Il s'agit du sixième itinéraire d'une série d'itinéraires formant un road trip à travers le sud de l'Angleterre de Douvres à Land's End et retour à Douvres.
Après avoir fait le plein de carburant, prenez la route en direction de Compton Castle. Vous verrez le château sur votre droite après 2 milles. Le château de Compton est un manoir fortifié pittoresque, hérissé de tourelles et de parapets, dans une vallée abritée. Le château a été construit par la famille Gilbert, et un descendant de la même famille habite la maison aujourd'hui, bien que maintenant la propriété appartient au National Trust. Les racines du château de Compton remontent au 12ème siècle lorsqu'un manoir appartenait à Sir Maurice de la Pole. En l'honneur de la famille Pole, le château était connu sous le nom de Compton Pole. Au milieu du XIVe siècle, le manoir est remplacé par une grande halle avec un solar (chambres familiales) et des pièces de service aux extrémités opposées. Vers 1520, une façade fortifiée fut ajoutée, par John Gilbert. Le fils de Gilbert, également nommé John, a aidé à commander la résistance anglaise à l'Armada espagnole. John a été suivi par Sir Humphrey Gilbert, demi-frère de Sir Walter Raleigh. Gilbert avait beaucoup en commun avec Raleigh ; il était un aventurier marin, désireux d'exploiter le Nouveau Monde, et le plus célèbre a aidé à coloniser Terre-Neuve. On pense que lors d'une visite au château de Compton après un voyage dans le Nouveau Monde, Raleigh a fumé la première pipe de tabac en Grande-Bretagne.
De là, la route se rend à Kingswear où vous prenez un petit ferry pour traverser la rivière Dart jusqu'à Dartmouth.
Le traversier transporte des véhicules et des piétons entre Dartmouth et Kingswear depuis les années 1700. Le Ferry est exploité à l'aide d'une plate-forme flottante poussée par un remorqueur. La traversée offre de belles vues sur Dartmouth, Kingswear, le Britannia Royal Naval College, le château de Dartmouth et le large. La belle ville de Dartmouth est l'une des villes les plus populaires et les plus enchanteresses du sud du Devon. Avec ses charmantes rues historiques, son emplacement pittoresque sur la rivière et entourée par la campagne du sud du Devon, vous devez parcourir un long chemin pour trouver une ville aussi jolie. Avec une longue tradition d'importance stratégique pour les voiliers, Dartmouth a une longue association avec la Royal Navy, avec le Britannia Royal Naval College situé sur la colline surplombant la ville et forme des officiers depuis 1863. Dartmouth a également joué un rôle dans l'historique navigation du Mayflower vers l'Amérique en 1620. Le Mayflower et le Speedwell partent de Bayards Cove à Dartmouth après les réparations du Speedwell pour l'Amérique du Nouveau Monde. Malheureusement, le Speedwell a recommencé à prendre l'eau à 300 milles au large de Lands End et ils sont tous retournés à Plymouth. Le Speedwell est finalement déclaré inapte au voyage. Certains des pèlerins ont abandonné. Le reste s'est entassé sur le Mayflower, ce qui a nécessité un réapprovisionnement, malgré le manque de fonds. Ils quittèrent Plymouth le 16 septembre 1620, avec jusqu'à 30 membres d'équipage et 102 passagers à bord.
Il y a un très bon café à seulement 100 m du ferry appelé Cafe Alf Resco, je vous recommande de trouver un endroit pour vous garer et de goûter leur café frais.
La route de Dartmouth offre des vues imprenables depuis des positions élevées. La première est une vue sur le port, puis en traversant le petit hameau de Stoke Fleming, une vue imprenable sur Start Bay et le long de la côte de Slapton Sands.
En plus d'être une plage extrêmement pittoresque et populaire, Slapton Sands joue un rôle important dans la survie de certaines des espèces de flore et de faune les plus rares du Royaume-Uni. Derrière la plage se trouve Slapton Ley; le plus grand lac d'eau douce naturel du sud-ouest, séparé de la mer par une plage de galets et une crête. En tant que site d'intérêt scientifique spécial (SSSI), il a été déclaré réserve naturelle nationale (NNR) en 1993. Ce site de beauté géographique s'est formé il y a des milliers d'années ; une histoire plus récente a un côté plus sombre.
Dans la nuit du 27 avril 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, une terrible tragédie s'est déroulée juste au large de Slapton Sands, sur la côte du Devon. 946 militaires américains sont morts au cours de l'exercice Tiger, les répétitions du débarquement du jour J sur Utah Beach en Normandie, en France. Un char Sherman récupéré du fond marin en 1984 fait maintenant office de mémorial à Torcross, à l'extrémité de la plage. En savoir plus sur l'opération Tiger dans le lien ci-dessous cet avis.
