ATTENTION : Des portions de cet itinéraire traversent des zones où il n'y a pas de service de téléphonie mobile. Il y a également des tronçons où les stations-service sont rares. Planifiez en conséquence.

Cet itinéraire vous fera traverser la péninsule de Floride d'est en ouest. Nous commencerons sur la côte atlantique dans la célèbre ville de Daytona Beach dans le comté de Volusia et terminerons sur la côte du golfe à Hagen's Cove dans le comté de Taylor.

Un cycliste agressif pourrait parcourir cet itinéraire en une journée, mais cela signifierait manquer une grande partie de ce que cette partie de la Floride a à offrir. Une expérience de premier ordre le long de cet itinéraire est la forêt nationale d'Ocala avec sa faune, ses sites touristiques et ses sentiers hors route. D'autres sites clés incluent les eaux cristallines de Silver Springs, les leçons d'histoire de Barberville et les ranchs équestres du comté de Marion. En conséquence, cet itinéraire a été configuré comme une randonnée de deux jours avec un arrêt à l'hôtel à peu près à mi-chemin dans la ville d'Ocala.

Pour confirmer que nous sommes prêts à partir, nous commençons cet itinéraire dans une station-service Sunoco à Daytona Beach. Après avoir fait le plein d'essence, nous passons devant le Daytona Speedway et nous dirigeons vers la plage où nous tournons vers le nord sur la State Route A1A.

En partant de Daytona Beach vers le nord et en direction d'Ormond Beach, vous avez la possibilité de rouler le long de la plage. Il s'agit d'une pratique traditionnelle, entièrement légale et réglementée dans le comté de Volusia. Donc, si vous êtes à l'aise avec la conduite sur le sable et que vous savez comment faire pour que votre véhicule soit sablonneux et salé, profitez de l'un des points d'accès, payez le petit droit d'entrée et profitez de la conduite au bord même de l'océan Atlantique. Faites attention aux enfants.

Si vous préférez rouler sur des routes pavées, suivez la Florida State Road (SR) A1A, qui est désignée « A1A Scenic and Historic Coastal Byway », l'un des « National Scenic Byway » du système américain.

Quoi qu'il en soit, après notre arrivée à Ormond Beach, nous tournons vers l'intérieur des terres et nous dirigeons vers l'ouest le long de la State Route 40 qui, à ce stade, est appelée « Florida Black Bear Scenic Byway ».

Notre premier arrêt sur la SR40 est le Barberville Pioneer Settlement. La colonie a été créée en rassemblant un certain nombre de structures historiques sur le site. Ce village historique est niché dans un charmant hamac de chênes drapé de mousse dans l'ouest du comté de Volusia. Ils proposent des visites autoguidées ou peuvent fournir à chaque visiteur ou groupe une visite guidée des structures de leur vaste campus, qui illustre la vie dans la Floride rurale à l'époque révolue de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

En continuant vers l'ouest, entrez dans la forêt nationale d'Ocala. Il existe une abondance d'informations disponibles en ligne sur la forêt d'Ocala, nous n'entrerons donc pas dans les détails ici. Les nombreux sentiers hors route accessibles aux véhicules adaptés sont intéressants sur cet itinéraire. Cet itinéraire vous mène aux points de départ de deux de ces sentiers, dont l'un est réservé à la moto uniquement. L'exploration de ces sentiers ajoutera considérablement au plaisir et au temps nécessaire pour cette partie de l'itinéraire. Soyez prudent car il y a beaucoup d'animaux sauvages ici, notamment la plus grande population d'ours noirs de Floride, des alligators, des cerfs de Virginie et d'autres.

En continuant vers l'ouest depuis la forêt, nous rencontrons le parc d'État de Silver Springs avec une multitude d'activités, des plus douces aux plus sauvages. Après un moment à Silver Springs, nous cherchons du repos et de la nourriture dans la ville d'Ocala. Si vous faites ce trajet sur deux jours, Ocala est un bon endroit pour s'arrêter pour la nuit. Nous avons identifié un hôtel pratique pour l'itinéraire, mais il y en a d'autres et des restaurants à proximité.

Après notre pause à Ocala, nous nous dirigeons vers l'ouest nord-ouest à travers les collines vallonnées du comté de Marion. Les routes ici sont lisses et plates, ce qui permet une course rapide et facile à travers le comté. Un changement bienvenu par rapport à nos aventures hors route dans la forêt d'Ocala. Cette région est un centre mondial majeur du pur-sang avec plus de 1200 fermes équestres. Il y a environ 900 fermes de pur-sang, totalisant quelque 77 000 acres (310 km2). Ocala est bien connue comme la « capitale mondiale du cheval ».

En continuant, nous traversons la frontière du comté de Levy et nous nous arrêtons au Quilt Museum pour nous émerveiller devant le travail artisanal qui a produit des couvre-lits aussi artistiques et pratiques.

Nous nous approchons maintenant du golfe, mais nous nous arrêtons d'abord pour manger un morceau de vrai barbecue de style sudiste chez Bubba's. Repu (remplis ?), nous continuons vers le parc de Hagen's Cove. Environ une heure avant d'atteindre le parc, nous avons l'occasion de faire une pause bio rapide dans un café pratique. Ensuite, au parc, nous observons les eaux majestueuses du golfe du Mexique. Il est temps de descendre de vélo et de tremper nos orteils dans l'eau du golfe. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez regarder le soleil se coucher sur le golfe et peut-être apercevoir le « Green Flash » du coucher de soleil.