Ceci est ma version du Wales 360 et en tant que route RouteXpert, c'est un peu différent de mes autres routes dans la bibliothèque.
Il se concentre davantage sur le suivi de l'itinéraire défini sur des routes spectaculaires et à travers un paysage qui vous fera dire WoW à chaque coin de rue.
J'ai commencé cet itinéraire aller-retour de 360 miles à partir d'une station-service à Bala, mais même avec un compte MyRoute-app de base gratuit, vous pouvez choisir de commencer et de terminer où bon vous semble. C'est aussi le parcours complet de 360 miles et bien que cela puisse être réalisé en une journée, je vous propose de vous arrêter une nuit à Holyhead.

JOUR 1
L'itinéraire quitte Bala sur l'A494 et passe devant le magnifique lac Bala ou Llyn Tegid. Mesurant 3,5 miles de long et trois quarts de mile à son point le plus large, Llyn Tegid est le plus grand lac naturel du Pays de Galles.
Malgré sa catégorie «A», l'A494 est une excellente route à utiliser car elle suit une série de vallées au sud-ouest jusqu'à Dolgellau, ici vous serez à l'extrémité nord de la boucle de Mach.
La boucle de Mach est une autre série de vallées, mais celles-ci se distinguent par leur utilisation comme zones d'entraînement à basse altitude pour les avions rapides. Les vallées se situent entre les villes de Dolgellau au nord et Machynlleth au sud et c'est là que vous vous dirigez ensuite, alors gardez les yeux ouverts pour les jets rapides.
Vous atteindrez bientôt la rivière Dovey, une belle rivière qui marquait historiquement la frontière entre le nord et le sud du Pays de Galles. 10 miles plus loin, vous atteindrez son grand estuaire et le suivrez sur une superbe route panoramique jusqu'à Aberdovey, un petit village balnéaire paisible niché sur la rive nord de l'estuaire de Dovey. Station balnéaire populaire depuis de nombreuses années, elle possède un petit port florissant et se trouve dans le parc national de Snowdonia, où la rivière Dovey rencontre les eaux bleues de la baie de Cardigan. Le littoral ici est dominé par des dunes de sable et il se transforme en un littoral plus accidenté et rocheux à mesure que vous vous dirigez vers le nord.
Vient ensuite le pont à péage de Penmaenpool traversant la rivière Mawddach, il a une terrasse en bois et a été construit en 1879 pour remplacer une traversée en ferry et a été désigné monument historique classé Grade II avec le chalet du gardien de péage et le poste de péage. Il est ouvert entre 8h30 et 16h00. Le coût d'une moto est de 0,50 pence et celui d'une voiture de 0,80 pence.
Suivre l'estuaire de Mawddach sur la route sinueuse et pittoresque A496 vous emmène à la ville de Barmouth où j'ai suggéré une pause café. L'emplacement de Barmouth sur la côte ouest du nord du Pays de Galles et situé entre une chaîne de montagnes et la mer à l'embouchure de la rivière Mawddach est sans doute l'un des plus beaux endroits du Pays de Galles. Il repose juste dans le coin sud-ouest du parc national de Snowdonia et est ancré dans une histoire riche en liens avec les industries du transport maritime et de l'ardoise.
L'A496 vous transporte maintenant vers le nord au-delà de la magnifique plage de Harlech où, pendant les mois d'été, les tortues luth migrent des climats plus chauds pour se nourrir de méduses dans les eaux au large de cette partie de la côte. Harlech abrite également le château de Harlech, l'un des grands châteaux construits par Édouard Ier roi d'Angleterre de 1272 à 1307. La route visite également ses autres châteaux à Caernarfon, Beaumaris et Conwy. Tous les quatre sont désignés comme sites du patrimoine mondial.
Vous traverserez maintenant le remblai artificiel connu sous le nom de The Cob et traverserez la ville de Porthmadog et la péninsule de Llŷn.
La péninsule de Llŷn s'étend sur 30 milles dans la mer d'Irlande et est souvent appelée le Lands End of Wales. Historiquement, la péninsule était parcourue par des pèlerins en route vers l'île de Bardsey et son isolement relatif a contribué à conserver la langue et la culture galloises, pour lesquelles la localité est désormais célèbre. Cet éloignement perçu de la vie urbaine a donné à la région une image préservée qui a fait de Llŷn une destination populaire pour les voyageurs.
