Le jour 86 de « The Ultimate USA Road Trip », nous partons de Davenport dans l'Iowa en passant par l'Illinois le long du Mississippi jusqu'à Platteville dans le Wisconsin. Nous partons un peu plus tard dans la matinée que d'habitude en raison de l'heure d'ouverture du Rock Island Arsenal Museum.

Nous traversons la frontière entre l'Iowa et l'Illinois via le Government Bridge (ou Arsenal Bridge), qui enjambe le fleuve Mississippi et relie Rock Island, dans l'Illinois, et Davenport, dans l'Iowa. L'Iowa Interstate Railroad utilise le pont supérieur du pont pour son ancienne route ferroviaire de Chicago et de Rock Island entre Council Bluffs, Iowa et Chicago, Illinois. Le pont inférieur assure la circulation automobile entre les deux villes.
De l'autre côté du Mississippi, nous nous arrêterons brièvement aux vestiges du Fort Armstrong (1816-1836). Le fort faisait partie d’une chaîne de défense de la frontière occidentale établie par les États-Unis après la guerre de 1812. Il est situé au pied de Rock Island, dans le fleuve Mississippi. La construction du fort en pierre et en bois a commencé en mai 1816 et s'est achevée en 1817. En 1832, l'armée américaine a utilisé le fort comme quartier général militaire pendant la guerre des Black Hawk et a abandonné le fort frontière en 1836.

Après le contrôle de sécurité à la porte de Rock Island, nous visitons le Rock Island Arsenal Museum, le deuxième plus ancien musée de l'armée américaine ouvert au public le 4 juillet 1905. Le musée est dédié à la collecte, à la préservation et à l'interprétation de l'histoire de Rock Island Arsenal et d'Arsenal Island. Les expositions racontent comment des personnes diverses, des processus de fabrication innovants et la production d'équipements militaires de pointe ont façonné le passé, le présent et l'avenir de l'île. Horaires d'ouverture de 10h à 16h. L'entrée est gratuite.

Nous longeons le Mississippi, qui forme également la frontière entre les États de l'Iowa et de l'Illinois, et le traversons à plusieurs reprises via de magnifiques ponts historiques. Nous déjeunons à Bellevue, une belle ville au bord du Mississippi. Ici se trouve également l'un des nombreux barrages et écluses de la rivière.

Après le déjeuner, nous visitons Crystal Lake Cave, une attraction touristique populaire à Dubuque, Iowa. Il s'agit d'une grotte calcaire naturelle connue pour ses belles formations souterraines et ses caractéristiques géologiques uniques. La grotte a été formée il y a des millions d’années par la lente dissolution du calcaire par les eaux souterraines. Au fil du temps, ce processus a créé un réseau complexe de passages, de chambres, de stalactites et de stalagmites, ce qui en a fait une destination souterraine intéressante. La grotte a été découverte par des mineurs à la fin du XIXe siècle et constitue une attraction touristique depuis le début du XXe siècle.

Il est connu pour ses stalactites, stalagmites, hélictites (formations tordues) et autres formations de grottes uniques et délicates. Ces formations sont éclairées pour souligner leur beauté lors des visites.

Les amateurs de randonnée peuvent planifier un arrêt au début du sentier Horseshoe Bluff. Cet itinéraire en boucle de 0,9 mile près de Dubuque est considéré comme un itinéraire modérément difficile ; cela prend environ 22 minutes. Il s'agit d'un itinéraire populaire pour l'observation des oiseaux, la randonnée et, en hiver, pour le ski de fond. Il y a un point de vue avec une belle vue sur le sentier Horseshoe.

Nous quittons l'Illinois et nous dirigeons vers le Wisconsin où nous visitons le musée Mining and Rollo Jamison à Platteville. Ici, vous pouvez visiter la mine de plomb et de zinc Bevans de 1845 et, si le temps le permet, faire un tour à bord d'un train minier de 1931. Dans le musée, vous découvrirez l'histoire locale du district minier de la haute vallée du Mississippi. Il y a une boutique du musée où vous pouvez acheter des roches, des minéraux et des cadeaux liés à l'histoire régionale. Profitez de l'espace extérieur vert, des jardins et des aires de pique-nique. Il y a de belles expositions sur la nature, la culture et l'histoire de la région.

Nous passons la nuit à Platteville, une petite ville de moins de 12 000 habitants mais qui regorge de bars sympas et de bons restaurants. Platteville a été désignée comme l'un des meilleurs endroits où vivre dans le Wisconsin.