L'itinéraire se déplace maintenant à l'intérieur des terres à travers le sud du Devon AONB sur des routes très pittoresques jusqu'à Plymouth, la plus grande ville du Devon, souvent appelée Ocean City en raison de son lien avec certains voyages historiques qui partent d'ici.
Les origines de Plymouth remontent à l'époque saxonne, il y a plus de mille ans, et son histoire reflète bien sa situation maritime. En 1572, Sir Francis Drake est devenu le premier Anglais à naviguer dans le Pacifique et, en 1577, il s'est lancé dans le tout premier tour du monde. Drake a également orchestré la défaite de l'Armada espagnole en 1588. L'expédition la plus célèbre qui a quitté Plymouth est peut-être celle des pèlerins mentionnés précédemment. Persécutés pour leurs croyances puritaines dans l'est de l'Angleterre, ils embarquèrent pour le Nouveau Monde à bord du Mayflower en 1620.
D'autres explorations qui sont parties de Plymouth comprenaient trois voyages dans l'océan Austral et le Pacifique effectués par James Cook, le premier en 1768. Il fut le premier explorateur à mettre le pied sur ce qui sont maintenant les îles hawaïennes, où il mourut en 1779.
En 1831, Charles Darwin quitta Plymouth pour les îles Galapagos, où il formula ses théories révolutionnaires sur la sélection naturelle et les origines des espèces.
Vous prendrez le deuxième des 3 ferries utilisés sur cet itinéraire, il ne vous emmènera pas dans des terres inconnues mais il vous emmènera de l'autre côté de la rivière Tamar du Devon à Cornwall puis sur une charmante route côtière qui vous mènera à Looe , un port de pêche pittoresque qui constitue un lieu idéal pour une pause déjeuner.
Looe a une riche histoire en tant que port de commerce et de pêche qui remonte à l'époque pré-médiévale, mais toute l'histoire n'était pas bonne. En juin 1625, Looe a été attaqué par des pirates barbaresques qui ont afflué dans les rues pavées et se sont introduits de force dans les cottages et les tavernes. Les pirates ont réussi à saisir quatre-vingts marins et pêcheurs. Ces malheureux furent emmenés enchaînés en Afrique du Nord pour y être réduits en esclavage et la ville elle-même fut incendiée.
Aujourd'hui, Looe est un peu plus calme et la seule chose dont vous devez vous méfier, ce sont les mouettes qui aiment voler votre fish and chips !
Polperro n'est pas loin de Looe et est l'un des villages de pêcheurs les plus beaux et les plus authentiques de Cornouailles. Les minuscules ruelles pavées et les anciennes maisons de pêcheurs qui rayonnent du port sont un plaisir à voir. C'est un paradis pour les artistes avec des bâtiments drapés de verdure et un joli port contenant des bateaux colorés et des eaux turquoises. Découvrez la sombre histoire de contrebande et de piraterie de Cornwall au Polperro Heritage Museum. Il contient également des informations sur son long héritage de pêche, et vous pouvez découvrir les origines du billet de 5 £ Polperro et du knitfrock.
De Polperro, il n'y a que 15 minutes de trajet jusqu'au dernier ferry de Bodinnick.
Bodinnick se trouve sur les rives de la rivière Fowey. Il y a eu une traversée en ferry entre Fowey et Bodinnick depuis au moins le 14ème siècle et c'était une traversée importante car elle se trouvait sur la route principale vers le sud à travers les Cornouailles. Il y a un parking gratuit pour les motos où vous débarquerez à quelques pas de la charmante ville portuaire de Fowey.
Située dans un AONB, la ville s'accroche au côté ouest de l'estuaire de Fowey, où le grand port en eau profonde abrite souvent des navires de croisière et un passage pour la navigation commerciale prenant le kaolin des quais plus en amont. En vous promenant dans les rues de plus en plus étroites de la vieille ville où les bâtiments médiévaux et géorgiens s'ombrent les uns sur les autres, une histoire maritime vibrante prend vie.
De Fowey, c'est juste un court trajet jusqu'à la fin de l'itinéraire à Charlestown.
Charlestown est un exemple étonnamment vierge et préservé d'un port de travail géorgien tardif. Il a été construit entre 1791 et 1801 par Charles Rashleigh, entrepreneur et membre de la famille de propriétaires terriens locaux, en réponse à la croissance de l'industrie minière locale. Construit à l'origine pour exporter du cuivre et importer du charbon, il a rapidement été utilisé pour l'exportation de China Clay. C'est de son créateur que le port tire son nom. À ce jour, le port reste intact et conserve une grande partie de son caractère géorgien. Cette combinaison unique a fait de Charlestown un lieu populaire pour les tournages de films et de télévision, et dans une certaine mesure, cela a probablement aidé à subventionner son existence et à empêcher le développement moderne. En plus d'être un emplacement portuaire, Charlestown capitalise sur son passé en abritant une flotte de navires à gréement carré. Il y a généralement au moins un de ces magnifiques navires dans le port et ils vous transportent vraiment dans une époque révolue.