J'ai suggéré une pause déjeuner à Abersoch, le village balnéaire regorge de boutiques, de restaurants, de cafés, de bars et il y règne toujours une superbe atmosphère.
Aberdaron n'est qu'à quelques kilomètres de là et est le point le plus à l'ouest du circuit Wales 360. Ce village de pêcheurs était la dernière étape des pèlerins sur le chemin d'Ynys Enlli, l'« île aux 20 000 saints » autrement connue sous le nom d'île de Bardsey.
De là, l'itinéraire vous emmène via la côte nord de la péninsule, jamais loin de superbes vues sur la mer et jusqu'au château le plus spectaculaire d'Edward I à Caernarfon.
Le château de Caernarfon est reconnu dans le monde entier comme l'un des plus grands édifices du Moyen Âge. Ce palais-forteresse sur les rives de la rivière Seiont est regroupé avec les autres châteaux d'Edouard Ier, mais pour son échelle et son architecture dramatique, Caernarfon est le seul. L'itinéraire fait le tour du château, ce qui vous donne une bonne idée de l'échelle.
Sur l'île d'Anglesey ensuite, en utilisant le pont Britannia.
Le pont Britannia est à la fois un pont routier et un pont ferroviaire. La voie ferrée passe sous le pont-garage. La construction du pont Britannia a commencé en 1846 et s'est achevée quatre ans plus tard en mars 1850.
Le premier arrêt sur Anglesey est à la gare du village avec le nom le plus long du Royaume-Uni et le deuxième plus long du monde avec 58 caractères ; Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.
Cela se traduit en anglais par : l'église Sainte-Marie dans le creux du noisetier blanc près d'un tourbillon rapide et l'église Saint-Tysilio près de la grotte rouge. Le village a reçu ce long nom comme un coup de publicité pour amener les gens au village.
Cela semble avoir fonctionné!
Vous pouvez prendre un café ici ou à quelques minutes en voiture se trouve le musée et le café d'Anglesey Transport.
Le prochain arrêt est sur Holy Island bien qu'à proprement parler, ce ne soit plus une île depuis la construction du Stanley Embankment.
Vous traverserez le détroit de Cymyran en utilisant Four Mile Bridge, le pont tire son nom du village qui se trouve à quatre miles de la ville de Holyhead.
À la pointe nord-ouest de Holy Island se trouve le phare de South Stack. Non seulement c'est un magnifique phare, mais c'est aussi un endroit incroyable pour admirer un coucher de soleil.
Le centre de Holyhead est à seulement 3 miles d'ici et je suggère de diviser cet itinéraire en deux en passant la nuit à Holyhead.
Holyhead, sur Holy Island, est la plus grande ville d'Anglesey et est un port maritime majeur avec une liaison par ferry vers l'Irlande. Il existe donc de nombreux choix d'hébergement en camping, B&B ou hôtels.

JOUR 2
Vous quitterez Holyhead par le Stanley Embankment (connu localement sous le nom de Cob). Un remblai de chemin de fer, de route et de piste cyclable qui traverse le détroit de Cymyran au Pays de Galles, reliant l'île d'Anglesey et Holy Island. La construction a commencé en 1822 et s'est achevée un an plus tard.
Maintenant que vous êtes de retour sur Anglesey, la route vous emmène d'abord vers le nord, puis vous rejoindrez la côte à Bull Bay avec vue sur le port d'Almwch. C'était autrefois un port très fréquenté où le cuivre des mines locales était exporté dans le monde entier. La production des mines dominait le marché international du cuivre et Amlwch est passée d'une « petite crique entre deux rochers escarpés » au principal exportateur mondial de cuivre. Le port est devenu si actif et important qu'une loi du Parlement a dû être adoptée en 1793, l'agrandissant et le réglementant. Vous passerez les mines de cuivre de Parys Mountain sur votre droite en laissant Almwch derrière vous.
Le prochain arrêt est à Beaumaris.
