La route 13b de ce tour de l'île du Nord commence par un réservoir plein de carburant et peut-être un café avant de quitter Gisborne.
En quittant Gisborne en traversant la rivière Taruheru et en rejoignant la Back Ormond Road, vous passerez devant des vignobles en vous dirigeant vers la State Highway 2. La SH2 est la seule route que vous emprunterez pour vous diriger vers le nord jusqu'à Opotiki. La première moitié de l'itinéraire traverse de magnifiques terres agricoles qui deviennent de plus en plus spectaculaires à mesure que vous vous rapprochez de la réserve de Waioeka.
La réserve panoramique de la gorge de Waioeka est la plus grande réserve pittoresque de Nouvelle-Zélande, couvrant environ 1 800 hectares de riches forêts indigènes et de terres agricoles en régénération. Une partie de la réserve a été défrichée pour l'agriculture après la Première Guerre mondiale, mais les colons ne pouvaient pas produire suffisamment de la terre pour rendre leurs efforts valables. Des terres agricoles retirées ont progressivement été ajoutées à la réserve panoramique de la gorge de Waioeka et se régénèrent à un rythme rapide. La régénération de la terre passe par de nombreux changements rapides, de l'herbe de pâturage à la fougère, puis l'invasion de la fougère par les feuillus à larges feuilles et les arbustes résineux. L'illustration de ces étapes peut être clairement vue dans toute la gorge.
Les colons ont laissé derrière eux deux ponts historiques qui ont depuis été remplacés, les vieux ponts sont toujours en place et sont facilement visités par une courte promenade. Le premier est le pont Manganuku à RP 4. Construit en 1928, le pont Manganuku est l'un des rares ponts à poutres Howe restants en Nouvelle-Zélande. Un treillis Howe est un pont en treillis composé de membrures, de verticales et de diagonales dont les éléments verticaux sont en tension et dont les éléments diagonaux sont en compression. La poutre Howe a été inventée par William Howe en 1840.
Ensuite, il y a le pont de Tauranga à RP 11. Le pont historique de Tauranga est le seul pont suspendu à harpe qui subsiste en Nouvelle-Zélande. Il a été construit en 1922 par le Département des travaux publics pour donner accès aux élevages de moutons dans la vallée de Tauranga. Le pont est d'importance nationale pour sa conception technique et son apparence. Heritage New Zealand l'a inscrit comme lieu historique de catégorie 1.
D'une tour à une extrémité, chaque câble de suspension passe sous une traverse de pont différente, avant de monter à la tour à l'autre extrémité. Cela crée un motif `` semblable à une harpe '' inhabituel et attrayant, d'où le terme pont suspendu de harpe.
Dans les années 1970, lorsque l'agriculture dans la vallée a été abandonnée, les véhicules ont cessé d'utiliser le pont et il n'était plus entretenu. Dans les années 1990, le pont était sur le point de s'effondrer. Cependant, en 1994, d'importants travaux de structure ont été effectués sur le pont, suivis d'une nouvelle restauration en 1996.
Entre les deux ponts se trouve une pause café ou déjeuner au Caravan Cafe situé au cœur de la réserve.
L'itinéraire descend maintenant progressivement et la route sinueuse commence à se redresser lorsque vous suivez la rivière Waioeka jusqu'à la fin de l'itinéraire à Opotiki.
Opotiki est une petite ville dont la population maorie dépasse 50%, ce qui en fait l'une des rares villes de Nouvelle-Zélande à être majoritairement peuplée de Maoris. Reflétant l'importance de la région pour les Maoris, la rue principale d'Opotiki est décorée d'œuvres de maîtres sculpteurs. Pour avoir une image de l'histoire locale, vous pouvez faire une promenade guidée avec un historien maori ou visiter le musée. Opotiki a été l'un des premiers endroits installés par les Maoris; c'était aussi un centre pour la religion Hauhau. L'été, la commune se remplit de vacanciers venus profiter des plages de surf, de la pêche et des activités fluviales.
L'itinéraire se termine, après avoir fait le plein de carburant pour demain, au Ranui Motel. Comme Opotiki est favorisée par les visiteurs, il existe de nombreux choix d'hébergement, j'en ai inclus quelques-uns ci-dessous.
Prendre plaisir.