée à sauver des gens dans un autre but: la propagande. De novembre 1941 à avril 1945, 139 667 Juifs ont été déportés à Theresienstadt, 33 818 d'entre eux sont morts dans la ville même de privation, de maladie, de torture ou d'exécution. 88 000 Juifs ont été déportés de Theresienstadt vers des camps d'extermination (principalement Auschwitz et Treblinka). Au moment de la libération, 19 000 prisonniers étaient toujours en vie. Parmi les Juifs déportés qui se sont retrouvés dans les camps d'extermination, seuls 3 000 ont survécu, et sur les 10 500 enfants du ghetto, un maigre 142 survivrait à la guerre. De nombreux prisonniers ont été exécutés juste avant que les Alliés ne libèrent Theresienstadt et jetés dans des fosses communes. Ceux-ci ont été réenterrés à côté de la forteresse après la guerre.

Les plus de 140000 déportés à Theresienstadt venaient des pays suivants:
Tchécoslovaquie - 75 500, Allemagne - 42 000, Autriche - 15 000, Pays-Bas - 5 000, Hongrie - 1 150, Pologne - 1 000 et Danemark - 500 (Source: Wikipedia).

Cet itinéraire, avec un regard dans l'histoire, où la visite de Terezín vaut certainement la peine car il ne faut pas l'oublier. C'est pourquoi j'évalue cet itinéraire avec 4 étoiles.