Beaumaris est une ville balnéaire captivante, avec son mélange d'architecture médiévale, géorgienne, victorienne et édouardienne. Son nom est basé sur le normand « beau marais », qui signifie « juste marais », une description du site choisi par Edward 1 pour le dernier de son « anneau de fer » de châteaux, construit dans sa tentative de contrôler les Gallois. Le château de Beaumaris est connu comme le plus grand château jamais construit. C'était le dernier des bastions royaux créés par Edward I au Pays de Galles - et peut-être son chef-d'œuvre. Ici, Edward et son architecte James of St George ont pleinement profité d'une toile vierge. Ils avaient déjà construit les grands châteaux de Conwy, Caernarfon et Harlech. Ce devait être leur couronnement, le château pour en finir avec tous les châteaux. J'ai suggéré une pause café ici avant de quitter l'île d'Anglesey.
La route de Beaumaris suit les eaux notoires du détroit de Menai. Les marées différentielles aux deux extrémités du détroit font circuler de très forts courants dans les deux sens à travers le détroit à des moments différents, créant des conditions dangereuses.
Vous quitterez l'île par le célèbre pont suspendu Menai de Thomas Telford, ouvert en 1826. Le premier pont suspendu en fer au monde et à l'époque le plus grand pont suspendu du monde. Il mesure 305 m de long, avec une portée centrale de 177 m avec sa chaussée à 30 m au-dessus de l'eau pour permettre aux grands voiliers de naviguer en dessous.
Maintenant de retour sur le continent, la route vous emmène au cœur de Snowdonia. En passant par Llanberis, vous vous dirigez vers le mont Snowdon.
S'étendant sur un peu plus de 8 km de Llanberis à Pen-y-Pass, le col de Llanberis offre certains des plus beaux paysages de montagne et vous mène au pied du mont Snowdon, la plus haute montagne du Pays de Galles et d'Angleterre à 1085 m. Le Pen-y-Pass est situé au point culminant du col de Llanberis à une altitude de 359 m. La route a été construite dans les années 1830 pour permettre au minerai des mines de Snowdon d'être transporté à Llanberis.
Vous rejoindrez l'A5 à Capel Curig pour retourner sur la côte, mais ne vous laissez pas rebuter par la catégorie "A", c'est une route fantastique qui serpente à travers le paysage montagneux.
Après un arrêt rapide de carburant et de café aux services près de Bangor, l'autoroute A55 du nord du Pays de Galles vous emmènera rapidement vers le nord avec de superbes vues sur la côte et l'affleurement calcaire géant connu sous le nom de Great Orme se rapprochant de plus en plus.
Vient ensuite le château de Conwy, cette magnifique forteresse médiévale qui domine encore la ville après 700 ans, de quoi vous couper le souffle. Surtout si l'on considère que le roi Édouard Ier et son architecte, le maître James de St George, ont construit le château et les murs en quatre ans à peine croyables entre 1283 et 1287. Conwy prend sa place aux côtés des autres grands châteaux d'Edward à Harlech, Caernarfon et Beaumaris en tant que monde. Site du patrimoine.
Un court trajet de Conwy à travers la ville balnéaire de Llandudno vous amène à Marine Drive, la route à péage qui fait le tour de Great Orme. La route à péage Marine Drive vous emmène autour du périmètre de Great Orme, un promontoire calcaire qui offre de superbes vues sur toute sa longueur. Montez au sommet pour une vue imprenable et une pause déjeuner. La route à péage de 8 km est ouverte toute l'année et offre des vues spectaculaires sur Anglesey et Snowdonia depuis le sommet. Le péage pour une moto est de 2,50 £ et pour une voiture, il est de 4,50 £ (2023).
La route suit maintenant le cours de la rivière Conwy en amont de Betws-y-Coed.
Niché au cœur du parc national de Snowdonia, Betws y Coed est un village pittoresque à l'allure intemporelle. Son histoire remonte à des siècles, mais son essor est survenu à l'époque victorienne, lorsqu'il est devenu une destination de choix pour ceux qui cherchaient à s'évader de la vie urbaine trépidante. La popularité de Betws y Coed en tant que destination victorienne est encore visible aujourd'hui dans son architecture charmante, ornée de détails victoriens complexes. En vous promenant dans le village, vous rencontrerez de délicieuses boutiques d'artisanat, des galeries d'art et des cafés chaleureux, qui contribuent tous au charme unique et artistique des villages. J'ai suggéré un arrêt ici, le dernier arrêt du Wales 360.
La route se dirige maintenant ds