Le 7e jour de notre voyage en Irlande, nous partons de Killarny en empruntant de belles routes de campagne et de superbes cols de montagne jusqu'à Kinsale.

Nous traversons Molls Gap dans le sens inverse des jours précédents, ce qui donne une vue complètement différente de ce magnifique col. Ladies View vaut vraiment le détour, cette fois le matin, pour une autre vue sur la plus belle vue d'Irlande.
De Kenmare, nous parcourons une partie du Ring of Beara (voir aussi le jour 6) jusqu'à la ville de Lauragh où nous empruntons le Healy Pass. Le col Healy est populaire auprès des automobilistes et des motocyclistes. Cette route serpente à travers les montagnes d'Irlande sur la péninsule de Beara et offre un pur plaisir de conduite. La route s'appelle officiellement R574 et va de la ville de Lauragh à Adrigole dans le comté de Cork. Le nom Healy Pass vient de Timothy Michael Healy, qui fut le premier gouverneur général de l'État libre d'Irlande après l'indépendance de l'Irlande en 1921. Il mourut en 1931, juste après la rénovation de la route. La route a été nommée en son honneur.

Après le Healy Pass, nous suivons la côte jusqu'à Glengarriff, un petit village irlandais typique du comté de Cork. Nous suivons la N71 vers le nord jusqu'à Bunane où nous suivons les panneaux indiquant Priest's Leap. Priest's Leap est un col de montagne très sinueux, étroit et escarpé, composé de deux pistes parfois non pavées. Considérée par beaucoup comme l'une des routes les plus effrayantes d'Irlande, cette route n'est certainement pas pour les inexpérimentés ou les âmes sensibles. Donc, si vous n'êtes pas sûr, restez sur la N71 et depuis Glengarriff, suivez les panneaux pour Bantry.

Sur le chemin de Priest's Leap, arrêtez-vous au cottage et à la ferme traditionnelle de Molly Gallivan, vieux de 200 ans, un centre d'accueil familial. Chez Molly Gallivan, vous découvrirez le style de vie simple de l'Irlande rurale avant l'époque de l'électricité et des commodités modernes. Sa ferme est complète avec des animaux, de la volaille et des machines agricoles traditionnelles. À la ferme, vous visiterez également les ruines envoûtantes d'une maison familiale de l'époque de la Grande Famine et une rangée de pierres néolithiques qui fait partie d'un ancien calendrier solaire. Vivez 5000 ans d'histoire au cours d'une promenade de 500 mètres.

Puis la route vers Priest's Leap, un col de montagne escarpé et presque à voie unique entre les villages de Bonane et Coomhola Bridge. C'est un col de montagne sinueux qui n'est pas pour les âmes sensibles et, comme mentionné précédemment, est considéré par beaucoup comme l'une des routes les plus effrayantes d'Irlande. C'est le col routier le plus élevé du Munster à 463 m.
La route qui traverse Priest's Leap est très étroite, en partie sur un chemin de terre avec une bande verte au milieu et une section très raide au nord du sommet. Il y a quelques endroits de dépassement et s'il y a du trafic venant en sens inverse, il peut être nécessaire de faire marche arrière. Le Saut du Prêtre est situé dans un magnifique paysage vallonné et ouvert. La vue depuis le sommet du col est tout simplement époustouflante. Il suffit de le rechercher sur Google et de lire les critiques sur ce morceau de route ; tu l'aimes ou tu le détestes !

En 1972, la communauté de Bantry a érigé une plaque sur le rocher, commémorant un événement sacré. Selon la légende, un prêtre se rendait auprès d'un malade de la région lorsque le catholicisme fut interdit pendant la période pénitentiaire par les occupants britanniques de l'Irlande. Alors que les soldats qui le poursuivaient s'approchaient, le prêtre réussit à s'échapper lorsque son cheval fit un saut miraculeux du haut de la montagne et atterrit en toute sécurité près de la ville de Bantry. Au saut, on peut voir l'empreinte d'un des sabots du cheval sur un rocher, laissée par la force de l'envol. Pour garantir que le cheval et le cavalier puissent atterrir en toute sécurité, le rocher sur lequel ils descendaient a été transformé en argile molle. Aujourd'hui encore, on peut y voir les empreintes de la tête et des genoux du cheval ainsi que les doigts du prêtre.

Nous nous arrêtons à Bantry, un joli village avec de jolis pubs et restaurants, donc idéal pour une pause. Après Bantry, suivez la R591 le long de la côte avec de belles vues sur la baie et les péninsules jusqu'à Mizen Head.

Mizen Head est un poste de signalisation offrant de belles vues sur la côte rocheuse. Il faut marcher un peu depuis le parking. Une passerelle vous conduit jusqu'au promontoire où se trouve le poste d'aiguillage. C'est une attraction touristique, donc il peut y avoir beaucoup de monde.
Mizen Head s'étend dans l'océan Atlantique agité, entre falaises marines et vagues déferlantes. Mais en témoignage de la résilience de l'homme, la station de signalisation de Mizen Head a résisté aux forces de la nature pendant plus de 100 ans.
Cette station a été construite pour avertir les navires des rochers dangereux qui se trouvent près de la côte. Un musée maritime primé a été construit près de la station de signalisation, célébrant le passé héroïque de sauveteur en mer.

Perché sur une falaise, le centre d'accueil des visiteurs de Mizen Head se dresse comme un phare dans l'obscurité. À l'intérieur, vous trouverez des expositions et des objets maritimes, notamment une station météorologique automatique, une maquette du phare de Fastnet Rock et un simulateur d'aide à la navigation, ainsi qu'un fantastique enregistrement photographique de toute la faune que vous pouvez trouver sur Mizen Head.


Depuis Mizen Head, l'itinéraire continue le long de la côte via plusieurs petits villages jusqu'à Kinsale. Prenez le temps de vous arrêter en chemin et de profiter de la vue. Visitez le village ferroviaire miniature de West Cork. Le village modèle est un modèle entièrement construit à la main de la ligne de chemin de fer historique de West Cork avec des trains miniatures entièrement fonctionnels et les villes desservies par le chemin de fer dans les années 1940.

Kinsale est une jolie ville avec de nombreux hôtels, pubs et restaurants sur la rivière Bandon, donc un endroit idéal pour séjourner.