La route 02 commence à la station-service de Springs Junction avec un réservoir plein de carburant. Vous voyagerez ensuite le long de la moitié ouest du Lewis Pass sur SH7 en suivant le chemin de la rivière Inangahua jusqu'à la ville de Reefton.
Reefton est la seule ville intérieure de la côte ouest et est située parmi les spectaculaires chaînes de Paparoa et Victoria sur la route de Lewis Pass, près du Victoria Conservation Park (le plus grand de Nouvelle-Zélande). Cela vaut la peine de s'arrêter ici pour voir le curieux mélange d'ancien et de nouveau, c'est toujours une réserve de charme historique car de nombreux bâtiments patrimoniaux ont été restaurés et offrent un aperçu du passé. Il y a aussi une vieille locomotive à vapeur à voir, à seulement 50 m de détour par une route secondaire. La seule locomotive Fairlie R28 à moteur unique d'origine au monde, une locomotive à vapeur rare qui a commencé sa vie professionnelle au Pays de Galles, au Royaume-Uni.
La première partie de cet itinéraire a 3 liaisons ferroviaires, la seconde est l'occasion de s'arrêter et d'admirer l'ancienne locomotive Davidson Bush sur le bord de la route juste après Ngahere. La locomotive Davidson Bush a été construite vers 1924 et a travaillé jusqu'en 1942 à tirer du bois à la scierie Donaldson. Construit à proximité de Hokitika par G&D Davidson, la 25e des 26 locomotives construites entre 1907 et 1925, découvrez l'intéressant mécanisme d'entraînement par chaîne aux roues avant et arrière.
La troisième connexion ferroviaire est un arrêt de café au Station House Cafe à Moana. Ici, vous pouvez admirer la gare et profiter de la vue magnifique sur le lac Brunner. Attendez-vous à ce que votre pouls ralentisse presque dès que vous arrivez au lac Brunner, on dit que «la truite meurt de vieillesse» au lac Brunner! Nommé d'après l'explorateur anglais Thomas Brunner dont on se souvient pour son exploration de la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande vers 1846.
La chaîne Alexander sombre et très boisée avec le mont Alexander qui culmine à 1958 m vous permet de savoir que vous êtes proche du début du col d'Arthur.
Le canton et le col tirent leur nom d'Arthur Dudley Dobson (1841–1934, Sir Arthur de 1931). L'arpenteur en chef de la province de Canterbury, Thomas Cass, avait chargé Arthur Dobson de savoir s'il y avait un passage disponible hors du bassin versant de Waimakariri dans les vallées qui s'étendent jusqu'à la côte ouest. En 1864, le frère d'Arthur, Edward Henry Dobson, le rejoignit et l'accompagna sur le bassin versant dans la vallée de la rivière Otira. Un chef maori de la côte ouest, Tarapuhi, a parlé à Arthur d'un laissez-passer que les chasseurs maoris utilisaient occasionnellement. Quand Arthur est revenu à Christchurch, il a esquissé le pays qu'il avait traversé et l'a inclus dans un rapport à Cass. Arthur Dobson n'a pas nommé le col, qu'il a trouvé très raide du côté ouest.
Lorsque la ruée vers l'or de la côte ouest a commencé en 1864, un comité d'hommes d'affaires a offert un prix de 200 £ à quiconque trouverait un laissez-passer meilleur ou plus approprié de Canterbury sur les Alpes du Sud à West Canterbury (la côte ouest). Au même moment, George Dobson, (un autre frère), fut envoyé pour examiner tous les laissez-passer disponibles entre le bassin versant du Taramakau, du Waimakariri et du Hurunui. Après avoir examiné les laissez-passer à la tête de chaque vallée, il rapporta que le col "d'Arthur" était de loin le plus approprié pour la traversée directe.
Après avoir traversé la rivière Otira, vous entrerez dans les gorges d'Otira dont le côté se rétrécit au fur et à mesure que vous progressez. Vous verrez et passerez sous l'abri sous roche d'Otira Gorge et l'aqueduc de Reid Falls.
L'abri sous roche a été construit pour capturer et dévier les chutes de pierres presque continues des falaises au-dessus de la gorge, cela pose un problème depuis la construction initiale des routes dans les années 1860. Ce problème a été exacerbé lors du tremblement de terre de 1994 lorsque des quantités considérables de roches debri ont bloqué à la fois l'autoroute et endiguée la rivière Otira. L'aqueduc de Reid Falls a été construit pour empêcher l'inondation de la route lors de fortes pluies.
Le toit de l'abri sous roche est doublé d'épais coussinets en mousse pour absorber l'impact des gros rochers. Il a par la suite été comblé par des "fines" et des éboulis qui aident à la déviation des matériaux de glissement de terrain dans la gorge en contrebas.
L'aqueduc de Reid Falls a été modifié depuis sa construction originale avec un écran vertical pour empêcher les vents violents de renvoyer la cascade sur l'autoroute. C'était un problème plus important en hiver lorsque l'eau a gelé jusqu'à la surface de l'autoroute.
Il y a un point de vue juste après l'aqueduc vous permettant de regarder en arrière et de prendre des photos.
Vient ensuite le viaduc d'Otira, une magnifique pièce d'ingénierie moderne qui s'étend sur 440 m sur 4 travées, encore une fois il y a un belvédère juste après et je vous exhorte à vous arrêter ici pour des photos.
entre le viaduc et Arthur's Pass Village se trouve une autre occasion de prendre des photos, Jack's Hut.
Construit en 1879, Jack's Hut est un rare exemple survivant de la maison d'un roadman. Toutes les premières routes étaient entretenues par des routiers qui vivaient avec leurs familles dans des chalets placés le long de la section dont ils étaient responsables. Avec l'arrivée de l'âge du moteur et de la mécanisation, le rôle de roadman a disparu.
Arrêtez-vous maintenant au village d'Arthur's Pass pour une pause déjeuner, bien que vous souhaitiez peut-être vous arrêter et faire de la randonnée pour voir la cascade Devil's Punchbowl. Prendre le virage à gauche dans un parking en arrivant au village, il s'agit d'une courte promenade (1 heure de retour) avec une vue très enrichissante à la fin - les chutes en cascade sur une spectaculaire paroi rocheuse escarpée dans une forêt de hêtres de montagne luxuriante.
Arthur's Pass Village propose non seulement une sélection de restaurants pour le déjeuner, mais aussi une pompe à carburant, je vous conseille donc de faire le plein.
Après le déjeuner, suivez la rivière Bealey, sa vallée forme l'approche est de Arthur's Pass. La vallée s'élargit et vous offre une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes en sortant du parc national d'Arthur's Pass.
La réserve panoramique de Cave Stream est atteinte environ une demi-heure après le déjeuner. Le parking et la signalisation permettent de les trouver facilement.
La réserve panoramique de Cave Stream se trouve parmi des affleurements calcaires spectaculaires, avec vue sur les chaînes Craigieburn et Torlesse. Une grotte de 362 m de long dans la réserve est l'une des caractéristiques naturelles les plus remarquables de la région de Canterbury et se trouve à quelques pas du parking.
Un autre col est le suivant, Porters Pass situé dans le parc Torlesse Tussocklands. Porters Pass est le point le plus élevé de cette route et le troisième point le plus élevé du réseau routier national de l'île du Sud après le Lindis Pass et la Milford Road (bien que ce ne soit qu'un mètre plus bas). Bien que Arthur's Pass soit mieux connu, Porters Pass est en fait quelques mètres plus haut et offre une vue sur les plaines de Canterbury. Centré sur les chaînes Torlesse et Big Ben, dans le haut pays de Canterbury, le parc attire les randonneurs, les chasseurs, les vététistes et les skieurs de fond, ainsi que ceux qui aiment simplement admirer le magnifique paysage.
Laissant les montagnes derrière, le paysage s'aplatit et l'agriculture a pris le dessus. Dans la petite ville de Sheffield, il y a un dernier arrêt de café au Famous Sheffield Pie Shop. Depuis plus de 40 ans, cela a toujours été la `` halte '' et le ravitaillement incontournable pour les voyageurs à destination et en provenance de la côte ouest. Dégustez certaines de leurs tartes primées ou d'autres délicieux produits faits maison avec un café ou emportez-en avec vous.
De là, la fin de la route à Christchurch est à seulement 50 km. J'ai terminé la route dans un McDonald's à la périphérie de Christchurch, cela vous offre la possibilité de vous asseoir avant de trouver votre logement. J'ai inclus quelques suggestions d'hébergement dans les liens ci-dessous. Comme toutes les grandes villes, le choix de l'emplacement et du type est vaste.
Vous voudrez peut-être passer 2 nuits ici pour explorer la ville et la péninsule de Banks.
La péninsule de Banks est l'une des formes de relief les plus uniques de Nouvelle-Zélande. Avec des collines sans fin, des baies et des buissons cachés, c'est le terrain de jeu de la nature juste à la porte de Christchurch.
La station balnéaire d'Akaroa et ses environs sur la péninsule sont ancrés dans l'histoire, les aventures et les expériences uniques des Maoris et des colons. À seulement quelques minutes en voiture de Christchurch, vous vous sentirez comme dans un autre monde.
Profitez.